Тайная родословная человека. Загадка превращения людей в животных - [72]
Современные геологи, утверждают, что Мадагаскар откололся от Африки очень давно, около 130 миллионов лет назад. В это же время остров откололся и от Индии. Так начался распад единого сверхматерика — Гондваны, занимавшего всё южное полушарие. Южная Америка уплыла на запад, Африка сдвинулась на север, Индия поплыла на северо-восток, где на всех парах врезалась в Азию, в результате чего образовались Гималаи и Тибет, а Мадагаскар оказался островом в океане. Пробы грунта, взятые со дна Мозамбикского пролива, свидетельствуют, что океан отделял остров от Африки и 30 и 50 и 100 млн. лет назад!
Животный и растительный мир Мадагаскара имеет разительное сходство с флорой и фауной Индии и совсем непохож на африканский. На Мадагаскаре нет ни слонов, ни львов, ни обезьян, ни ядовитый змей, ни других типичных для Африки животных. Если африканские крокодилы и гиппопотамы перебрались на остров вплавь, то на такое неспособны, обитающие на острове пресноводные лягушки, не выносящие солёной воды. К тому же, эти лягушки родственны индийским, а не африканским видам. На Мадагаскаре имеются пресноводные моллюски, насекомые и рукокрылые, чьи родственники живут в находящейся за тысячу километров Индии. На острове настоящее царство лемуров. Только здесь они достигают невиданного разнообразия. Их родственники живут в Индии и Юго-Восточной Азии. Некоторые из этих подвижных зверьков своим обликом настолько напоминают маленьких человечков, что население острова до сих пор рассказывает легенды о загадочных карликах, разгуливающих в джунглях.
Каким же образом, попали на Мадагаскар лемуры? Некоторые считают, что эти большеглазые зверьки, уцепившись лапками, за стволы поваленных и выброшенных в воду ураганом деревьев, путешествовали на своих плотах, пока не приплыли к берегам блаженного острова, где размножились и увеличили своё многообразие… Такое утверждение выглядит, по меньшей мере, странным. Лемуры боятся воды и 4–5 метровый ручеёк представляет для них непреодолимое препятствие. Плавание в океане на подручных плавсредствах — это явно не их удел. Да и обезьяны, которых на Мадагаскаре нет и не было, которые по цепкости пальцев не уступают лемурам, не смогли повторить такой выдающийся подвиг. Таким образом, появление на Мадагаскаре лемуров выглядит более чем загадочно. Но, как бы то ни было, около 70 млн. лет назад они уже жили на острове. Это подтверждают их ископаемые останки, найденные на Мадагаскаре. И сегодня этой райский уголок являет собой удивительный заповедник лемуров и других животных, сохранившихся только здесь. Аналогичным образом, сумчатые сохранились только в «отдельно взятом государстве» — Австралии. В былые времена лемуры, как и сумчатые, были широко распространены по миру, пока их не вытеснили из привычных мест обитания новые, а потому более активные «деграданты» — обезьяны.
У жителей Мадагаскара распространены легенды о загадочном существе обитающем в джунглях. Его зовут «третретре», оно похоже на человека с мордой быка. Возможно, легенды так бы и остались легендами, если бы не примечательный скелет, найденный на острове. Сейчас он выставлен в Нью-Йоркском музее естественной истории. Двухметровое существо, обладающее признаками человека, взбирается на ствол дерева. Этот скелет принадлежал Мегаладапису — гигантскому лемуру. Помимо характерной для людей «развитой» пятипалой кисти руки с противостоящим большим пальцем, у Мегаладаписа была нехарактерная для людей свиная голова. Массивная нижняя челюсть, зубы, клыки и пятачок, напоминает нашу старую знакомую — свинью. К тому же у свиноголового лемура малюсенький, как хрюшки, хвост. Особенно поражают резко контрастирующие со свиным рылом руки и ноги «развитого» примата, они украшены пальцами, но не копытами. Лемур имел все шансы дожить до нашего времени. Но, к сожалению его съели первые люди-переселенцы, появившиеся на Мадагаскаре. Вероятно, Мегаладапис пал жертвой своего конвергентного сходства с свиньёй… Другие вымершие лемуры чем-то напоминали кошек, оставаясь при этом приматами. Несмотря на разнообразие внешнего облика, древние лемуры жили дружно, оккупировав разные ярусы тропического леса. Настоящих хищников на Мадагаскаре не было. За исключением, быть может, вивер. Одна из них — фосса, похожая на леопарда, с ловкостью, не уступающей обезьяньей, и поныне лазает по деревьям. Но эти отдельные млекопитающие-убийцы не могли поколебать уверенность лемуров, в том, что они живут в райском уголке, где пища в изобилии и нет врагов. Может быть, поэтому, в силу своего островного положения, лемуры расслабились и деградировали из антропоморфных предков… и сделали это особым, ни на кого непохожим способом.
Когда известный французский исследователь XVIII века Пьер Соннер путешествовал по Мадагаскару в сопровождении местных переводчиков, он услышал возглас: «индри», он повернулся и увидел странное существо с длинными ногами, короткими руками и круглой головой. На безволосом лице располагалась пара крупных глаз, неотрывно смотревшими на исследователя. Существо не боялось человека и Соннер смог явственно разглядеть на пальцах «человеческие» ногти, вместо звериных когтей. Позднее путешественник записал, что видел «индри», что на местном языке означает «человек лесов».
