Тайны подземного мира - [46]

Специалистами Института географии Академии наук Грузинской ССР была организована специальная штурмовая группа, члены которой впервые спустились в «таинственную дыру». Руководителем этой группы был некто Зураб Тинтилозов. Вот что он рассказывал об этом штурме подземной пропасти:

«Дыра» оказалась тридцатиметровой шахтой с отвесными стенами и переходила в галерею, которая вела в глубокую пропасть. Когда преодолели ее, на глубине 140 метров перед нами открылся подземный зал. Из него, проползая по одному через узкую щель, мы попали в поистине грандиозную пустоту— лучи наших фонарей не достигали потолка и противоположной стены!..»

Главная станция подземной железной дороги. Здесь начинается и заканчивается путешествие в пещеру. На левой платформе экскурсанты ждут поезда в пещеру, на правую платформу выходят из вагончиков те, кто побывал в пещере

Сталагмиты с кальцитовыми натеками у входа в зал «Тбилиси»

Под землей смелые исследователи Новоафонской пещеры находились почти восемнадцать часов. Поднявшись на поверхность земли, они, по праву первооткрывателей пещеры, дали названия ее главным залам. За удачно осуществленным первым спуском в «черную дыру» последовали спуски второй, третий, четвертый и т. д.

Продолжительное время изучали и исследовали специалисты пещерную систему в Новом Афоне. Когда через определенное время им удалось обобщить собранный научный материал, то сразу стало ясно, что эта подземная система является одной из крупнейших среди исследованных карстовых полостей не только в нашей бывшей стране, но и во всем мире.

Оказалось, что пещера состоит из двух непохожих частей: очень сложной для прохождения и довольно невзрачной вертикальной и красивейшей горизонтальной. Первая, впрочем, может называться вертикальной лишь условно. Она имеет скорее спиралевидную форму с чередованием вертикальных ходов и крутосклоненных расщелин и уходит почти на полтораста метров в недра Земли.

Далее вертикальная часть соединяется с анфиладой залов горизонтальной системы, тянущейся на три километра и включающей целый ряд подземных дворцов, поражающих своим сказочным великолепием и не имеющих себе равных по размерам и красоте своего каменного убранства.

Почти сразу после того, как ученые — спелеологи проникли в пещеру, ее пришлось «закрыть». Прежде всего, это было связано с неорганизованными туристами, которые, как мухи, старались проникнуть под землю, что, конечно, нельзя было ни в коем случае допускать, чтобы исключить возможность несчастных случаев.

«Закрытой» Новоафонская пещера оставалась довольно продолжительное время, пока после изучения не начался так называемый этап ее «благоустройства». Под этим термином понималось многое: не нарушая ее естественного облика, необходимо было сделать ее проходимой и безопасной для посещения многочисленными туристами. Другими словами, нужно было грамотно и добротно создать специальный туристический комплекс.

Проектантам и строителям этого комплекса на протяжении пятнадцати лет пришлось решить множество сложных проблем. Начать было необходимо с создания особого входа в пещеру, так как тот, который назывался «черной дырой», по понятным причинам был неприемлем. Для этого с поверхности к одному из залов горизонтальной системы был проложен искусственный проход, позволявший тысячам туристов каждый год открывать для себя удивительный подземный мир.

Кроме того, нужно было внутри пещеры построить из бетона подземные пешеходные дорожки с перилами, смотровые площадки и лестницы, эстакады и мосты; нужно было провести освещение пещеры, сигнализацию и телефоны; нужно было «обтесать» опасные и нависающие над проходами каменные образования, могущие обвалиться и привести к несчастным случаям; и, наконец, построить многоэтажное здание, в котором разместились бы соответствующее управление туркомплекса, станция отъезда и приезда подземной железной дороги, буфеты и ресторан, магазин сувениров и другие необходимые службы…

Разрез Новоафонской пещерной системы по 1–1. Римскими цифрами обозначены залы: I — зал «Абхазия»; II — «Зал грузинских спелеологов»; III — «Каньон»; IV — «Иверия»; V— «Тбилиси»

Наша экскурсия началась в главном вестибюле здания — входа, где собралась довольно большая группа туристов, откуда все мы прошли в туннель на левую платформу. Здесь мы познакомились с двумя местными девушками, которые являлись нашими экскурсоводами.

Они начали с нами разговор об особенностях Новоафонской пещеры. Во — первых, они объявили нам, что температура в пещере сейчас плюс 11 градусов Цельсия, а дальше сообщили нам следующую информацию:

«Климат в пещере таков… Летом в ней прохладно, а зимой тепло. Поэтому летом мы спускаемся под землю, чтобы отдохнуть от жары на поверхности, а зимой — чтобы просто — напросто согреться… Сравнительно низкая температура и обилие подземной влаги определяют высокую влажность воздуха в Новоафонской пещере. Она колеблется в пределах 94–97 процентов, в то время как, например, в Новом Афоне средняя годовая относительная влажность не превышает 70 процентов…»

Разговор с экскурсоводами сократил время ожидания прибытия электропоезда, в вагончики которого мы и уселись после выхода из них тех, кто уже побывал в пещере. Проехав немного по времени в искусно пробитом в Иверской горе трехсотметровым туннеле, мы прибыли на платформу подземного зала «Абхазия», с которого началось наше полуторачасовое путешествие по пещере.