Тайные завещания Бен Ладена - [44]

Этот американский эпизод напоминает другой известный случай – «Маньяка из Лэнгли» по имени Мир Аймаль Кази, которого ЦРУ разыскивало более четырех лет в афганопакистанских племенных зонах. Он тоже был арестован лишь по «счастливой случайности», когда отважился съездить в Карачи, чтобы заменить устаревшие водительские права [227].

В отличие от Рудольфа и Кази, Бен Ладен не был одиноким беглецом. Он мог опереться на сотни своих сторонников, готовых погибнуть ради его защиты или помочь ему скрыться от преследователей. И это не считая дружественных племен и сообщников внутри пакистанской армии и спецслужб, которые позволяли ему проскользнуть через лазейку в сети всякий раз, когда он был окружен «вражескими силами».

Тем не менее, несмотря на повторяющиеся неудачи, охота на Бен Ладена продолжалась. Но американцы и их союзники теперь были убеждены, что, скорее всего, главарь АльКаиды еще долго будет наслаждаться свободой, если не произойдет какого-нибудь внезапного предательства его соратника или «счастливого случая», как это было в историях с Рудольфе и Кази…

Глава 24 2004 год, война беспилотников

К концу зимы 2004 года «Отдел Бен Ладена» убедился, что без радикальной смены методов слежки за главарем Аль-Каиды тот сможет еще долгое время продолжать свою «священную войну горного старца» [228], управляя мировым джихадом из тайного убежища в какой-нибудь пещере.

Так, основатель «Отдела» Майк Шойер признавал, что в пуштунских районах по обе стороны границы главарь АльКаиды располагал столь разветвленной сетью сообщников, что американские спецслужбы пришли к убеждению в полной невозможности его поимки, несмотря на то, что его местонахождение было точно определено уже много раз. По мнению Шойера, целая армия информаторов, имевшаяся в распоряжении Бен Ладена, была столь эффективна, что «как только мы делали “зиг”, он тут же делал “заг”» [229].

Смена стратегии, за которую ратовал «Отдел», не замедлила наступить. В начале весны 2004 года появился «невидимый враг», сделавший любые перемещения главарей Аль-Каиды рискованными и проблематичными, даже если они передвигались по своим самым защищенным вотчинам.

Речь идет о «железном чудовище» с говорящим названием «Хищник» [230]. Он представляет целое семейство небольших беспилотных самолетов, разработанных в начале 1990-х годов. Военные специалисты называют их «дронами».

Первоначально эти дистанционно управляемые аппараты предназначались для электронной разведки. Их роль ограничивалась прослушиванием и видеосъемкой с воздуха. Однако сразу после 11 сентября ЦРУ получило разрешение оснастить их ракетами «Hellfire», что превращало дроны в ужасающие машины для убийства [231].

Использование беспилотников против Аль-Каиды началось на год с лишним раньше атак 11 сентября. Первый экспериментальный полет имел место 7 сентября 2000 года в рамках операции «Afghan eyes» («Афганские глаза»), представляющей собой шестидесятидневную экспедицию, руководимую совместным штабом ЦРУ и Пентагона, находящимся в Узбекистане.

В ходе этой разведывательной кампании «Хищники» два раза облетели ферму Бен Ладена возле речки Тарнак, что к югу от Кандагара. Снимки, сделанные ими, были гораздо более точными, чем те изображения, которые рисуют спутникишпионы. Эти фото- и видеозаписи позволяли разглядеть самого главаря Аль-Каиды, выделявшегося на фоне прочих боевиков своим высоким ростом и белой арабской одеждой.

Именно тогда сотрудники «Отдела Бен Ладена» впервые задумались о том, чтобы оснастить эти грозные летательные аппараты ракетами типа «воздух-земля» и таким образом превратить их в наступательное оружие, способное мгновенно испепелить цель, которую те обнаружат.

С технической точки зрения подобная модификация выглядела вполне осуществимой: в этом убеждали первые опыты, проведенные в феврале 2001 года на военно-воздушной базе «Неллис» [232]. Однако, по мнению специалистов из «General Atomics», создавших «Хищника», понадобится еще в течение четырех лет осуществлять необходимые технические реконструкции, прежде чем приступать к серийному производству таких «машин смерти». Тем не менее ВВС США уже тогда заказали тридцать экземпляров таких машин, и компания «General Atomics» пообещала поставить их в начале 2004 года.

Но теракты 11 сентября перевернули вверх дном все планы. После объявленной «войны с терроризмом» в Афганистане американское командование не хотело лишать себя такого устрашающего оружия [233]. И с одобрения Белого дома пять «Хищников» из шестидесяти, находящихся на вооружении у ВВС США, были оснащены ракетами «AGM‐114 Hellfire».

Эти новые орудия электронной войны совершили свои первые полеты над Кабулом 7 ноября 2001 года. И менее чем через десять дней они показали первый выдающийся результат: 16 ноября один из «Хищников», вооруженный двумя ракетами «Hellfire», обнаружил «главного военного начальника» Аль-Каиды Мохаммеда Атефа, известного также под именем Абу Хафс аль-Масри, находящегося в небольшом доме в одном из западных кварталов Кабула. Цель была немедленно поражена ракетой. Сам Мохаммед Атеф, его помощник Абу Али аль-Яфи и шесть их охранников были убиты.