Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - [73]
На самом деле Соннер ошибся. «Индри» на мальгашском языке означает возглас: «посмотри на это!», а называется существо «баба-кото», которое и переводится, как «человек лесов». По-другому его называют «человек с собачьей головой». Морда «баба-кото» сильно укорочена, в ней можно увидеть как собачьи и лисьи, так и человечьи черты. Сходство с человеком тотчас усиливается, как только существо подаёт голос, а он у него пронзительный, похожий на детский, крик.
О происхождении «баба-кото» островитяне рассказывают удивительную легенду. Некогда очень давно, на острове в лесу жили мужчина и женщина. Они питались тропическими фруктами, сладкими кореньями, орехами, листьями и травой. У них было много детей. Беззаботная жизнь располагала к порокам и лености. Дети людей перебрались жить на деревья, поближе к сладким и сочным плодам. Постепенно они покрылись шерстью и превратились в «баба-кото». Однако среди детей мужчины и женщины нашлись и такие, которые не захотели довольствоваться спокойным прозябанием на деревьях. Они проявили предприимчивость, расчистили лес и посадили рис, стали возделывать землю, приручили животных и в награду за это остались людьми. Это были предки современного человека. Согласно этой легенде «баба-кото» являются братьями людей и их нельзя убивать. Если кто из людей нарушит этот запрет и запустит в «человека лесов» копьё, то копьё непостижимым образом с огромной скоростью вернётся назад и обязательно настигнет копьеметателя. Существует предание о том, что как-то разбойники решили напасть на спящих жителей деревни, но ночную тишину прорезал громкий крик «баба-кота». Люди проснулись, схватили копья и успешно отразили нападение. О вторжении их предупредил «человек лесов». Он, не только охраняет сон своих братьев, но и печётся об их здоровье. «Баба-кото» находит и сбрасывает с деревьев людям, идущим за ним следом, побеги и листья, которые излечивают многие недуги. Местные шаманы поддерживают тесную связь со своим лесным покровителем.
На Мадагаскаре Пьеру Соннеру удалось отловить ещё одно странное существо. Местные жители, увидев у него в руках необычного зверька, в страхе закричали: «Ай, ай!». (Вероятно, их поразил не облик самого зверька, которого они, — несомненно, видели до этого, а вероломность француза. По местным поверьям ловить его нельзя. Это может привести к несчастью.) Соннер же простодушно решил, что его пленника зовут ай-ай. Ещё его называют руконожкой. У зверька круглая голова с укороченным лицевым отделом черепа. Большие глаза и большие уши. Передние зубы руконожки имеют поразительное сходство с зубами грызунов. Они растут всю жизнь и постепенно стачиваются. С их помощью зверёк выгрызает в кокосовых орехах дырочку, через которую лакомится сердцевиной. Если дать ему яйцо, он также прогрызет в нём маленькую дырочку и через неё пальцем ловко выудит содержимое. У него особые длинные и тонкие пальцы, вооружённые когтями, однако, на большом пальце стопы «человеческий» ноготь. Особенно длинный средний палец, им руконожка-ай-ай выковыривает из-под коры различных насекомых. Забавно бывает видеть, как зверёк утоляет жажду. Он опускает свой палец в воду, а затем быстро обсасывает его.
Среди современных обитателей Мадагаскара особую известность приобрёл сифака. Это существо, укутанное с головы до ног в белоснежную шубку, имеет безволосое и чёрное как смоль лицо. Сифаки забираются ранним утром на самые высокие деревья и сидят там, обративши свои лица к востоку, в ожидании восхода. Как только солнце показывается из-за горизонта и его первые лучи золотят вершины деревьев и белоснежные фигуры сифаков, они поднимают передние лапы и застывают в таком положении, словно мраморные изваяния, каким-то чудесным образом оказавшиеся в лесу. Местные жители, не раз наблюдавшие этот ритуал, считают, что сифаки солнцепоклонники.
Увидев, нечто необычное сифака издаёт звук «шии-фак», словно представляется: «меня зовут сифак». Отсюда произошло его название. Сифаки прекрасные прыгуны. Они совершают десятиметровые прыжки, отталкиваясь лишь задними ногами. Словно выброшенные из катапульты, они в одно мгновение оказываются на другом дереве, уцепившись за ствол или ветку лапами. Они сейчас же вскакивают на ноги и, оттолкнувшись от ветки, вновь совершают головокружительный прыжок. По земле сифаки передвигаются исключительно прыжками, при этом короткие передние лапы они держат перед собой, словно на соревнованиях по бегу в мешках.
Животные весьма доверчивы. Если не делать резких движений, то к ним можно подойти вплотную. Сифаки не прочь продемонстрировать незнакомцу свои игры. Они словно борцы на ринге разыгрывают перед зрителем увлекательное представление, сопровождаемое прыжками, захватами, объятиями и кувырками. Раззадорив себя, и, придя в отличное расположение духа, сифаки, открыв рот, беззвучно смеются. Потом мирно усаживаются на ветку и начинают болтать ногами. Настоящих драк у них, как правило, не бывает. Они, в отличие от обезьян, очень миролюбивы. Складывается впечатление, что сифаки ведут беззаботную жизнь. К их услугам всегда накрыт стол из плодов манго, индийских фиников, лепестков цветов и сочных побегов. Врагов у них нет. Люди на Мадагаскаре до сих пор придерживаются «табу» на лемуров. Они скорее навредят себе, чем причинят им вред. Во время дневного отдыха сифаки живописной колонией размещаются в тени крупных ветвей. Они дремлют, лениво развалясь в самых немыслимых позах. Одни, сидят на ветке, привалившись спиной к стволу. Другие, сворачиваются клубочком, поместив голову между коленями и заткнув ими уши, чтобы не слышать гомона птиц. Третьи вытягиваются во всю длину на ветке, как на кровати, и свешивают вниз все четыре руки.
