Тайна украденной пальмы - [8]

Витька отмалчивался.

— Думаешь, я не понимаю? Решил погеройствовать? Ну и зря. Никому такое твое геройство не нужно.

— Что же мне теперь, ни на самолет, ни на теплоход нельзя? — в отчаянии воскликнул Витька и чуть не разревелся. — Даже в автобусе плохо!

— Не расстраивайся, — похлопал его по плечу дядя Веня. — Когда я был маленьким, меня тоже укачивало. Еще как! А потом все прошло. И у тебя пройдет. Поездишь, поплаваешь, полетаешь и сам не заметишь, как избавишься от укачивания.

— А мама говорит, что у меня плохой вестибулярный аппарат.

— Плохой вестибулярный аппарат иногда поддается тренировкам. И вообще, хороший вестибулярный аппарат космонавтам, летчикам, шоферам и морякам нужен. Ты в космонавты не собираешься?

— Нет, — улыбнулся Витька. — Уж невесомость я точно не выдержу.

— Не переживай. Слабое здоровье еще ничего не значит. Главное, чтобы у человека была сильная воля. Вот ученый Черский, про которого я вам уже рассказывал, никогда хорошим здоровьем не отличался. Зато воля сильная была. Он и тюрьму выдержал, и штрафную роту, и ссылку, а все равно не сдался, до последнего дня оставался настоящим исследователем. Я потом о его жизни поподробнее расскажу. А сейчас пойду позову Иру и Владика. Скоро будем проходить то место, где Ангара вытекает из Байкала.

— Давайте я их позову, — предложил Витька.

— Нет. Ты уж стой на палубе и покрепче держись за поручни.

Владик выскочил из салона и поежился от ветра.

— Ну, что? — спросил он у Витьки. — Слабо еще разок в салон спуститься?

— Мороженое увидел и чуть в обморок не упал! — подхватила его насмешки Ирка.

Дядя Веня сердито оборвал их:

— Когда другу плохо, надо спешить на помощь, а не подтрунивать над ним.

Ирка и Владик замолчали, но Витька почувствовал, что трое снова разделились на два плюс один. И один — это он, Витька.

Сразу стало грустно, неуютно, неприятно. Плохо быть одному против двух, тем более в поездке, в путешествии.

Дядя Веня вряд ли заметил эту мгновенную перемену в отношениях ребят. Он указал на огромный валун, который громоздился посреди реки, и сказал:

— Этот камень разделяет Ангару и Байкал.

— Его специально так поставили? — спросила Ирка.

— Нет. Про этот камень есть целая легенда.

— Какая? — тут же загорелся Владик. Он обожал всякие легенды, сказки, предания.

— У старика Байкала была любимая дочь — Ангара. Полюбился Ангаре красавец Енисей, но старик-отец был против их свадьбы. И тогда Ангара решила сбежать к Енисею. Узнал об этом Байкал, кинулся за дочерью в погоню, да так и не догнал. Рассердился старик, проклял дочь и бросил вот этот камень, чтобы никогда Ангара не смогла вернуться в отчий дом.

Странное дело, слышал Витька раньше эту легенду, и камень этот видел, когда с мамой на экскурсию по Ангаре ездил, но сейчас словно все впервые услышал и увидел, даже дух захватило. То ли от старинной легенды, то ли от величины валуна, то ли от того, что он впервые самостоятельно отправился не на экскурсию, а в настоящее путешествие.

— В древних легендах всегда есть и красота, и правда, — продолжал дядя Веня. — Много веков спустя ученые исследовали Байкал, чтобы составить карту, и Ангара действительно оказалась единственной непокорной дочерью Байкала. Множество рек и речушек впадает в озеро, Черский насчитал триста тридцать шесть притоков Байкала. А вытекает только Ангара.

— А еще есть легенды о Байкале? — спросил Владик.

— Легенд хоть отбавляй. Байкал — самое глубокое озеро в мире и одно из самых огромных. Конечно, у него есть и своя история, и свои легенды. Есть легенды старинные, похожие на сказки. Вроде той, что я вам сейчас рассказал. Есть легенды новые. А есть легенды научные. Такие легенды называются неподтвержденными гипотезами. Вот, например, долгое время в науке бытовало мнение, что Байкал не что иное, как залив Северного Ледовитого океана.

— Но ведь до Ледовитого океана очень далеко! — воскликнул Витька.

— Верно. Но когда-то, в ледниковый период, океан доходил и до Байкала. Потому и считали, что океан отошел, а залив остался. На Байкале водится нерпа, близкая родственница океанского тюленя. Как и когда она попала в озеро — неизвестно. Те, кто выдвигали гипотезу об океанском заливе, вполне научно объясняли и появление нерпы в байкальских водах.

— Почему же эта гипотеза не подтвердилась? — спросила Ирка.

— Гипотезу опровергли ссыльные ученые тем, что воды Байкала пресные, а не соленые, как в океане. К тому же Дыбовский установил, что в Байкале обитает очень много видов животных, которые не похожи на обитателей других водоемов. А это значит, что Байкал развивался самостоятельно, без помощи Ледовитого океана. Чуть позже Чекановский и Черский исследовали геологическое строение озера и установили, что котловина Байкала сформировалась уже тогда, когда Ледовитый океан отступил от Сибири.

— А как же здесь оказалась нерпа? — не понял Владик.

Дядя Веня улыбнулся и сказал:

— Именно поэтому и возникла другая фантастическая гипотеза — будто бы Байкал связан с Ледовитым океаном подземной протокой. Но и эта гипотеза с треском провалилась. Байкал действительно связан с Ледовитым океаном, но не подземной протокой, а реками, Ангарой и Енисеем. По-видимому, когда-то нерпа речным путем и перебралась из Ледовитого океана сначала в Карское море, а потом в Байкал.