Тайная жизнь морга. Откровения гробовщиков - [12]

Дорога заняла у меня почти час, за который я со скуки выкурила почти полпачки. Въехав на круговую дорожку у перестроенного викторианского особняка, я подрулила к заднему входу. Газоны, обрамлявшие дорожку, были очень ухоженными, и я бы не удивилась, узнав, что здесь есть штатный садовник.

Я подогнала фургон к пандусу, ведшему в цокольный этаж, и вышла из машины. Заскочив в офис, чтобы дать о себе знать, я вышла на улицу и стала ждать. Появился один из сотрудников, молодой парень, с которым я познакомилась в предыдущий раз.

– Привет, Чарли! – поздоровалась я и приосанилась.

Чарли мне очень нравился. Он был примерно моего возраста, лет двадцати двух, и выглядел так, словно состоял в футбольной команде старшей школы. Люблю крепких парней.

– Привет, – одарил он меня улыбкой. – Напомни, как тебя зовут?

– Кэти, – огорчившись, ответила я. В прошлый раз мы проболтали минимум двадцать минут. Очевидно, мои чары не подействовали должным образом.

– А, точно, – бросил он. – За кем ты?

Мне не хотелось говорить об этом. Гораздо приятнее было бы просто перекинуться парой слов и оставить ему свой номер телефона. Но вместо этого мне пришлось сказать:

– За миссис Уолтерс.

Он нахмурился и пробормотал:

– О, я привез ее этой ночью. Ну и ночка…

Я сменила тему на что-то более легкомысленное, выкатила тележку из фургона и направилась вслед за Чарли к пандусу.

Он не поддержал разговор. Его интересовала только работа. «Вот она», – сказал он и откинул простыню с одного из тел в морге так, чтобы был видел ярлычок на запястье. Я отметила, что миссис Уолтерс – миловидная афроамериканка, но была слишком занята флиртом с Чарли, чтобы взглянуть на ярлык, и просто кивнула.

Он натянул простыню.

Я цеплялась за соломинку: уже упомянула погоду, пробки и работу.

– Извини, что подняли среди ночи сегодня, – сказала я и услышала собственный глупый смех.

Чарли скривил очередную гримасу:

– Да ладно, ничего страшного.

Я улыбнулась во весь рот.

– Давай выкатим ее. – Чарли взглянул на часы. – Прощание с покойным заканчивается через двадцать минут.

«Черт, он слишком озабочен работой, чтобы думать обо мне», – уныло подумала я.

Мы перевезли миссис Уолтерс, и вот я уже ехала обратно, а номера Чарли у меня так и не было… В следующий раз, пообещала я себе. Мне действительно нужно было встретиться с ним в каком-то более подходящем для игривой беседы месте, чем морг. Но пока у меня не было ни одной стоящей идеи, как это устроить. Не столкнуться же случайно в баре у его дома… Я выкурила вторую половину пачки на обратном пути, пытаясь придумать план.

– Маккаллоу, ты тупица! – заорал он. – Ты привезла не того человека!

Вернувшись в похоронное бюро, я выгрузила миссис Уолтерс и откатила ее в наш морг.

– Привет, Кевин, – крикнула я, проходя мимо него через холл.

– Все прошло нормально? – спросил он, не поднимая головы.

Настала та часть дня, когда его отутюженная одежда окончательно утратила свой изначальный опрятный вид.

Я пожала плечами:

– Да, отлично. Это первая чернокожая женщина с тех пор, как я здесь работаю.

Он замер, потом повернулся и уставился на меня. Его лицо побагровело.

– Маккаллоу, ты тупица! – заорал он. – Ты привезла не того человека!

– Что? – остолбенев, тупо переспросила я. Миллион мыслей крутилось в моей голове. Я была невнимательна и не проверила ярлыки, как следовало. Чересчур увлеклась флиртом. И Чарли выдал мне не то тело!

– Ты уверен?

– Да! – выкрикнул Кевин. – Я только что встречался с семьей. И они белые! А теперь поезжай обратно и привези сюда кого нужно, пока нас не лишили лицензии!

Он повернулся и зашагал к своему кабинету, изрыгая яростные ругательства.

Я бросилась в морг, сорвала простыню и проверила госпитальный браслет миссис Уолтерс – главный идентификатор. Я прочитала и перечитала имя: Джоан Уолтерс. Они неправильно маркировали ее!

Я рванула обратно в офис.

– Кевин, в госпитале ей прикрепили неправильный ярлык! Видимо, настоящая миссис Уолтерс все еще в больничном морге!

Он уставился на меня своими глазами-бусинками. За своим столом он выглядел как большая красная жаба, весь раздутый и злобный.

– Я серьезно! На браслете написано… – Тут у меня пропал голос.

Кевин встал, продолжая таращиться на меня, и вышел из кабинета.

Я собиралась последовать за ним, но он жестом приказал мне ждать. Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, Кевин вернулся, посмеиваясь.

– Все нормально, это она.

– Что? – переспросила я, ничего не понимая. – Ты же сказал, она белая.

– Белая.

– Как это?

– Желтуха. Иногда она придает коже такой оттенок.

– Такой? – Я чувствовала облегчение, но была ошарашена.

– Ты знаешь, что происходит с кожей при желтухе? – спросил Кевин, продолжая смеяться.

– Конечно.

– Ну, а иногда бальзамирующие вещества вступают в реакцию с веществами, вызывающими желтуху, и это придает коже другие оттенки.

– О боже, минуту назад ты почти довел меня до сердечного приступа, – сказала я.

– Тебя? А как насчет меня?

– Я не хотела, – запротестовала я.

– Ошибка новичка, – засмеялся он. – Черт, Маккаллоу, убирайся отсюда. Иди домой и налей себе выпить. Спишем это на твою неопытность, и я не расскажу парням, – усмехнулся он, имея в виду других сотрудников.