Тайны московской принцессы - [29]

– Эй! – нерешительно крикнул мальчик. – Эй, послушайте! Подскажите, пожалуйста, как мне пройти…

Он осекся. Куда, собственно, ему нужно пройти? Человек в плаще, однако, его услышал и начал к нему поворачиваться. Капюшон слетел с головы, обнажив седые вьющиеся растрепанные волосы. И лицо – костистое, с крупным крючковатым носом и темными провалами глаз. «Смерть! – пронзил леденящий ужас Егора. – Она явилась за мной!»

Старуха раскрыла рот и простерла к нему белую костлявую руку. Она что-то ему начала говорить. Он, развернувшись, кинулся прочь и несся что было духу, слыша у себя за спиной топот. Она в любую минуту могла настигнуть его. Он прибавил темп. Топот не прекращался. Нога Егора за что-то зацепилась. Он подлетел в воздух, затем стремительно рухнул вниз. «Сейчас разобьюсь», – сжался он в предчувствии сокрушительного удара.

Его не последовало. Открыв глаза, мальчик обнаружил себя лежащим на траве у самого колодца. Над ним склонилась Зоя в длинном черном плаще и Белка, держащая за щекой орех.

– Проснулся, – отметил зверек и, хрумкнув скорлупой, сплюнул ее в сторону. – Горазд ты дрыхнуть! Мы там волнуемся за него, а он и в ус не дует.

– Хорош врать! – вскочил на ноги Егор. – Волнуется она! А кто мне подсунул Шарик, который меня в эти дебри завел?

– Какие еще дебри? – округлились глаза у Зои. – Это всего-навсего небольшой сад. Он весь насквозь просматривается.

Белка презрительно фыркнула:

– Да ему тут, видать, много чего приснилось.

Мальчик растерянно поморгал: «Выходит, и лес и старуха-смерть с косой были только лишь в моем сне? И Орест со своим осведомителем тоже? Но разговор-то у них был вполне реальный». Впрочем, и жуткая старуха до сих пор казалась ему реальной. И пить действительно очень хотелось.

Он потянулся к колодцу и зачерпнул большую горсть воды. Зоя резко ударила его по руке:

– Не вздумай! Нельзя!

– Почему? Пить хочется…

– Потерпи, – оттолкнула она его от колодца. – В другом месте напьешься.

– Да какая разница. Вода, она везде вода, – не сдавался Егор.

– Здесь другая вода, – возразила девочка. – Мертвая. Это Колодец Забвения. Выпьешь – и поминай как звали.

– Рассказывай, – хохотнул Егор. – Я уже руку туда окунал. Ничего не случилось.

– Твое счастье, что только руку. – Зоя и Белка с тревогой переглянулись, и девочка виновато покачала головой. – Прости, пожалуйста, я обязана была тебя предупредить. Если бы ты целиком окунулся, пропал бы навеки.

– А еще хуже, если бы вздумал попить, – мрачно добавила Белка. – Тоже пропал бы, но в жутких корчах.

– Это еще большой вопрос, – не была столь категорична Зоя.

– Какие еще вопросы? – обиделась Белка.

– Те, кто пил, исчезли бесследно и никому не могли рассказать про свои ощущения. Может, им было как раз очень хорошо.

– Крупно я сомневаюсь, – стоял на своем зверек. – Если тебя стирает с лица земли, это вряд ли приятно.

– Я пить, между прочим, хочу, – пресек их спор мальчик.

– А в чем, собственно, проблема? – искренне удивилась Белка. – Пойдем попьешь.

– Возвращаемся к Зое? – не понял он.

– Нет, что ты. Туда пока нельзя, – откликнулась девочка. – За комнатой установлена слежка. Они у меня чуть ли не обыск устроили. Хорошо, Белка тебя в надежное место отправила и все опасное успела до их прихода припрятать.

– Это из-за проникновения? – поинтересовался Егор.

– Откуда ты знаешь? – вытаращилась на него Зоя.

– Да он вчера в охотничьей комнате разговор Константина с Орестом подслушал, – вывела ее из недоумения Белка.

– Не только вчера. Я и сегодня, между прочим, при любопытном разговоре Ореста, можно сказать, присутствовал, – немедленно вновь огорошил ее мальчик.

– Где?

– Прямо здесь, у колодца. – Егор указал ровнехонько на то место, где стояли Орест и вертлявый мужик. – Я вот только не понимаю, кто такие партизаны и почему они их в твоей комнате ищут?

Зоя, словно его не услышав, набросилась на Белку:

– Они же могли здесь столкнуться! Как ты не предусмотрела!

– Ну, не могу же я Оресту в голову залезть и мысли его там читать, – вяло парировала та. – Уверена была, что он явится к тебе с обыском.

– А он не явился. Наверное, именно потому, чтобы это не походило на обыск. Вроде бы просто дядя с гувернанткой зашли со мной поговорить. Ну, а люди Ореста перед визитом Верховного правителя на всякий случай проверяли безопасность моей комнаты, учитывая проникновение в систему безопасности.

– Хитро обставлено. Не придерешься, – свирепо цокнул зубом зверек.

– Девчонки, все это очень интересно, но можно я все же немного попью, – взмолился Егор.

Белка вдруг рухнула на спину и звонко расхохоталась, дрыгая лапками в воздухе.

– Ой, ну ты скажешь! Девчонки! Уж и не помню, кто и когда меня так называл! И вообще, откуда ты знаешь? Вдруг я на самом деле старая бабушка?

– В таком случае вы очень неплохо сохранились, – нашелся он.

– Льстец. Дамский угодник, – с деланым возмущением проговорила Белка, но чувствовалось, что она довольна.

Встав, она кокетливо приосанилась и распушила хвост.

«Женщина есть женщина, – подумал Егор. – Пусть она даже и Белка».

– Вы мне попить-то наконец дадите? – вслух произнес он. – Иначе, предупреждаю, сейчас добровольно брошусь в Колодец Забвения.