Тайны Шелкового пути - [2]

С приходом к власти императора Уди (140 — 87 гг. до н. э.) инициатива в противостоянии с сюнну постепенно переходит к китайцам. Серия блестящих побед, одержанных талантливыми генералами, позволила оттеснить извечного врага на север и установить стабильные отношения с соседними государствами. Однако этим событиям предшествовала удивительная экспедиция Чжан Цяня (? — 114 г. до н. э.), сыгравшая огромную роль в процессе становления Шелкового пути. В 139 г. до н. э. Уди направляет своего посланника в Западный край с целью привлечь проживавшие там народы к совместной борьбе против сюнну. Особое внимание уделялось возможному союзу с Даюэчжи— государством кочевников (большие юэчжи), занимавших значительные территории в Центральной Азии за владениями сюнну.

Обладавший несомненным талантом дипломата, мужественный и решительный Чжан Цянь отсутствовал тринадцать лет, из них более десяти провел в плену у сюнну. В первый раз он попал туда вскоре после отбытия посольства из Лунси, — пограничного поста к северу от нынешнего китайского города Ланьчжоу (административный центр провинции Ганьсу). Только в 128 г. до н. э. ему удалось вместе со своим верным помощников Ганьфу бежать и со временем достичь государства Давань, расположенного в Ферганской долине.

Здесь Чжан Цянь встретил теплый прием, поскольку местный правитель надеялся завязать с Китаем торговые отношения. Посланнику показали знаменитых ферганских скакунов, которые, согласно древней легенде, были потомками драконов. Кони, «потевшие кровью» и происходившие, якобы, от «небесных лошадей», произвели на него неизгладимое впечатление. Возможно, именно поэтому из Средней Азии Чжан Цянь привез на родину ценную кормовую культуру — люцерну. Позднее с помощью даваньцев он добрался сначала до государства Канцзюй (между озерами Балхаш и Иссык-Куль), а затем и до конечной цели своей миссии — Даюэчжи (в бассейне Аму-Дарьи).

Правитель Даюэчжи незадолго до этого (130 г. до н. э.) покорил государство Дася (Греко-Бактрийское царство). Богатая добыча, захваченные плодородные земли и стабильная внутриполитическая ситуация исключали, по его мнению, возможность продолжения войны; вопрос об образовании военно-политического союза с Китаем был неактуален. Чжан Цянь отправился в обратный путь, но вскоре вновь попал в плен к сюнну и только в 126 г. до н. э. прибыл в столицу Китая Чанъань (совр. Сиань), где его заслуги были по достоинству оценены императором.

Дальнейшая судьба замечательного путешественника напоминала качели. В 121 г. до н. э. его в чине генерала чуть было не казнили за допущенный грубый промах во время похода против кочевников, а в 119–115 гг. до н. э. Чжан Цянь во главе огромного посольства совершил успешную экспедицию в государство Усунь, находившееся в районе реки Или и озера Иссык-Куль.

Во время своих исключительно трудных и опасных странствий Чжан Цянь собрал богатейшие сведения о странах, расположенных к северо-западу от Китая, и людях, их населявших. Именно на основании его отчета император Уди отдает приказ об образовании на землях, отвоеванных у сюнну, четырех новых округов: Увэй (Лянчжоу), Чжанъе (Ганьчжоу), Цзюцюань (Сучжоу) и Дуньхуан (Шачжоу). Примерно в этот же период к западу от Дуньху-ана для защиты местного населения и охраны караванных путей строятся мощные фортификационные сооружения Юймэньгуань и Янгуань. Указанные округа образовали так называемый коридор Хэси (досл. с китайского «к западу от реки Хуанхэ»), или Ганьсуйский коридор. Именно благодаря «хождениям по мукам» Чжан Цяня Шелковый путь стал реальностью.

В начале ХХ в. очевидец так описывал эти места: «Человек, равнодушный к сверхъестественным чарам бесконечных волнистых барханов песка и движущихся дюн, вряд ли сочтет привлекательными эти голые, овеянные ветром горные плато. При отсутствии влаги в атмосфере и почти повсеместном недостатке пресной воды ни люди, ни животные, ни растения не могут существовать там сколько-нибудь длительное время, кроме как в узкой полосе оазисов, лежащих в предгорьях и орошаемых потоками, берущими воду у тающих ледников».

Шелковый путь — это система караванных путей, связывавших на протяжении более тысячи лет культурные центры огромного пространства материка между Китаем и Средиземноморьем. Сам термин был впервые введен в научный оборот в 7 0-е гг. XIX в. немецким географом и геологом Ф. П. В. Рихтгофеном. Позднее он получил более широкое толкование и стал обозначать весь комплекс торговых контактов в описываемый период.

С открытием Шелкового пути, начало функционирования которого обычно связывают с первым путешествием Чжан Цяня, из Китая в Центральную Азию и далее во всех направлениях стали поступать в значительных количествах шелковые ткани. По свидетельству историка, посланец императора Уди «взял с собой золота, различных ценностей и шелка на громадную сумму». Со II в. н. э. шелк стал главным товаром, который везли китайские купцы в дальние страны. Легкий, компактный и потому особенно удобный при транспортировке последний привлекал внимание покупателей по всему маршруту следования караванов несмотря на очевидную дороговизну. Он высоко котировался в Восточном Туркестане и Средней Азии, Индии и Парфии, Риме и Александрии. Так, египетская царица Клеопатра любила роскошные одеяния из этого материала, в первые века н. э. в Риме существовал специальный рынок по продаже шелка, а король вестготов Аларих при осаде этого города в 408 г. потребовал от местных жителей в качестве выкупа 4 тысячи шелковых туник.