Тайные желания - [34]

Николь подбежала к Роду, вытащила носовой платок и осторожно приложила к его носу.

– Все в порядке, – прогнусавил Род, бросая на Стива свирепые взгляды. – Я еще не закончил.

– Нет, закончил! – отрезал Герцог. – Что это вы удумали, господа? Ну поспорили, так взяли бы меня в секунданты да постреляли бы друг в друга из пистолетов. Но бить морды…

Каролина вытерла слезы, которые текли из ее глаз ручьем, и, подойдя к Стиву, опустилась на траву рядом с ним и прижала к своей груди.

– Очень болит? – спросила она с нежностью.

– А ну-ка отойди от этого мерзавца! – скомандовал Род и сделал попытку подняться, однако Альберт был начеку.

Он тут же толкнул приятеля обратно на траву. Стива же удержала Каролина.

– Так из-за чего сыр-бор? – спросила Николь.

– А это ты у своего дружка спроси! – зло посоветовал Род. – Ты только посмотри на них! Обнимаются!

Николь только сейчас с удивлением обнаружила исключительное единодушие подруги и Стива. Они действительно крепко держали друг друга в объятиях.

– Ну так и?.. – Николь нахмурилась.

– Я в него влюбилась! – вдруг сказала Каролина. – И не смотри на меня так, Род! Ты не имеешь никакого права командовать мной!

– Да он просто вешает тебе лапшу на уши! Когда ты успела в него влюбиться? Еще вчера вы с ним даже не разговаривали! Признайся, герой-любовник, ведь ты вздумал совратить мою сестру только из мести?

– Из какой еще мести? – возмутился Стив. – Да я, наверное, слишком сильно тебя стукнул, раз уж у тебя голова отказала!

– Ах из какой мести? – ехидно переспросил Род. – Напомнить тебе про Патрисию, которую я отбил у тебя, когда мы учились в колледже на последнем курсе?

Каролина ахнула и взглянула на Рода с таким изумлением, словно он был оборотнем.

– Патрисия?! – воскликнула она. – Так это именно тот парень, которого ты освободил от влияния этой женщины? В таком случае ему нужно спасибо тебе сказать, а не мстить!

– Да сдалась мне Патрисия! – откликнулся Стив. – Я даже не помнил, как ее звали, пока ты не сказал. Это было просто юношеское увлечение.

– А Патрисия та еще стерва, – продолжила Каролина, которая уже давно мечтала высказать все, что думала, Роду в лицо. – И, если помнишь, братец, она тебя бросила через полгода, даже не задумываясь. И Стив здесь ни при чем!

– Да вы оба спятили! – заорал Род. – Ты не видишь, что он тебя использует?

– Пойдем, Стив. – Каролина поднялась и подала ему руку. – Мне не понравился этот замок с самого начала. Едем отсюда, – Она повернулась к Николь. – И ты права, дорогая: мой брат – идиот.

С этими словами Каролина утащила Стива подальше от Рода. Альберт, открыв рот, смотрел им вслед. Николь молчала, плотно сжав губы.

– Кажется, она только что увела у тебя парня, дорогуша, – подал голос Род.

– Скатертью дорожка, – пробормотала Николь.

– Вы тоже уезжаете? – вдруг забеспокоился Альберт.

– Ни минуты здесь не останусь! – подтвердила Николь.

– Если так, то могу я тебя кое о чем попросить, Род? – произнес Альберт смиренным тоном.

– И о чем же? – спросил тот, поднимаясь на ноги и критически осматривая порванный в бою рукав куртки.

– Раз уж наш отдых все равно оплачен до вечера воскресенья, а вы все решили разъехаться по домам, могу я остаться до конца завтрашнего дня, как и было задумано?

– А тебе это зачем? – удивился Род, оторвавшись от созерцания лохмотьев.

Альберт опустил глаза.

– Мне кажется, что моя история любви от этого только выиграет, – пробормотал он.

10

Род бежал за Николь. Она тащила два тяжелых чемодана к своему автомобилю, надеясь уехать из замка как можно скорее. Однако Род не намерен был сдаваться. Он догнал Николь и встал у нее на пути.

– Пусти! – сказала она, с трудом удерживая чемоданы. – Я хочу уехать.

– Я не понимаю почему? Ведь это прекрасная возможность побыть вдвоем. Все разъехались, остались только Герцог и Джессика. Разве ты не хочешь узнать, как они умудрились внезапно влюбиться друг в друга?

– Альберт уверяет, что был влюблен в нее всю жизнь.

– Так, значит, тебе не интересно узнать историю их любви?

Николь бросила тяжелые чемоданы на землю.

– Я не останусь, Род!

– Но почему?

Он сделал попытку обнять ее, но Николь начала яростно отбиваться.

– Послушай, но ведь все было так хорошо!

– Вот именно! – Николь снова подхватила чемоданы. – Ты почти год третировал меня, а тут вдруг выяснилось, что ты чуть ли не влюбился в мою скромную персону.

– Почему чуть ли? – Род решил пойти до конца в своих признаниях. – Все верно, я влюбился.

Николь захлопнула багажник, куда с трудом впихнула свою поклажу, и повернулась к Роду.

– Мне очень трудно в это поверить, – сказала она серьезно. – Возможно, ты мне тоже немножко нравишься. Совсем чуть-чуть! – поспешила добавить она, заметив торжество в его глазах. – Однако для того, чтобы переспать с тобой, чего ты так страстно желаешь, должны быть более веские причины.

– Да какие еще причины тебе нужны? Мы нравимся друг другу. Есть ли что-то важнее этого?

– Да, есть, Род, – твердо сказала Николь. – Я должна тебе доверять. Мне не нужен просто секс. Я хочу от мужчины большего. А если ты не в состоянии этого понять и не можешь мне дать ничего, кроме обычных наслаждений плоти, то, прости, меня это не устраивает.