Тайный орден - [10]

растаскивали не пострадавшее от огня дерево. Обуглившиеся доски разбитого

подъемного моста, словно черные не погребенные кости, торчали из засыпанного

почти до самого верха неглубокого рва. Проточную воду, которая поступала в этот

ров из маленького, впадающего в Сену, ручья, по-видимому, отвели перед осадой, и

теперь на дне рва образовалось дурно пахнущее болото, а по земляной насыпи,

сделанной штурмующими и перегородившей ров, можно было свободно подъехать к

воротам.

Каменная арка ворот сохранилась, но тяжелые, окованные железными полосами,

створки были сорваны. Правая слегка обгорела и лежала на земле, а левая сгорела

почти вся, железный каркас ее перекосился и висел на одной петле, чем-то напоминая

почерневший скелет. В тесном внутреннем дворике тоже виднелись следы

бушевавшего пламени. Повсюду валялись обгорелые остатки сломанной грубой

деревянной мебели и глиняные черепки разбитой нехитрой домашней утвари.

Гуго слез с лошади и вошел в зал замка через разрушенный дверной проем.

Похоже, парадную дверь вышибали тем самым тяжелым сучковатым бревном,

которое сейчас загораживало порог. Внутри было светло: при пожаре вся кровля

провалилась, и только две не догоревшие до конца дубовые балки еще каким-то чудом

держались, в любой момент, угрожая обрушиться. По углам закопченные каменные

стены поросли черной плесенью. Везде толстым слоем лежала зола. Остался цел

только огромный камин. Все остальное сгорело, либо было украдено или разбито. Не

лучше обстояло дело и с другими замковыми постройками и помещениями. Огонь не

пощадил ни конюшню, ни кухню, ни коморки прислуги, ни казарму маленького

гарнизона. Все эти деревянные сооружения сгорели дотла.

Более или менее уцелел только донжон — главная башня, которая была

единственной в этом маленьком замке. Эту башню на месте старой, деревянной,

двадцать лет назад построил отец Гуго де Пейна, и, если не считать того, что почти

целиком башня была сложена из камней, обтесанных еще рабами Великого Рима, и

взятых из каких-то развалин, она могла считаться довольно новым сооружением.

Правда, на первом ее этаже сейчас тоже царили запустение и разгром, но в верхнем

помещении, расположенном под самой дозорной площадкой, куда вела узкая

каменная лестница без перил, выложенная вдоль внутренней стены, сохранились

длинный стол, два тяжелых дубовых кресла, большой, хотя и опустошенный

грабителями, сундук и широкая скамья.

После того, как Симона с ее дочерью Аделией прибрали эту единственную

комнату, в ней действительно сделалось возможным разместиться. Особенно, если не

обращать внимания на бурые пятна от засохшей крови на полу и стенах, ведь именно

здесь, в башне, недавно разбойниками был убит прево, назначенный в Пейн графом

Шампанским.

Гуго снял большие кожаные сумки с поклажей, привязанные к седлам, и,

расседлав усталых лошадей, самостоятельно отнес все свое походное имущество и

оружие в башню. Ни оруженосцев, ни другой прислуги у молодого рыцаря не было, но

он с детства привык все делать сам и не нуждался ни в чьих услугах.

Вскоре Симона привела в замок седого длиннобородого кузнеца Норга. Гуго

тепло поздоровался со стариком, разделил с ним скудную трапезу, поговорил с

кузнецом о деревенских делах и передал на его попечение своих усталых лошадок.

Весь день де Пейн осматривал руины своего замка, пытаясь отыскать среди

пепелища хоть какие-нибудь уцелевшие, знакомые с детства, вещи. Но все было

тщетно. А когда начало темнеть, молодой рыцарь, приложив немало усилий, поднял с

пола и кое-как привалил к разбитому проему массивную, окованную железом дверь

башни, сорванную с петель грабителями, и подпер ее изнутри тяжелой доской. Только

после этого, освещая себе путь маленьким огоньком свечи, он поднялся наверх,

помолился Господу перед крестом рукояти своего меча, как привык это делать в

походах, расстелил на широкой деревянной скамье свой дорожный плащ, и, положив,

по возникшей за время опасных путешествий привычке, кинжал под голову, прилег

отдохнуть.

Снаружи опять шел дождь, холодный ветер свободно гулял между бойницами, но

долгое путешествие верхом настолько утомило Гуго де Пейна, что он быстро заснул.

Ему снова, уже в который раз, снился непонятный, повторяющийся сон.

Он скакал по песку. Воздух вокруг был пыльным, густым и невероятно горячим.

На западе за край горизонта в желто-серой песчаной дали садилось кроваво-красное

солнце. Его закатные лучи окрашивали необычным золотисто-огненным цветом

зловещего вида горы, торчащие повсюду. Впереди, вдали, там, куда скакал Гуго,

виднелись высокие стены хорошо укрепленного города на каменистом холме.

Гуго был не один. Множество других всадников неслись к городу слева и справа,

позади и немного впереди него. Вместе они составляли большое конное войско.

Всадники были закованы в тяжелые доспехи. Над их головами на высоко поднятых

копьях развивались узкие вымпелы и боевые знамена. И на всех знаменах

присутствовал знак креста. А на небе до горизонтов протянулись две пересекающиеся

гряды перистых облаков, тоже напоминая гигантский крест.

Ночью дождь прекратился, и утро оказалось ясным, но промозглым из-за

непрерывно дующего холодного ветра. Гуго проснулся рано и, закутавшись в плащ,