Тайна замка с привидениями - [21]

Вскоре они очутились на поляне перед палатками. В темноте сновали чьи-то тени, слышались тихие голоса, шепот и смех. Среди студентов царило радостное оживление.

— Ева и остальные уже вернулись? — спросил бородач, подходя к палаткам.

Я здесь, — ответил из темноты женский голос. — Вас не накрыли?

Нет, все в порядке, — успокоил ее бородач.

Чек подумал было, что о нем забыли, но ошибся, ибо Антониуш, раздвинув полотняную дверь палатки, сказал черноволосому студенту:

— Давай того малого.

В палатке горела бензиновая лампа, в ярком свете которой виднелись несколько раскладушек с надувными матрасами, сбитый из досок столик, на нем стопка книг и бумаг, пишущая машинка, обломки камней, а сбоку еще один низенький столик, на котором размещалась какая-то радиоаппаратура.

Манюсь вошел в палатку с гордым видом и высоко поднятой головой, не желая ни в чем раскаиваться и просить прощения. Член Клуба Юных Детективов достойно представлял своих коллег.

Сидя на раскладушке и внимательно вглядываясь в лицо мальчика, бородач встретил его неуступчивый взгляд. И еще раньше чем бородач успел задать первый вопрос, Чек спокойно сказал:

— Не бойтесь, я никому ничего не расскажу.

Это неожиданное заверение привело всех, находившихся в палатке, в некоторое замешательство. Бородач задумчиво разминал пальцами свою рыжую бороду.

А что ты вообще знаешь и о чем можешь рассказать? — спросил он, не скрывая удивления.

Абсолютно все.

Это ты сегодня опять порвал провод? — поморщился бородач.

Нет.

Ну тогда, если ты все знаешь, скажи нам, кто это сделал.

Сделано в экспериментальных целях, пан начальник. — Манюсь многозначительно прищурил глаз.

Но кем?

Это тайна. В любом случае можете быть спокойны, такое больше не повторится. Мы просто хотели узнать, как обстоит дело с использованием нынешними привидениями электротехнической аппаратуры. На полных, красиво изогнутых губах бородача мелькнула слабая улыбка.

А кто ты такой, собственно говоря?

Я уже говорил, пан начальник. Я — Чек.

Так его называют друзья, — пояснил черноволосый, громко рассмеявшись.

Чек… оригинально. — Бородач кивнул. — Но что такое тебя заинтересовало? Что тебе все-таки от нас надо? Почему ты все время здесь вертишься?

Мы думали, что вы…

Не стесняйся, — поощрительно улыбнулся бородач. — Так что же вы думали?

— Что вы,, вы… ищете в подземельях сокровища.

В палатке дружно засмеялись. Бородач положил руку на плечо мальчику.

Ты что-то хитришь, братец.

Клянусь любимой тетей, нет.

Значит, поэтому ты за нами и следил?

Законно.

А что за сокровища? Юный детектив задумался.

Я читал, что в старых замках, случается, бывают спрятаны всякие сокровища, В конце концов, кто может знать?

Выходит, ты со своими друзьями ищешь сокровища?

Манюсь презрительно скривил губы.

— У нас нет времени на такую чепуху.

И снова в палатке прозвучал взрыв веселого смеха. У входа появилось несколько любопытных. Среди них Чек заметил и молодую студентку, которую бородач называл Евой.

— Какой славный паренек. — Ева ласково улыбнулась Манюсю, — Отпусти его, Антониуш, не издевайся над ним.

Чек пожал плечами.

— Никто надо мной не издевается. А вы, пани, здорово сыграли на стенах роль атомного духа. — Манюсь ответил взаимностью, адресовав Еве самую подкупающую из арсенала своих улыбок. — В театре так не сыграли бы. Класс!

— Ну и хитер же ты, Чек, — уже серьезно заговорил Антониуш. — Ты что-то от нас скрываешь.

Да пусть меня горбатый гусь клюнет, пан начальник! — обиделся Манюсь. — Я хочу уладить дело по-честному. Я же говорил, что никому ничего не скажу, значит, не скажу. Вот пусть он подтвердит, что я хотел вас предупредить. — Манюсь кивком показал на черноволосого. — Мне эти ваши атомные духи нравятся, а научные исследования — это вещь!

Браво! Разумно рассуждаешь. — Ева захлопала в ладоши.

Антониуш притянул Чека ближе к себе и взглянул ему прямо в глаза.

Хочешь уладить дело по чести?

Законно.

Правда никому не скажешь?

Чтоб мне провалиться!

Даешь слово?

Честное слово.

А если не сдержишь слова?

Пусть меня дятлы заклюют.

И твои товарищи тоже никому не скажут?

Гарантирую.

Хорошо, давай пять. — Бородач рывком протянул Чеку свою громадную ладонь.

Чек с силой, как это принято у извозчиков, ударил своей ладонью о ладонь бородача и затем крепко сжал ее.

По рукам, — серьезно произнес он.

По рукам, — повторил Антониуш. — А теперь вали-ка, братец, домой, уже поздно. Наверно, тебя заждались.

При мысли о возвращении в лесничество Чеку стало не по себе. Они не сказали пани Лихоневой, что вернутся позже обычного. Минуту он стоял в нерешительности, окруженный приветливо улыбающимися студентами. Потом взгляд его упал на аппаратуру, располагавшуюся на низком столике.

— Интересное это дело, — восхищенно проговорил Чек, — вызывать духов с помощью вот такой техники. — Прищурив глаза на свой манер и просительно посмотрев на Антониуша, он добавил: — Пан начальник, клянусь тетей Франей, мы охотно помогли бы вам вызывать духов.

Бородач широко развел руками. Вызывать духов, мой дорогой, не очень-то проешь дело.

Глава четвертая

1

«Завтрак будет сегодня печальным, как похороны», — думал Чек, подходя к озеру.

Утро было пасмурное. Над неподвижной гладью воды висело однотонное серое покрывало затянутого низкими тучами неба. На безлюдном берегу царила утренняя тишина, а остывшая за ночь вода казалась очень холодной.