Тайны монстров и загадочных существ - [92]

Кроме того, троглодиты умели создавать «объемные иллюзии» существ или объектов, даже таких, как упомянутые дискообразные летательные аппараты, которые на время становились физическими телами, а затем исчезали или их «выключали». А сколько раз НЛО именно исчезали с экранов радаров во всем мире?..

Подземный мир Шейвера населяли две древние расы, которые вначале были единой расой. Эти расы он назвал «деро» от английского «detrimental robot» — ущербный робот (хотя более точным было бы определение «дегенеративный») и «теро» от «integrative energy robot» — интегральный энергетический робот («хорошие парни»).

Как утверждал сварщик, преобразившийся в писателя, эти существа не только вступили с ним в контакт, но и истязали его своими лучами. Но теро помогли ему одолеть насилие со стороны деро и лично посетить мир подземных пещер.

Читатели реагировали на откровения Шейвера двояким образом. Одни поносили автора и насмехались над ним и его «подземным миром», который в ряде случаев был изображен как весьма жестокий, в том числе и в сексуальном аспекте. Другие, наоборот, писали письма одобрения и поддержки и даже сообщали о подобных случаях, происшедших с ними самими. В конце концов «Загадка Шейвера», как называлась эта история, привела к тому, что Рэй Палмер ушел из «Удивительных историй». Вдвоем с Шейвером они создали вокруг его «Загадки» большой ажиотаж и превратили ее в доходный бизнес, который, в известной степени, оставался успешным вплоть до середины 70-х годов, пока оба они не скончались.

Был ли Ричард Шейвер человеком неуравновешенным, одержимым бредовыми идеями или просто талантливым и скандальным выдумщиком? А может, он рассказывал истории, наполовину правдивые, а наполовину вымышленные?.. В молодости он некоторое время провел в психиатрической больнице, и на протяжении всей его последующей жизни этот факт стал поводом для презрительного и насмешливого отношения к нему со стороны окружающих. Но не могли ли реальные, повторяющиеся контакты с такими существами, как его деро, вывести даже сильный разум из нормального состояния в сферу полубредовых восприятий?

Независимо от соотношения вымысла и правды в повествованиях Шейвера, его выбор слов для описания своих мучителей-«роботов» весьма интересен. Будучи существами плотскими и обладающими животными страстями, и деро, и теро являются вместе с тем запрограммированными жертвами, обладающими в большей или меньшей степени «зловредным» или «де» (деструкитвным, дегенеративным и т. д., согласно Шейверу) мышлением. Он приписывал эту дегенеративность мышления подземных обитателей вредному воздействию солнечной и космической радиации (от которой они до сих пор скрываются под землей), а также вредным излучениям их собственных «стим-машин» (аппаратов для сексуальной и иной стимуляции). Они похищают наземных жителей, преимущественно женщин, для сексуальных утех (или производства потомства?) и поедают людей, а также получают огромное наслаждение от нанесения увечий, от разрушений, смятения и паники, создания наводящих ужас привидений (голограмм) в мире, существующем на поверхности земли.

Отступая от основной темы, можно в качестве подтверждения провозглашаемых Шейвером способностей техники деро привести многочисленные загадочные случаи, до сих пор не нашедшие рационального объяснения. Один из таких случаев — дело «ведьмы Беллов», злобного и неистового существа, террорезировавшего в начале XIX века семью Беллов, жителей округа Робертсон в штате Теннесси. Об этой «ведьме» сложилось впечатление как о вездесущей и всеведущей бестии, хотя в ряде случаев потенциальным жертвам удавалось одурачить ее и спастись. Начав проявлять себя как обычный полтергейст[123], этот «дух», оставаясь невидимым, затем перешел к нападениям с нанесением физических ударов, а в продолжение всего времени этого ужасного испытания, длившегося многие годы, он разговаривал с членами семьи Беллов, пел для них и поносил их. Свидетелями деятельности этого существа были сотни людей, включая Эндрю Джексона, седьмого президента Соединенных Штатов.

И только теперь, в нашу современную эпоху, обратили внимание на то, что первоначально голос «ведьмы» был рокочущим, глухим и резким, и лишь позже, после достаточно длительной «практики», он приобрел правильный, хорошо модулированный тон. А местностью, откуда происходило это существо, была, как говорили, система глубоких, в своем большинстве не обозначенных на картах, пещер, находившихся на участке земли, который в те времена принадлежал семье Беллов. «Ведьма» сама заявляла, что ее дом — это пещера, и запрещала кому-либо входить туда. Местные коренные американцы избегали находиться вблизи той пещеры и на прилегающей к ней территории, они считали ее проклятой и посещаемой нечистой силой еще задолго до того, как там появились первые белые поселенцы. И до наших дней очевидны клянутся, что система пещер, доступ в которую по-прежнему открыт, все еще охраняется тем же самым исчадием нечистой силы.

Эта действительно ужасная история, естественно, порождает страх и мрачные предчувствия. И одновременно она как нельзя лучше убеждает в том, что короткий и прямой путь к некому подземному обиталищу, начиненному «спецэффектами», оборудованием или «мехами», так и остается не исследованным или перекрытым… Спелеологи и другие отважные люди до сих пор не предпринимали серьезных попыток обследовать систему глубоких пещер, названную «Пещерой ведьмы Беллов». Похоже, что «проект», итогом которого стало появление упомянутой «ведьмы», в конце концов достиг своей цели: держать людей подальше от места его реализации.