Тайный паладин 2: Подмастерье ордена - [35]

Значит, вина. Никита огляделся по сторонам, нашел столик с алкоголем и уже хотел отправляться к нему, когда его перехватили.

— Выходит, ты на самом деле умудрился сюда пробраться, причем сразу в зону ветвей, — на плечо парня опустилась тяжелая рука Дарена Мака. И когда тот только успел к нему подойти?

— Да я же просто сопровождаю своего друга, — Никита указал на Ульфа, к которому в этот момент подошел степенный гном, и тому пришлось оставить свою спутницу одну. Кстати, Айла, судя по ее лицу, была этому только рада.

— Молодого Кайзенса, — Дарен посмотрел на временного хозяина Никиты и недовольно поморщился. — Надеюсь, их роду хватит ума сохранить верность союзу с Мастерсами, иначе, боюсь, все это может закончится резней.

Активирован долг крови: вы должны спасти жизни 10 дварфов

Дарен Мак еще не договорил, как внутренний мир Никиты полыхнул, и парень, на мгновение скользнув туда, увидел эту надпись. Только теперь он осознал, как подставил сам себя, приняв этот долг. Вот вроде бы какая-то неявная опасность, а что-то внутри горит и прямо-таки требует с ней разобраться. Впрочем, попробовал успокоить себя парень, надо всего лишь спасти десять дварфов, и проблема будет решена. Не так уж и сложно.

— Зайди ко мне завтра, и мы это обсудим, — Дарен улыбнулся, довольный реакцией Никиты. Он не ожидал, что верности того своей учительнице окажется достаточно, чтобы переманить слугу на свою сторону, но, похоже, недооценил влияние молодой Арии.

— А может быть, сегодня? — Никита прислушался к жжению в груди и понял, что его организм не согласен откладывать выполнение долга без веских причин.

— Какой ты торопыга, — Дарен усмехнулся. — В полночь открывается аукцион, и тогда я и остальные гости из зоны корней перейдем в следующий зал. Тебе туда, увы, нельзя. Если, конечно, у тебя не найдется пары миллионов золотых наличкой или какого-нибудь редкого артефакта на продажу.

Артефакт на продажу? Никита задумался… И тут, обрывая течение мыслей, его взгляд зацепился за Айлу: она скользила по залу, следуя за высоким статным военным. Потом резкое движение, и пальцы девушки коснулись его шеи, оставив после себя красную точку.

— Она что, кровь собирает? — Никита не выдержал и огляделся по сторонам, но остальные словно не заметили того, что только что сотворила приведенная им девушка. Впрочем, учитывая, кого он позвал, парень мог бы и догадаться, что такая как Айла никогда не будет вести себя тихо.

— Что ты сказал? — Дарен Мак напрягся, услышав, как слуга что-то пробормотал про себя. Фразу, где отчетливо прозвучало слово «кровь»!

Глава 27. Шанс

Никита вздрогнул, представив, что будет, если Айлу заметят и схватят. Потом достанется Ульфу, ему самому, потом всем, кто с ними связан — парень чуть за голову не схватился, осознав последствия. И как он мог принять подобную глупость за элегантное решение? Нет, определенно больше он никаких дел вести с Марикой и ее подручными не будет.

— Да вот думаю, есть ли у меня что-то подходящее для аукциона. Туда именно артефакты нужны? — Никита постарался выкинуть из головы то, на что он все равно не может повлиять, хоть это было очень и очень непросто.

Тем более что ему тут рассказали об аукционе, где соберутся богатейшие люди города. Если удастся туда попасть да заявить лот на духовные пилюли, можно же будет сразу продать любое их количество. И тогда лавка парня окажется не более чем удачным прикрытием для спуска под землю без какой-либо экономической ценности…

— Именно артефакты, — ответ Дарена Мака заставил Никиту расстроенно выдохнуть. Такие планы, и втоптаны в грязь. — Если ты думал об алхимических товарах твоего нового хозяина, то вряд ли они кого-то смогут удивить. А значит, поверенный Ридумов на аукцион их никогда не допустит. Уж поверь, многие торговцы в свое время пытались что-нибудь протолкнуть на такие встречи, но банальные товары — это ущерб для репутации организатора. И чем она выше, эта репутация, как у Ридумов, тем выше требования к товару.

Хозяин «Яйца дракона» делился информацией легко и непринужденно, словно для него было абсолютно нормально пообщаться со слугой на такие темы. В то же время он пытался проследить, на кого из гостей обращено внимание парня и кто мог послужить причиной той его странной фразы, которой, как он теперь делает вид, и вовсе не было.

— Дарен, а ты что-то будешь выставлять? — Никита ничего не знал о тайных мыслях своего собеседника и просто старался поддержать разговор.

— Ну, я бы предпочел только покупать, — Мак усмехнулся, что вкупе с его лысым черепом и синими полосами на нем придало ему довольно зловещий вид. — Но да, положение особого гостя заставляет меня что-нибудь выставить. Чтобы придать дополнительный интерес этому мероприятию… Вообще, это сюрприз, но тебе могу показать.

С этими словами Дарен Мак вытащил из кармана штанов шкатулку (и как она там только помещалась, наверно, опять игры с пространством), приоткрыл крышку и показал Никите то, что там лежит.

— Коллекционная карта! — парень мгновенно узнал скрытое под плотным стеклом сокровище. — А кто это на ней? И они вправду такие дорогие?