Тайное знание. Секреты западной эзотерической традиции - [72]

Снятие евреев со всех государственных должностей, в том числе в образовательных учреждениях, возвестило о конце Прекрасной эпохи в Геттингенском университете. Многие физики были евреями, и у них не было иного выхода, как бежать из Германии. Международное сообщество физиков оказало помощь физикам, решившим покинуть Германию; многие по примеру Альберта Эйнштейна нашли убежище в Соединенных Штатах[349]. Захват Гитлером Австрии и Чехословакии заставил многих ученых разных национальностей бежать в другие страны: политика и наука были несовместимы. Они и раньше, до прихода Гитлера к власти, особенно не интересовались политикой, наивно полагая, что политика не имеет никакого отношения к науке. В течение нескольких лет перед Второй мировой войной теоретическая физика вошла в одну из своих наиболее критических стадий, связанную с открытием в 1938 году особой ядерной реакции, обязанной бомбардировке тяжелых ядер нейтронами[350]. Восемнадцатью годами ранее лауреат Нобелевской премии Вальтер Нернст, предвидя грядущую опасность, написал: «Можно сказать, что мы живем на острове, сделанном из пироксилина», но тут же в утешение добавил: «Но, благодарение Богу, мы пока еще не нашли спички, которая подожгла бы его». Позже, пытаясь помешать Гитлеру добиться мирового господства, всерьез займутся поиском этих спичек[351].

В Западной Европе с середины до конца 30-х годов жизнь большинства простых людей, далеких от политики, начала постепенно налаживаться. Медленно, но уверенно повышался уровень занятости населения, постепенно улучшалась система социального обеспечения, налаживалось производство товаров народного потребления, развивалось звуковое кино, все это вместе создавало ощущение движения к светлому будущему. И все это благодаря достижениям в области науки. Медленно повышался жизненный уровень, но темное облако тирании уже отбрасывало тень на пока еще ослабленный континент.

Развитие науки и техники оказало влияние на открытия в области медицины. Открытие сульфамидных препаратов позволило вести борьбу с опасными и трудноизлечимыми заболеваниями. Практически восстановился уровень жизни средних классов, и даже произошло небольшое, но заметное улучшение в положении бедных слоев населения. Однако жизненный уровень в сельской местности многих новых государств Восточной Европы был еще крайне низок. Из восточноевропейских стран только Чехословакия достигла высокого уровня индустриализации, что с учетом соседства с Австрией делало ее особенно уязвимой и превращало в лакомый кусок для Гитлера.

Гитлер готовился к войне, и западные державы, понимая, как далеко он может пойти, не предпринимали никаких действий. Аншлюс Австрии прошел на редкость гладко. Предательство Чехословакии британским правительством во главе с Невиллом Чемберленом было актом обдуманной подлости, сделавшим войну неизбежной. Заявление Чемберлена, сделанное по возвращении в Лондон, – «Я привез вам мир», не соответствовало истинному положению вещей. Германский Генеральный штаб внимательно следил за развитием науки; его интерес простирался дальше развития танкостроения, самолетостроения и взрывчатых веществ. В апреле 1939 года в Берлине в управлении армейских вооружений прошло совещание ведущих физиков Германии, на котором решался вопрос о возможном применении в войне новых достижений в физике. Был принят так называемый «урановый проект». Вскоре после захвата Чехословакии военное министерство Германии наложило эмбарго на вывоз урановой руды из Чехословакии. Когда эта новость достигла сбежавших в Америку физиков, они поняли, что настало время убедить правительство США вступить в гонку по созданию атомной бомбы, чтобы опередить немецкое научное сообщество, взявшееся изготовить бомбу для Гитлера. Лео Силард и Эдвард Теллер с помощью своего уважаемого коллеги Альберта Эйнштейна смогли добиться аудиенции у президента США Франклина Делано Рузвельта. Потребовалось время, чтобы убедить американского президента в необходимости этой работы. В конечном итоге разрешение было получено; программа по разработке ядерного оружия получила безобидное название Манхэттенский проект[352].

Война, начавшаяся в конце 1939 года, быстро стала глобальной во всех проявлениях, более, чем любая из предыдущих войн. В нее оказались вовлечены не только воюющие страны, но все страны в мире, включая даже те, которые сохраняли нейтралитет. Никому не удалось остаться в стороне. Гражданское население подверглось воздушным бомбардировкам и огненным бурям, подобно той, что была в Дрездене, перенесло оккупацию, репрессии и преднамеренный, методичный геноцид. Потери русских составили более 26 миллионов человек. Сознательно, методично истреблялось еврейское население. Всех инакомыслящих, несогласных с нацистским режимом, представителей низших рас методично стирали с лица земли. Цыган, коммунистов, социалистов, религиозных лидеров, свидетелей Иеговы, евреев, русских военнопленных, немецких политических противников, либерально-демократических политических деятелей – всех отправляли в концентрационные лагеря. Это была самая жестокая война в истории.