Тайны морей и островов - [5]

Тайна конской головы мучила его многие месяцы и в конце концов привела к удивительному открытию. Но сначала он добрался до Египта и привез товары в столицу.

Клеопатра уже умерла, на престоле сидел ее сын, а окружали его враги слишком предприимчивого грека.

В дело была пущена клевета. На корабли нагрянули ревизоры и, как дважды два, доказали, что Евдокс растратил казенные деньги.

Весь груз конфисковали. Правда, после этого было объявлено, что Евдокс ни в чем не виноват, но денег и драгоценностей ему не положено. Вот и осталось у Евдокса всего-то имущества, что деревянная конская голова, найденная на эфиопском берегу.

Бедный, постаревший Евдокс часто ходил в порт, куда приставали корабли из различных средиземноморских стран, разговаривал с моряками, расспрашивал их о путешествиях и плаваниях. Описывал и конскую голову и даже звал к себе в хижину, чтобы показать свое сокровище. Он чувствовал, что эта голова хранит в себе важную тайну.

И вот однажды он встретил купцов из Испании, из города Гадеса (теперь это порт Кадис). И ему сразу же объяснили, что в том испанском городе есть два типа кораблей: большие, многовесельные, которые снаряжают богатые купцы, и небольшие рыболовные суда, которые зовутся «конями», потому что в качестве бушприта у них на носу крепится голова коня. Эти «кони» уходят ловить рыбу к африканским берегам и порой в поисках косяков достигают тропических широт. И что же это значило?

Очень просто, понял Евдокс: значит, испанский «конь» был унесен ветром далеко на юг и почему-то его капитан решил возвращаться домой не привычным путем, а вдоль восточного побережья Африки. Он добрался до Эфиопии, где и потонул.

И тогда неутомимый, хотя и бедный Евдокс начал собирать деньги на плавание вокруг Африки. И что удивительно – в разных местах и портах он нашел желающих вложить средства в экспедицию. Денег хватило на большой корабль и две галеры. Затем, как уверяет рассказавший эту историю Страбону некий Посидоний, он «принял на борт лекарей, плотников и иных ремесленников и даже оркестр, состоявший из девушек».

К Индии Евдокс отправился из Гадеса, то есть из Южной Испании. Значит, он прошел практически тот же самый путь, которым через пятьсот лет поплывет Васко да Гама. В пути Евдокса поджидало множество приключений и опасностей, он даже потерял один из кораблей.

Месяц за месяцем длилось плавание, пока наконец не наступил день, когда Евдокс услышал знакомые фразы. Он раскрыл составленный в прошлом путешествии словарь и смог заговорить с местным жителем. Оказывается, экспедиция обогнула материк и добралась до эфиопских земель.

В Могадишо Евдокс продал обветшавшие корабли и дальше двинулся по суше, судя по всему – по берегу моря. При дворе местного владетеля он стал уговаривать того отправить корабли в Индию. Придворные перепугались, что в страну хлынут иностранцы, и решили высадить Евдокса на необитаемый остров. Евдокс бежал и в конце концов добрался до римских владений. Через несколько месяцев он снова оказался в Иберии. Там, в Гадесе, он построил пятидесятивесельную галеру, взял на борт плотников, несколько семей землепашцев, семена, плуги, инструменты. Евдокс решил основать в Африке поселение.

Посидоний, со слов которого мы об этом знаем, не ведал, что случилось с Евдоксом потом. Но видно, он благополучно вернулся из Африки, потому что Посидоний пишет: «Последующие события, вероятно, известны жителям Иберии». Что же это были за события – мы никогда не узнаем.

Страбон Посидонию не поверил. Римляне вообще были плохими путешественниками. Они лишь освоили дорогу через Геркулесовы столпы к Англии.

Но и открыто обвинить Посидония во лжи Страбон не решился, ведь он назвал его «человеком, весьма искушенным в доказательствах, и философом».

Мне же история Евдокса кажется правдивой, потому что в ней нет ничего сказочного и даже невероятного. Скорее всего, речь идет об упорном, хоть и не очень удачливом путешественнике.

Может быть, о самом великом путешественнике древности, который совершил два плавания в Индию и по крайней мере однажды обогнул Африку.

Зеленые земли. Викинги в Гренландии

Жители Скандинавии, они же по совместительству морские разбойники, известные под общим именем викингов, чаще всего после походов возвращались в свои холодные северные края, где зимой и солнца-то почти не видно. Зима там тянется долго, делать нечего. Понятно, почему так уважали викинги грамотных сказителей и летописцев. Прошлогодний поход, сражения давних лет, сказания о богах… Каждый вечер в обширных деревянных общих домах собирались воины и весь вечер слушали скальдов – сказителей. Некоторые из скальдов были более знамениты, чем конунги – предводители викинговских дружин.

Эта особенность жизни средневековых скандинавов оказалась весьма выгодной для историков. Все основные походы викингов, биографии их выдающихся вождей и подвиги их героев воспеты и записаны скальдами, причем в таких подробностях, чтобы той или иной истории хватило на всю зиму. Как сказки Шехерезады.

Летописец викингов в походе не был исключением. На каждом корабле хоть один певец или писатель всегда найдется. Так что нет мало-мальски значительного похода, о котором ничего не известно. К тому же свои истории викинги тщательно сохраняли, переписывали, переплетали, из них создавались библиотеки.