Тайны Алханая - [5]

Но они стояли безмолвно и величаво, храня тайну.

- Цырен, возьми, береги. - Тумэн Ухинович подал котелок.

Цырен, гордый доверием, привязал его к рюкзаку.

ВОДОПАД «ДЕВЯТЬ ЖЕЛОБОВ»

Другое звено, с Георгием Николаевичем впереди, шагало своим путём.

Густые заросли кустарника пускали по ветру пух, похожий на шерсть линяющей козочки. Алый, пахучий шиповник норовил уколоть шипами.

- Ай-яй, какой сердитый, - ворчал Баяр, потирая оцарапанную руку. Его круглое лицо с толстыми губами и с маленьким плоским носом выражало любопытство. Пожалуй, во всей школе не было любопытней Баяра. Всё ему хотелось узнать, увидеть, потрогать. Он без конца сыпал вопросами и даже ухитрялся задавать вопросы самому себе.

Под пышными деревьями Баяр отыскал вечнозелёные жёсткие листочки брусники. Потом он пометил в записной книжке, что начался сплошной лес из сосны и лиственницы. Среди них, словно нарядные девушки, поднимались в гору кудрявые берёзки. То там, то здесь в гулком лесу подавали голос кукушки.

Сначала было просто пасмурно, потом несмело упали первые капли дождя, подул ветер, и дождь припустил вовсю.

- Ещё долго идти? - спросил Баяр. С его белой шляпы стекали струйки.

- Скоро дойдём,- бодро ответил Георгий Николаевич. Он привык к походам и чувствовал себя в дороге как дома

Но седой старик Алханай точно отодвинулся дальше, стараясь затеряться в туманной, дождевой дымке.

Они вышли на поляну с могучей, ветвистой сосной посредине.

- Привал, - отрывисто бросил Георгий Николаевич, и ребята, вымокшие, изнурённые, принялись торопливо разбивать палатку.

Между камнями, где чернел след старого костра, качали разводить огонь, но мокрые сучья только чадили.

…Дождь перестал. Ребята снова карабкались на гору. Всюду между камней журчала вода. Заросли кустарников обдавали каплями с головы до ног. Но уже прояснилось, и запорхали пёстрые бабочки. Меж деревьев проглядывали величавые утёсы, впереди, на вершине каменистой горы, курился туман.

Перед ребятами медленно раскрылось таинственное ущелье. Оно дышало сыростью. Сосны и кедры по уступам гранитных стен, словно зачарованные, застыли в клубах тумана, глядя с высоты в пропасть ущелья. Баяр остановился, ему было страшновато.

Ущелье гудело, как огромная труба. Казалось, гудели и кедры, и сосны, и скалы. и каменные валуны, и даже сырой воздух.

- Что это? - спросил Баяр и тут же догадался: «Наверное, это шум водопада в «Девяти желобах».

Много легенд рассказывали старики об этом водопаде, о его исцеляющей воде. Они рассказывали: жил в горах слепой. И вот жена его заболела. И слепой один пошёл за дровами. Шёл он, шёл, спотыкался и падал, вставал и снова шёл. Наконец совсем заблудился. Вдруг слышит грохот и шум. Слепой шагнул и упал в воду. Бурный поток подхватил его, понёс, слепой захлебнулся, но всё же сумел подняться на ноги. И - чудо! Он увидел всё, что окружало его. Он увидел ущелье и кедры, водопад и желоба…

Ребята, прыгая с камня на камень, поднимались всё выше и выше. Под камнями журчала вода. Через щели они видели несущиеся светлые струи. Густые заросли багульника скрывали от ребят то, что было впереди. Но вот заросли кончились, и ребята замерли: мимо коренастого кедра, выросшего из трещины в скале, низвергалось девять серебристых бурных потоков. Вода кипела, бушевала в крутых каменных желобах. Точно гора распустила девять сияющих, вьющихся кос.

- Ох ты, здорово! - охнул Володя и толкнул Баяра.

Так вот он, знаменитый водопад!

Володя пристроился под большим кедром и стал фотографировать. Ему нужны были снимки для фотоальбома, который он составлял по поручению кружка. Георгий Николаевич задумчиво курил, глядя на потоки в девяти каменных ложах.

Некоторые ребята по камням поднимались на скалу. Выглянуло солнце, подул свежий ветерок.

Баяр с удовольствием погладил шелковистые мокрые лапы кедра и вдруг заметил полинявшие лоскутки материи, привязанные к веткам.

- Что это такое? - спросил Володя.

- Это зурамы, - подошёл Георгий Николаевич. - Раньше человек не умел разгадывать тайны природы, во всём грозном и величественном он видел божество. Человек поклонялся высоким горам, этому водопаду. Чтобы угодить какой-то таинственной силе, задобрить её, люди дарили ей эти лоскутки, привязывая их к деревьям.

Баяр тронул один лоскуток, и он рассыпался, как пепел.

У костра пили чай, пахнущий дымком.

- А вот, интересно, как получились эти девять желобов? - спросил Баяр.

- А может быть, их человек сделал? - предположил толстяк Эрдэмтэ.

- Пусть кто-нибудь объяснит, - предложил Георгий Николаевич, вытаскивая веточкой из кружки чая упавшую хвоинку.

Володя повернулся к водопаду и ответил:

- Эти желоба в базальтовых камнях проделала вода.

Ветер доносил раскатистый гул водопада, который, точно боясь, что люди разгадают его тайну, сердито шумел.

Ребята внимательно слушали Володю. Они знали, что о водопаде можно рассказать многое. Отец его. Дмитрий Максимович, был известным геологом. Камни с детства интересовали Володю, и он часто расспрашивал о них отца. Дмитрий Максимович терпеливо рассказывал. Теперь Володя хорошо разбирался в минералогии и мечтал стать геологом.