Тайный советник - [5]

— Дейрик, что с тобой? — удивленно спрашивает Дуглас.

— Просто не выспался и сейчас слегка устал, — начинает неуверенно оправдываться тот.

— Ага, конечно, все может быть, — уже спокойно продолжаю я, немного добавив иронии в свой голос, — Но посреди чумного квартала, это очень плохой знак.

Стражники угрюмо молчат. Я же молча наливаю в кружечку эликсира и протягиваю ему.

— Пей, — предлагаю уже без всякого нажима.

Все по-прежнему угрюмо молчат, но теперь уже хмуро смотрят на меня, включая и зараженного.

— Он не отравлен, — в качестве доказательства делаю маленький глоток и снова предлагаю Дейрику.

Тот некоторое время нерешительно стоит. Потом берет ее у меня из рук. Делает паузу. Набирает в легкие воздух, как будто собираясь нырять в холодную воду, и решительным залпом опрокидывает ее себе в рот. Вытирает рот тыльной стороной ладони и с явным облегчением, и некоторым недоумением, смотрит на железную кружечку. Зелье жизни мгновенно прогнало слабость из его тела, а про странный вкус моего эликсира я уже говорил.

— В твоем доме больные есть? — снова спрашиваю я его, теперь чуть строже.

— Только бабушка, но она старенькая и часто болеет.

Некоторое время раздумываю. Потом достаю из поясной сумки, две маленькие стеклянные колбы, одну пустую, а другую с зельем жизни. В пустую наливаю из бочонка мой эликсир.

— Вот держи, дашь бабушке. Сначала красную, а потом прозрачную. Это ей не повредит, наоборот, только поможет. Колбы вернешь как-нибудь, они тоже денег стоят.

Потом окинув всех взглядов продолжаю.

— Всем остальным тоже надо выпить лекарство.

Снова угрюмая пауза и хмурое молчание.

— А хрен с вами, мой адрес вы знаете, в случае чего придете ко мне домой.

Разворачиваюсь и не спеша спокойно иду домой. Сегодня был долгий день и я морально устал. Кажется, наобщался с людьми больше, чем за все свою предыдущую жизнь.

Последующие три дня я мотался, как угорелый, по всему городу. Еще потом, позже, люди приходили ко мне домой, те, которые узнали мой адрес от излеченных соседей или знакомых.

Вот такая история была три недели назад.

Глава IV Предложение, от которого нельзя отказаться

Пока я чуток предался воспоминаниям о былом, Конон совершенно незаметно для меня, доел еще одну булочку и в корзинке сиротливо осталась лежать только одна. Вытерев руки о свои шелковые шаровары, он продолжил.

— Поначалу мы решили, что это вы распространяли чуму. Маги следственной группы все как один говорили о сильном темном воздействии в домах потерпевших, что подтверждало присутствие темного колдуна или некромага.

— А потом? — слегка приподняв бровь, внешне лениво поинтересовался я.

Хотя внутри, вдруг почувствовал как начало расти напряжение. Спокойно, если у них действительно есть ко мне претензии, разговор был бы совершенно другим.

— А потом, опрос свидетелей показал, что все выжившие пили ваше зелье.

— Эликсир, — поправил я его.

— Что? — король Конон, кажется, не понял сути моего замечания.

— Им помог мой эликсир.

— А в чем разница?

— Зелья это сильно насыщенные магической энергией препараты, они действуют мгновенно и обладают сильным, но недолгим воздействием. А эликсиры слабо насыщены маной и обладают растянутым во времени эффектом, который может проявляться в течение нескольких часов.

— А, понятно, никогда не задумывался о таких тонкостях, — покивал головой Конон.

Мы ненадолго прервали наш диалог. Я, наслаждаясь, попивал горячий чай. Конон налил себе еще порцию и как-то странно смотрел на оставшуюся булочку. Я даже не догадывался, о чем он думает. Может быть о том, удастся ли ему еще раз провернуть тот же фокус и незаметно от меня съесть последнюю пышку.

— Так что же вас привело ко мне? — еще раз задал вопрос, когда посчитал что пауза затягивается.

— Два года назад была странная история в герцогстве Алдуйском. Там тоже в столице разразилась чума, четверть населения города погибла, остальные разбежались по полям и лесам. А в начале зимы туда вошли войска королевства Тимерии, якобы для оказания гуманитарной помощи, и остались там. Сейчас герцогство Алдуйское потеряло свою независимость и фактически является одной из провинций нашего соседа.

Ого, какая интересная история, мрачно подумал я.

— По результатам расследования нечто подобное ожидало и нас. Но тут вмешались вы. Да именно вы, в одиночку остановили чуму и сорвали тщательно спланированную тайную операцию.

Вот гадство, чувствовало мое сердце, что просто так делать добрые дела нельзя, обязательно за это дадут по шее. Монарх прокашлялся и далее начал говорить уже просто с каким-то совершенно заоблачным пафосом:

— Поэтому наше величество, король Конон Яростный, — мой гость слегка запнулся и, глядя на мое удивленное лицо, пояснил, — это я, решили наградить Александра Флая орденом "За заслуги перед Отечеством" второй степени.

Ну и на хрена мне это надо, подумал я про себя. Но Конон очевидно догадался о моих мыслях.

— Вместе с вручением ордена, в обязательном порядке идет вручение единоразовой денежной премии из золотых червонцев общим весом в 5 гривен.

Ого, это же целый килограмм золота. Такая награда мне гораздо больше нравится. Я достаточно зарабатывал алхимиком, но денег на приобретение редких магических книг мне постоянно не хватало.