Тайны петербургских крепостей. Шлиссельбургская пентаграмма - [14]
– И, слава Богу, – выдохнула Юдифь.
– Свиток этот, когда умру, вы спрячете там, где найти его никому кроме вас и в голову не придет. Знаю, что вы в этом городе как рыба в воде, потому верю, что место такое есть, и вы его знаете.
– Знаем? – друзья переглянулись и разом ответили: – Знаем!!!
– Значит, не ошибся старый ребе, – сам себя похвалил еврей, – Вы его спрячете до лучших дней. Будете хранить и беречь, пока не найдутся достойные. Они его сами отыщут. Судьба приведет. А пока… На здраве! – он вдруг взял из рук Юдифи кружку и разом осушил ее. – На здраве панове! – вытер рот тыльной стороной ладони, поцеловал в лоб внучку и отошел на сеновал, – Гуляйте дальше молодежь, а я посплю.
К тому времени как стемнело, и небо, внемля их молитвам, затянулось низкими тучами, оба друга и девушка доели принесенные припасы, допили вино из бутыли и даже немного покемарили. К полуночи оба юноши, свежие и полные сил, ушли за стены крепости, промелькнув серыми тенями так, что даже крепостная стража их не заметила. Под утро в расстилающемся белом тумане один раз в поле мелькнул серый плащ и пропал, а когда солнце ударило из-за верхушек ближнего леса первыми лучами, оба уже храпели в сене с двух сторон от свернувшейся клубочком Юдифи.
Доклад их воеводе ничего хорошего не предвещал. Казаки и татары устраивались надолго, и в планах, судя по всему, у них была добротная осада. Поэтому город и крепость они обложили так, что мышь не проскочит. По лесам и полям рыскали конные дозоры, зоркие и шустрые, привыкшие лису и зайца в полях загонять. На холмах стояли соколятники с беркутами и соколами на рукавицах. Если кого глаз человечий пропустит, того ловчая птица с высоты отследит.
Воевода крякнул, услышав все, и приказал готовить город к долгой осаде, собрав все припасы в одном месте и весь наличный боезапас в другом. Повелел всех, гарнизон и беженцев посадить на строгий паек еды и питья и распределить по дворам. Усилить дозоры на стенах и караулы на улицах. Город, как медведь, уполз в берлогу, готовясь дорого отдать свою жизнь.
Друзья вернулись в свое пристанище, пока не занятое другими, ― огромный замок висел на прежнем месте. Отодвинули доску и протиснулись в щель. Сдавленные рыдания в углу заставили их насторожиться и схватиться за эфес сабель. Там, где вчера лег спать Абрам, сидела маленькая Юдифь, распустив косы. Плечи ее сотрясались от рыданий. Шляхтичи подошли поближе и сразу поняли, что Абрам уже предстал пред своим богом и держит ответ за земную жизнь. В руке он сжимал кожаный футляр. Стефан слегка потянул его, и старый жид, будто дожидаясь этой минуты, разжал пальцы, отдавая сокровище в руки тому, кому поверил, надеясь на свое чутье. Стефан передал футляр Юреку, а сам обнял за плечи Юдифь, поглаживая ее по спине и пытаясь утешить.
– Ну что, брат, пора выполнять свои обещания, – кашлянул Юрек.
Как только солнце скрылось за зубчатыми башнями, и на город опустилась ночная мгла, как только на улицы вышли ночные караульные с чадящими факелами в руках, двое друзей и их новая подружка, переодетые в удобные серые одежды, в которых не раз уходили на вылазки в стан врага, скользнули в сторону цитадели. Промелькнув по улочкам крепости, пробежав, когда луна спряталась за тучку через центральный двор, они юркнули в главную башню замка. Прокрались мимо караульни, спустились по круто уходящей вниз лестнице. Затем Юрек нащупал секретный камень, открывающий тайный ход, нажал на него, и вот уже все трое очутились на потайной лестнице, ведущей к заветному колодцу. Тихо ступая вдоль стены, они спустились в подземелье и только тогда зажгли принесенный с собой факел. Прошли дальше под низкими сводами и оказались в небольшой зале с колодцем, накрытым дощатой крышкой, посередине.
– Ну что, Юрек, тебе лезть! – произнес Стефан. – Ты и в детстве всегда первым сюда лазал, – и передал ему кожаный футляр.
– Можно хоть глазком… – Юрек просяще смотрел на Юдифь.
– Можно, – она кивнула.
Шляхтич вынул свиток, развернул, поднес поближе факел. На темном пергаменте выступили незнакомые буквы, похожие на меленьких жучков, торопливо куда-то бегущих.
– Арамейский! – тихо подсказала Юдифь, – Это язык древних воинов и магов. Его уже никто не знает и не помнит, кроме волхвов, друидов и ведьм. Не смотри на меня так, Юрек. Я не ведьма, я просто маленькая еврейская девочка, оставшаяся сиротой.
– Арамейский, – повторил Юрек. Он поближе поднес факел. С него упала капелька смолы прямо на пергамент и застыла на нем. Юрек свернул его, уложил в футляр. Перчаткой снял смолу с факела и залепил в футляре все дыры, – Так надежней будет. С богом.
Он спустился в колодец по веревке, что они принесли с собой. В глубине колодца, почти у самой воды Юрек нашел маленькую нишу, о которой, похоже, кроме него и Стефана уже никто не знал. Встал в нее, вынул два камня из тайника, сделанного ими еще в детстве, и уложил футляр туда. Закрыл тайник камнями и обмазал глиной со стен колодца. Дернул за веревку и вылез наружу. Обратный путь они проделали молча и быстро.
Троица жила в своем сарае под надежной охраной кованого замка и потемневших от времени бревенчатых стен. Иногда друзья покидали Юдифь, уходя или в ночные вылазки или участвуя в коротких, но яростных стычках. Юдифь вела хозяйство, готовила, обстирывала их, перевязывала раны, готовя какие-то зелья, мази и микстуры. Осада тянулась день за днем. Юрек начал замечать, что Стефан и Юдифь теперь старались лечь спать на другом конце сеновала. Понял все, но не обиделся. Дело молодое. Он старался теперь к вечеру пойти в шинок к их старой детской подруге и вернуться оттуда попозже, а то и задержаться до утра, давая им вволю насладиться друг другом. По ночам, просыпаясь, он слышал их жаркий шепот, прерывистое дыхание и сдавленные приглушенные стоны страсти. Юдифь была достойной дочерью своего племени, умелой и страстной, отдающей мужчине всю себя и забирающей его всего. Он не мешал им и не завидовал.
