Тайны поля Куликова, или Трилистник дороги - [4]

– А что? Не нравлюсь что ли?

– Ты хвостом не крути. Закончила тихую жизнь. Что прикажешь делать? Коня седлать, суммы собирать? Не в трубу же на метле вылетать будем. И так все кругом судачат, что я с нечистой силой знаюсь.

– Седлай коня. Повечеряем и с утра, помолясь, в путь-дорожку. Да не забудь меня ликерами бенедектинскими угостить. Страсть как люблю.

Счастлив, кто мог познать причины вещей И поверг под ноги все страхи и неумолимую судьбу.

Вергилий

Утром затворник монах и посетившая его гостья, к удивлению обитателей затерянного замка и проживавших в этом глухом краю крестьян оседлали коней и в сопровождении баронессовых слуг выехали из ворот в сторону Черного бора.

Более всех удивился маршал, потому, как он себя помнил, монах не покидал замка даже для прогулок по лугу. Да и Черный бор не внушал доверия и желания прогуляться по „ему, даже в сопровождении такого эскорта, и самой обворожительной баронессы. Но как говориться «Чем черт не шутит, когда Бог спит».

– Когда вернетесь отец? – Спросил маршал.

– Да вы меня не ждите. Я может, с оказией к епископу заскочу в Вену, или к патриарху в Царьград…, тьфу ты черт в Константинополь, – К удивлению слышавших его сорвалось с языка у благочестивого отца, – Так что, не беспокойтесь, если вообще не вернусь. Маркграфу привет и поклон в пояс – за приют за ласку, – Он хлестнул коня.

Ворота со скрипом затворились за отъезжающими, и стражники с высоты стены еще долго видели, как вилась пыль за маленьким отрядом, удалявшимся по пыльной дороге.

– Ты посмотри, как баронесса-то в седле держится! Любому рыцарю фору даст. Не баба, а кентавр, – Восхитился один из стражей.

– Да и благоверный наш, если присмотреться, то же знает толк в верховой езде. А ведь с первого взгляда и не скажешь. Поп и поп, – Поддержал его второй, – Нет тут дело не чисто. Точно про него молва идет, что он Сатане душу продал. А это видать за его душой сатанинская девка прискакала.

Всадники скрылись в зелени леса, а на стене еще долго обсуждали: и чернокнижника, и его гостью, и их свиту, и пришли к мнению, что точно они от лукового все посланцы. Ну и хорошо, что он их прибрал к себе. Баба с возу кобыле легче.

Отъехавшим все это было не в диковинку и не в тягость. Пусть чешут языки. Они еще и не такое про себя слышали. Когда за спинами сомкнулись ветки передовых деревьев, отделявших опушку от тенистой дубравы, Малка повернулась к Микулице:

– Слушай побратим, „у их всех в черту, давай коней Угрюмам оставим, а сами к Раймону так перенесемся. Надоело в седле болтаться, да и лень, чес™о говоря. Летать-то не разучился? Или без метлы слабо? – Она опять залилась, так знакомым ему, смехом.

– Давай, – Серьезно ответил он, – Не разучился.

– Эй, братцы, – Подозвала она Угрюмов, – Коней возьмите в повод и скачите в Трансильванию к графу Дракуле. У него пока погостюйте. Я вас найду, коли нужны будете, – Она спрыгнула с коня, передавая повод одному из сопровождавших ее верных и вечных своих телохранителей.

Микулица тоже спешился, отдав поводья своего коня другому брату, и они пошли по высокой траве, затерянной среди дубравы поляны. Малка молчала, проводив взглядом удалявшихся по лесной дороге Угрюмов и „а ходу срывая ромашки и еще какие-то цветки. Руки ее автоматически плели венок. Микулица шел так же молча, сбивая „а ходу ВЫСОКО подросшие стебельки. Они дошли до края поляны, и Малка безошибочным чутьем угадала начало совершенно неприметной тропинки, ведущей дальше в чащу леса. Она раздвинула кусты малинника, и смело ступила „а „ее. Они прошли еще какое-то время, и вышли „а совсем маленькую полянку с капищем посередине, затаившимся под развесистыми ветвями векового дуба:

– Смотри-ка, сохранилось еще, – Шепотом сказала Малка.

– Вы что здесь? – В ответ на ее слова раздался требовательный вопрос.

– Ты кто? – Малка разглядела в тени исполинского ствола маленькую фигурку, – Весталка что ли?

– Я здесь Богов храню, – Ответил голос. Теперь и Микулица разглядел говорившего, скорее говорящую, – На тебя похожа, да на Любашу, – Сказал он Малке.

– Мы все друг на друга похожи, лесные феи, – Ответила она, – Выйди защитница и лук опус™. Мы с добром.

– Вижу что с добром. Ты ведь сама Богиня леса? – Осторожно спросил голос, и на полянке появилась маленькая девочка с огромным зеленым луком.

– Ты что здесь одна? – Спросила Малка.

– Одна.

– А где остальные?

– Солдаты убили. Наемники, что по лесам рыскают.

– Ну, иди сюда, малявка.

– Не пойду, с тобой монах.

– Это мой монах. Не бойся.

Девчушка подошла поближе. Микулица разглядел, что на вид ей было лет двенадцать-тринадцать. В оборванном платье, но опрятно заштопанном и босиком, она, однако пыталась держаться с достоинством, как настоящая весталка старых Богов. Волховиня, кудесница. Малка взяла ее за руку, погладила по русой голове.

– Чего делать будем, брат? Угрюмы уже далеко, не вернешь. Надо ее с собой брать.

– Я никуда не пойду. Я капище стеречь буду, – Серьезно сказала девчушка.

– Тебя как звать, защитница? – Стараясь говорить тише, спросил Микулица.

– Ивонна, – Тихо ответила та.

– Ивонна значит. Слушай меня Ивонна, – Малка присела на корточки, – Я как Богиня твоего леса и твоего капища забираю тебя с собой…