Тайны уездного города Крачск - [35]

— Вот смотри, Екатерина, здесь два дорожных платья, три домашних утренних, и первое бальное, — инструктировала меня маменька.

Мне оставалось только вздыхать и кивать. Платья без сомнения были прекрасными. Не радовал столь скорый отъезд. А я ведь даже из дома вырваться не могу, чтобы сообщить Антону Романовичу о родительском решении.

— Ох, а какие мы заказали дамские мелочи! — восхищённо сообщила тётушка.

Леди смущённо засмеялись. Мне окончательно стало нехорошо. Я уверена, что всё было задумано заранее и не исключено, что они подобрали пару кандидатов на роль будущего мужа.

— А когда приедет компаньонка? Она, наверное, женщина в возрасте и ей необходим будет отдых? — поинтересовалась, разглядывая наряды.

Пусть дадут мне хотя бы пару недель на то, чтобы утрясти все дела тут. Да и замуж я не хочу, если честно. Ну, то есть не совсем. Хочется найти спокойного честного человека, как мой отец. И пока подобные мужчины мне не встречались.

— Сегодня вечером, — отозвалась мама.

— Хорошо, пойду погуляю в саду, — сообщила я, поднимаясь.

Мама кивнула, разрешая. Обрадовавшись, что появился шанс сбежать из-под надзора, задерживаться не стала.

* * *

Мертвецкая примыкала к зданию, которое занимали полицмейстеры. Однако, чтобы попасть в него, пришлось выйти и, обогнув, зайти в другое. Здешний хозяин лекарь Панфилов Иван Александрович встретил гостей с широченной улыбкой. Человеком он бы весёлым и обладал искромётным чувством юмора, с заметным уклоном на профессию. Так что без надобности в это здание старались не заходить.

— А, Антон Романович, рад вас видеть, — благодушно поприветствовал старшего полицмейстера Иван Александрович, — Прохор Сергеевич.

— День добрый, Иван Александрович, есть новости о теле, доставленном утром? — прервал обмен любезностями Антон.

— Прелюбопытное дело, скажу я вам. Весьма-весьма.

Иван Александрович жестом заправского фокусника сдёрнул простыню с тела, лежащего на столе. Картина, представшая перед полицмейстерами, была далека от прекрасной. Раны были очищены от запёкшийся крови и выглядели глубокими бороздами, к тому же добавилась еще одна от груди до паха, грубо зашитая серой толстой ниткой.

— И чем же это тело вас так заняло? — сдавленно поинтересовался Прохор Сергеевич.

— А вот смотрите на характер повреждения. Ρаны глубокие, без сомнения, оставлены животным. Только размер его должен быть весьма внушителен. А челюсти примерно такие.

Иван Александрович расставил руки на расстоянии примерно тридцати сантиметров друг от друга.

— Что же это за животное, по-вашему? — с удивлением поинтересовался Антон Романович.

— А вот это ваше благородие и самое интересное. Псовые не просто кусают, они сжимают челюсти и мотают головой. Тогда получаются рваные раны, куда как опаснее обычных. Жертва погибает от обширного кровотечения или болевого шока. Тут кому и как повезёт. А здесь он был просто укушен несколько раз.

— Имитатор? — предположил Прохор Сергеевич.

— Совершенно не исключено, — согласился лекарь.

Прохор Сергеевич нахмурился и внимательно осмотрел тело. Простое дело, которое можно было переложить на городовых, превратилось в сложное, опасное и требующее немедленного вмешательства.

— И вот еще что… — Иван Александрович продемонстрировал железную чашку с куском шерсти на дне, — это было у него во рту.

Прохор Сергеевич посмотрел на кусок плоти с кожей и шерстью и почувствовал, что чай запросился наружу. Поспешно отвернувшись, старший следователь вздохнул, как можно медленнее и глубже. Однако запахи, витающие в мертвецкой, не способствовали успокоению организма.

— Ещё интереснее, — мрачно заметил Антон Романович. — Вот что, Иван Александрович, доставите тело в подвал, к пентаграмме призыва. Спросим у убитого, кто на него напал и кого он укусил.

— Это какие зубы нужно иметь, чтобы откусить такое? — сдавленно спросил Прохор Сергеевич.

— Самые обычные, молодой человек, — флегматично ответил Иван Александрович.

* * *

Накинув тёплое пальто, я не спеша прогулялась перед окнами гостиной, в которой пили чай оставленные мной леди. Морозный воздух приятно бодрил. Да и, если честно, спешить мне было не куда.

— Барышня?! — послышалось от забора.

Я с удивлением узнала Егора. Причём с большим трудом. Шапка явно большего размера чем нужно была надвинута на глаза, а тулуп — чуть маловат.

— Что-то случилось? — поспешила навстречу.

От старого знакомого повеяло смущением. Словно при моём приближении он терял веру в себя. Когда я подошла, он опустил глаза и шмыгнул носом, находясь в полной растерянности.

Помниться, когда судьба свела нас в прошлый раз, он был более решительным и помог мне спрятаться от спешащих на место преступления полицмейстеров, коих сам же и привёл.

— Я чтец. Забыл? — подбодрила его.

— Простите, барышня. Думал, приду, попрошусь. А тут эх, — махнул рукой Εгор.

— Ну так проси, — потребовала.

Я вдруг вспомнила, что не удосужилась даже поблагодарить его. Сейчас моё «спасибо» будет звучать глупо или словно я хочу oт него избавиться. Всё, что я могу сделать, это выслушать просьбу.

— Я жениться хочу. Только сами понимаете, кто отдаст девушку за помощника при каретном дворе? Вот и хотел спросить, не нужен ли работник в вашем доме? Или, может, у знакомых…