Тайны Шелкового пути - [6]

В период Борющихся царств в государствах Цинь, Вэй, Чжао, Хань, Чжоу и некоторых других появляются круглые монеты с кольцевидным отверстием посередине. В процессе объединения страны под властью правителей Цинь произошел переход к монетам с квадратным отверстием. Согласно мировоззрению древних китайцев, круг — это «небо», а квадрат — «земля». Поэтому новшество циньских чиновников, синтезировавших в форме денежного знака указанные стихии макрокосма, было адекватно воспринято в обществе.

На протяжении тысячелетий именно круглые монеты с квадратным отверстием воспринимаются как старинные китайские деньги. Существует и сугубо практическое объяснение окончательного вытеснения из обращения монет с круглым отверстием. После отливки их шлифовку осуществляли с помощью плоских напильников, а скользящая поверхность круглых отверстий затрудняла и замедляла данный процесс.

Новая монета «баньлян» («половина ляна») весила 7,8 грамма и постепенно покоряла новые территории в ходе успешных завоевательных походов правителей царства. Лян — традиционная мера веса, которая в данном случае носила сугубо условный характер. При династии Цинь (221–207 гг. до н. э.) в директивном порядке эта монета была закреплена в качестве единственного платежного средства по всей стране.

Кстати, сей исторический факт весьма изящно обыгран в динамичной и остросюжетной ленте «Циньские захоронения», созданной на рубеже 80-х и 90-х гг. ХХ в. с участием звезд мирового кинематографа Гун Ли и Чжан Имоу. В первом случае монета в руках всесильного основателя династии Цинь Шихуана является как бы символом окончания братоубийственных войн и создания централизованного государства, во втором — это оселок глубоких чувств главных героев картины.

Своеобразным долгожителем стала ханьская «учжу» («пять чжу»). Чжу — это еще одна древняя мера веса, равная 1/24 ляна. Монета появилась при императоре Уди, «духовном отце» Шелкового пути. Он запретил хождение по стране «баньляна» ив 118 г. до н. э. своим указом ввел новый денежный знак. «Учжу» использовалась почти семь с половиной столетий и была отменена только в четвертый год правления Гаоцзу, основателя династии Тан (621 г.). На протяжении веков эта монета оставалась символом Ханьской империи. Так, воспевая подвиги и добродетели полководца времен Троецарствия Лю Бэя, танский поэт Лю Юйси к числу его достоинств отнес сохранение традиций «дела предков», использовав образ «учжу».

Из-за недостатка наличных средств у центральной власти и в борьбе с проявлениями регионализма Уди приказал выпустить кожаные и «серебряные» деньги, которые высокопоставленные сановники должны были приобретать за медные монеты и возвращать в виде дани. Банкнота из кожи очень редкого даже в то время белого оленя, обитавшего исключительно в императорском заповеднике, была оценена в 400 тысяч «учжу», а слиток из сплава серебра и олова в зависимости от формы и рисунка тянул на сумму от 300 до 3000 монет. К сожалению, сведения о них сохранились лишь в исторической хронике. По мнению ряда китайских ученых, кожаные деньги стали прообразом бумажных купюр, а «серебряные»— слитков-монет из чистого серебра.

Предпринятые меры дали быстрый эффект. Очень скоро в императорских сундуках скопились колоссальные средства. К этому времени относится появление некогда популярной пословицы, которую условно можно перевести так: от длительного хранения веревки истлели, связки монет рассыпались. Как правило, в одной связке была тысяча монет.

Фейерверк новых денежных знаков пришелся на период правления Ван Мана, совершившего дворцовый переворот и провозгласившего себя императором в 9 г. н. э. За годы своего недолгого пребывания у власти (убит в 23 г.) он осуществил определенные реформы, в том числе ввел монополию на изготовление монет. Как и у многих реформаторов Востока, новации Ван Мана были своеобразным возвратом к старым традициям. В Китае наряду с круглыми вновь появились лопато- и ножеобразные монеты, хотя и несколько видоизмененные. Действуя по проверенной схеме Уди, новый правитель начал изымать «учжу» у населения, существенно повысив номинал выпускаемых монет. В частности, появились знаки, которые обменивались на 10 тысяч прежних монет.

Логично, что целенаправленная политика обесценивания денег при откровенной слабости правящего режима вызвала резкое недовольство и брожение в обществе, приведшие в конечном итоге к народному восстанию. Однако у нынешних коллекционеров такие монеты вызывают священный трепет. В пекинском Историческом музее хранится лишь один экземпляр «десятитысячника». Следы ранее известного второго, к сожалению, теряются.

Вскоре после смерти Ван Мана почти все вернулось на круги своя. Спорадические, импульсивные и далеко не всегда продуманные попытки отдельных императоров и правителей эпохи Троецарствия (220–280 гг.), а также Южных и Северных династий (386–589 гг.), Суй (581–618 гг.) внести свой вклад в реформирование финансовой системы Китая в условиях бесконечных междоусобных войн особого успеха не имели.

Забавный эпизод, например, произошел в суйский период. При императоре Вэньди система денежных знаков была в целом унифицирована, однако на уже известной читателю «учжу» в иероглифе, обозначающем цифру «5», появилась дополнительная черта, над причиной появления которой специалисты до сих пор ломают голову. Если эту монету повернуть на 90 градусов против часовой стрелки, то «пятерка» превращается в иероглиф «сюн» с агрессивно негативными значениями: «злой», «лютый», «опасный», «не к добру», «зловещий признак». Население, естественно, скептически восприняло новинку. С точки зрения рядового обывателя с такими «отмороженными» знаками династии трудно было рассчитывать на долголетие и благоприятные перспективы, что в общем-то вскоре и подтвердилось.