Те самые, светлые - [12]

 Без любопытных глаз и ушей, он сграбастал девушку в охапку, сдавил ее, дав выход ярости, зажал рот рукой и потащил через небольшую заполненную посудой и едой комнату, коридор. Конечном пунктом их путешествия стала кладовка, куда кумба без сожаления швырнул эльфийку, захлопнул дверь и задвинул засов. Вот так-то лучше!

 Не успел он отойти, как раздался первый робкий стук, затем вопросительное восклицание, а дальше за дверью начал бушевать ураган. Правая Рука остановил спешащего официанта, отнял у него столовые приборы и приказал охранять дверь, не обращая внимания на крики о помощи. Скелет послушался. Удовлетворенно вздохнув. Снэйк отряхнул руки и таки вернулся к непосредственным обязанностям. Кель сбежала, следовательно гостей развлекать ему.

 Пока Правая Рука разбирался с неприятными последствиями своего неведения о некоторых аспектах отношений мужчин и женщин, в канализации пытались разобраться с кое-чем другим.

 Золотарь, лучше всех знающий устройство столичной канализации, упорно ощупывал камни. Если надавить на один из них, то тайный ход должен открыться. Мужчина уже встречался с подобными замками. С ними всегда только одна проблема - замаешься искать тот самый камень!

 А Императрица торопила. Она внимательно следила за колебаниями воды. На ее пальцах дрожали заклинания. За спиной мерцали полупрозрачные клочки тьмы, отдаленно напоминающие человеческие фигуры. Золотарь сглотнул, вытер со лба пот и утроил усилия. Где же демонов камень?! Мужчина прекрасно представлял себе последствия столкновения в узком пространстве с трех-четырех метровыми рептилиями. Допустим, с одной Императрица справится, но с пятью? Золотарь ощущал себя крайне неуютно. Да еще эти вампиры...

 Маллиус не участвовал в поисках. Злобным взглядом он сверлил спину Кель и прикидывал в какое место удачнее всего будет вогнать нож по самую рукоять. Раданович не любил Императорский род. Что вампиры от Властелинов хорошего видели? Армия демонов их государство первым захватило и присоединило. Мол, пьющие кровь живых существ просто обязаны быть темными. А может, все вампиры в тайне мечтали жить под сенью деревьев Леса Вечности, нюхать цветочки и орошать горло медовухой?

 Насчет всех и медовухи Раданович погорячился, но оппозиция среди вампиров была сильна. Многие открыто, но все еще шепотом высказывали идею отделиться от Империи и зажить самостоятельной счастливой жизнью. Ведь служить предки знают кому за нищенскую зарплату, им - аристократам, противоестественно! Ну да... Ну да... о постоянных кровавых дрязгах кланов все уже давно забыли, как и о том, что прямых наследников на несуществующий трон нет, а значит, масштабная интрига напичканная ядом, сталью и гробовыми досками гарантирована!

 Маллиус считал, что его унизили незаслуженно. Никто не мог предвидеть появление безумца, готового добровольно пойти на корм крокодилам. Императрице следовало проявить понимание, а не набрасываться на него с угрозами. Вампир сжал кулаки и сплюнул. Дура баба! Пора показать чего она стоит на деле.

 Рука Радановича скользнула к поясу, вынула из ножен на поясе нож. Вампир сделал шаг вперед, облизал губы, переместил центр тяжести, отвел назад руку и приготовился сделать бросок...

 Золотарь налетел справа. Споткнувшись, мужчина вскрикнул и повис на вампире, бормоча извинения. Кель оглянулась и прошипела повеление поторопиться. Момент был упущен. Маллиус стряхнул с себя золотаря и отшвырнул его в сторону. Мужчина, демонстрируя, чудеса неуклюжести, отскочил, застыл у края, стараясь сохранить равновесие, но неудачно - человек прогнулся, зачерпнул ладонью в плотной кожаной рукавице нечистот из канавки, ухмыльнулся в тридцать два зуба и выпрямился, бросив горсть дурно пахнущей воды в вампира.

 Сливная вода попала прямо в лицо Маллиусу. Его гнев мгновенно перекинулся на новую жертву. Разум утонул в кровавой пелене, верхняя губа приподнялась, обнажив крепкие белые клыки, пальцы скрючились. Блеснув в свете магического светильника острыми когтями, вампир сделал стремительный рывок вперед. Натренированный общением с крокодилами золотарь смог увернуться, но четко осознавал второй раз он этот фокус проделать не сможет. Он отступил и едва не пропустил мимо ушей тихий щелчок из-под ног. Стена медленно поползла вверх.

 В тот же самый момент из воды показалась рожа первой рептилии. Вывернувшись под невероятным углом, крокодил выпрыгнул из воды раззявив пасть прямо на Императрицу. Та и не шелохнулась, зато два демона за ее спиной кинулись к рептилии и исполосовали ей брюхо. Но на берег уже лезла вторая...

 Шорох отъезжающей в сторону стены привлек внимание Императрицы, она отбросила крокодила потоком воздуха и бросилась к открывшемуся проему, вслед за вампирами. Золотарь заскочил последним. От чьего-то неосторожного шага дверь за ним закрылась.

 - Никому не двигаться, - предостерегающе подняла руку вверх женщина.

 Она что-то прошептала и сделала сложный пасс рукой. С ее ладони вспорхнуло туманное серебристое облако, разрослось и вспыхнуло неестественно ярким светом. Вспышка длилась всего пару секунд, затем померкло, но на стенах старого туннеля остались подсвеченными магические знаки. Их было слишком много, чтобы надеяться на легкую прогулку.