Тайна зловещего родственника - [23]

— Так — так — так… Дайте-ка я прикину, — сосредоточенно говорила Белочка, в качестве секретаря клуба лично переписавшая имена гостей. — Двенадцать девочек и пятнадцать мальчиков. Так — так… Это означает приблизительно десять фунтов рубленого мяса для гамбургеров, по меньшей мере шесть дюжин сосисок, примерно двенадцать дюжин булочек, несколько галлонов[3] мороженого, пару ящиков с безалкогольными напитками и молоко для тех, кто не пьет кока — колу. Также надо не забыть про горчицу, острую приправу, кетчуп и масло. Ди, завтра после школы тебе придется заказать всю эту снедь в магазине. И ты должна получить там точные заверения, что заказ будет доставлен вам домой днем в пятницу. Усекла?

— А куда ты собираешься деть это добро, когда его привезут? — с интересом спросила Трикси. — Его же следует тут же целиком запихать в холодильник. Холодильник у твоей мамы, Ди, достаточно велик, чтобы в нем уместилась такая гора пищи?

— У нас вообще — то холодильников два, и оба большущие, — медленно ответила Диана. — И еще имеется громадная морозилка. Однако они всегда набиты битком. Я, кажется, понимаю, что имела в виду мама, когда посоветовала мне нанять поставщиков провизии. Нанять специально для того, чтобы всё угощение они привезли прямо к вечеру. — Она забеспокоилась. — Как же мне поступить?

Белочка возбужденно грызла карандаш.

— Раз мама позволила тебе самой организовать вечеринку, значит, теперь мы уже не можем просить ее о помощи, — решительно произнесла она после некоторого раздумья, — Мы должны самостоятельно выйти из положения… Вот только не знаю как, — добавила девочка упавшим голосом.

С минуту она опять о чем — то размышляла.

— Вот что. Нам придется обойтись без молока. Ничего страшного. Ну, не будет на столе молока… А мороженое ты купишь в упаковке из сухого льда. Поняла?

— Правильно, — подхватила Трикси. — И заодно попроси в магазине большой кусок обыкновенного льда для лимонада и коки. Мы так всегда делаем у нас дома, и кладем этот лед в ванну, а потом достаем в нужный момент. Охлажденные гамбургеры не нуждаются в морозильной камере, консервированные сосиски, естественно, тоже. А если масло станет мягким, так это только к лучшему; его будет легче намазывать на хлеб.

Ди слушала подруг с немым восторгом.

— Какие вы толковые, какие искусные хозяйки! — проговорила она с завистью. — Да если мы сделаем всё так, как вы предлагаете, нам и кухню и заходить — то будет незачем. Я всё поняла. Едва только привезут заказ, я его тотчас перенесу на террасу.

— А ты не боишься, что начнется дождь? — с сомнением покачала головой Белочка. — Эта жара, которая держится последние дни, обязательно должна кончиться грозой. Вот увидите.

— Дождя нам бояться нечего, — объяснила Ди. — Терраса застеклена. Видишь ли, это скорее не терраса, а что — то вроде наружной гостиной. Она тянется вдоль одной из стен дома. В каждом ее конце стоит по камину. Можно было бы там даже что-нибудь поджарить. Какую-нибудь вкусную еду.

— А еще мы забыли воздушную кукурузу! — воскликнула Трикси, хлопая себя по лбу. — Как же так? Воздушная кукуруза — замечательная штука. Ее обязательно надо внести в наш список. Эту кукурузу всегда едят в день празднования Хэллоуина.

— Я начинаю нервничать, — объявила Белочка, снова принимаясь грызть кончик карандаша. — Должно быть, мы забыли массу других необходимых для нашего праздника вещей, не одну только кукурузу. Вот, например, первое, что приходит в голову: тарелки. Давайте запишем сюда же тарелки, салфетки и соломинки. Если по нашей вине у прислуги окажется много лишней работы, Хэррисон на следующее утро поднимет жуткий шум, и тогда твоя мама, Ди, больше никогда не разрешит тебе самой устроить в доме какое-нибудь торжество для друзей.

— Хорошо бы он однажды рассвирепел так сильно, этот Хэррисон, что лишил бы нас всех своего общества раз и навсегда, — раздраженно проговорила Ди. — Только он ни за что не уйдет. Зачем ему лишаться хорошей работы? Дворецкий вообще ведет себя так, словно он хозяин в доме. Честное слово, я не преувеличиваю. Мне, например, почти не удается повидаться с моими маленькими братиками и сестричками. И знаете почему? Потому что Хэррисон терпеть не может малышей. Он боится, что они что-нибудь поломают в гостиной или, не дай Бог, станут трогать липкими пальцами чехлы на креслах и диванах. В общем, когда близнецы не на улице, они безвылазно сидят в своей детской. — Диана повернулась к Трикси. — Можешь мне не верить, но вчера я испытала истинное удовольствие оттого, что приглядывала за Бобби. Это было так интересно, так приятно. Тебе даже не понять, какая ты счастливая: у тебя есть братишка, которого ты можешь обнять, прижать к себе, поцеловать в любую минуту.

— Ошибаешься, Ди, я очень хорошо тебя понимаю, — с искренним состраданием проговорила Трикси. — Бобби, разумеется, отнимает массу времени и доставляет мне кучу хлопот, но при этом он такой славный, такой смышленый мальчуган! И у меня нет ни малейшего права жаловаться на то, что приходится с ним нянчиться. Когда он остается на моем попечении,! мама обязательно платит мне за «работу» по двадцать пять центов в час. Это помимо того, что ежедневно я получаю деньги на карманные расходы. — Она вздохнула и застенчиво прибавила: — Ты абсолютно права, Ди; мне и самой ясно, что я очень счастливая. Даже! стыдно делается иной раз.