Тайны мозга - [5]

По словам эволюционного биолога Филиппа Хайтовича, руководителя группы сравнительной биологии в Институте Вычислительной Биологии в Шанхае в Китае и профессора Сколтеха в России, конкуренция между видами или даже внутри видов постоянно сопровождала эволюцию человека. И чтобы в этой конкуренции стать победителем, нашим предкам нужно было все время обладать каким-то преимуществом. По-видимому, именно какие-то необычные свойства мозга Человека разумного позволили ему получить неоспоримое преимущество и таким образом фактически расселиться по всем континентам, захватив контроль не только над конкурентами, но и в определенной мере… над условиями своего существования.

В те далекие и даже не столь далекие времена, когда речь шла о выживании, буквально о спасении своей шкуры, своего семейства, — все средства были хороши. Видимо, поэтому отголоски той древней агрессии по отношению к конкурентам и к самой Природе — до сих пор живы в крови, точнее — в генах у нас, представителей вида «Человек Разумный». Однако десятки тысяч лет племенного существования, по-видимому, научили человека контролировать свои эгоистические наклонности.

Сила интеллекта

Как же нашим предкам удалось превзойти умом своих предшественников — неандертальцев, явно отставая от них по весу мозга чуть ли не на 200–300 грамм?

По данным новейших исследований лондонского Музея естественной истории, представители рода Гомо сапиенс появились в Европе на территории, где уже добрую сотню тысяч лет жили другие представители Гомо — неандертальцы, примерно 45 тысяч лет назад. Спустя всего каких-то пять тысяч лет после этой встречи, то есть 40 тысяч лет назад, неандертальцы исчезли! Ученые полагают, что неандертальцы просто не выдержали конкуренции с Человеком разумным, были им частично истреблены, а частично вытеснены на другие территории, где они уже не смогли выжить. Есть, правда, и другая, более политкорректная точка зрения: неандертальцы, обладая одинаковым с сапиенс набором хромосом интеллектуальными задатками, могли давать с ним совместное потомство и, таким образом, просто ассимилировались в коллективе более разумных сородичей. Доказательством тому является уже известный факт наличия в геноме почти у всех представителей человеческой расы около 2 % генов от неандертальцев. Только коренные жители Африки, в те далекие исторические времена не выходившие за ее пределы, остались Хомо сапиенсами в «чистом виде», без неандертальских генов.

Другую любопытную гипотезу выдвинули исследователи Робин Данбар и Ейлунед Пирс из Оксфордского университета. При сравнении черепов Гомо сапиенс и неандертальцев они обнаружили у последних заметно более просторные глазные впадины, что, по их мнению, говорило о большем размере глаз у неандертальцев. Данбар и Пирс предположили, что большие глаза у неандертальцев — это неспроста, скорее всего, это было результатом приспособления к длинным и темным в Европе ночам, особенно в зимний период, когда зрительная информация была особенно необходима для безопасного выживания. В результате значительная часть мозга неандертальцев, как и у большинства животных, использовалась для восприятия и обработки зрительной информации. А у наших непосредственных предков эволюция мозга шла с акцентом на обеспечение более универсальных — мыслительных функций, позволяющих не столько обнаруживать наличную опасность посредством мощных органов чувств, сколько ее предсказывать, тем самым обеспечивая себе возможность планирования поведения.

Так или иначе, но в силу эволюционной традиции мозг неандертальцев был более ориентирован на обработку сенсорных впечатлений и на управление телом, тогда как мозг Человека разумного делал уже первые шаги на пути выявления закономерностей природы, мысленного моделирования действительности и расширения ресурса социальной коммуникации. Познавательные способности — краеугольный камень нового ресурса мозга, на основе которого Гомо сапиенс сделал свою головокружительную карьеру.

Вот почему для неандертальцев не было характерно творчество, от них не осталось ни пещерных рисунков, ни глиняных поделок, ни украшений. Тогда как наши предки к тому времени уже мастерили музыкальные инструменты, вырезали фигурки из камня и костей, собирали бусы, рисовали углем и острым камнем на стенах пещер. Неандертальцы не могли объединяться в группы для выполнения какой-нибудь сложной задачи, с трудом сотрудничали, тогда как Гомо сапиенсы, наоборот, легко объединялись в общины и помогали друг другу в любых видах своей деятельности.

По-видимому, по своему умственному развитию даже дети неандертальцев отставали от детей Гомо сапиенс. Как уверяет канадский археолог палеолита из Университета Виктории Эйприл Ноуэлл, детеныши неандертальцев очень рано входили во взрослую жизнь. Можно сказать, что у них почти не было детства, то есть того периода жизни, когда в комбинаторике беззаботных игр и наставлений взрослых формируется творческий потенциал мозга, способность к абстрактному мышлению, к социальному взаимодействию.

Исследования ученых Симона Нойбауэра и Жан-Жака Юблена из Института эволюционной антропологии Макса Планка показали: что мозг неандертальцев настолько быстро превращался из детского во взрослый, что просто не успевал накапливать трудовые и познавательные навыки, которые закрепляются только в детском возрасте, в период бурного роста связей между нейронами.