Тайна темного замка, или Сосед снизу - [61]

– Лорд Доул, это закрытое мероприятие. Вас не приглашали, – совсем нелюбезно объявила она.

– Леди Даркстоун. – Ловчий поклонился. – С удовольствием разнообразил бы свой досуг игрой в карты, но, увы, местный портал не дает мне отправиться в столицу.

– Быть того не может…

На месте Тревора Кристофер давно затащил бы Ванессу в дальнюю комнату для обстоятельного разговора. Но лорд Доул пока ограничивался официальными расшаркиваниями и вежливыми протестами. Наблюдать со стороны было забавно, но Кристофер не сомневался, что вскоре последует взрыв. Не будь замок полон гостей, он позволил бы этим двоим развлекаться в свое удовольствие, а так придется присмотреть.

Еще одна головная боль. И это когда ему хочется одного…

Видение накрыло без предупреждения. Кристофер увидел мисс Корин сам, не прибегая к помощи прислужника. Лилиана заметила, что за ней наблюдают, и испуганно вскинула голову.

«Кто здесь?» – успел он прочитать по губам, прежде чем его затянуло в темноту теневой арки.

Лилиана

– Тьма всемогущая, у меня получилось!

Восторг лорда Даркстоуна был таким искренним и заразительным, что я невольно улыбнулась.

– Не знаю, о чем речь, но поздравляю.

– Я переместился. К вам! – с чувством выдохнул Кристофер.

– Насколько я помню, у вас и раньше это неплохо получалось, – осторожно заметила я, старательно игнорируя участившийся пульс.

Лорд Даркстоун смотрел так, словно произошло нечто удивительное и безумно желанное.

– Раньше было иначе. Как лорд этих земель я могу перенестись в любой уголок Даркстоуна. Но сейчас я переместился к вам, Лилиана. А все потому, что между нами сформировалась теневая связь.

Темные глаза Кристофера лихорадочно блестели, а на щеках обозначился румянец.

– И почему мне хочется отправить вас проспаться?

– С вами, мисс Корин, куда угодно. И как я сразу не понял? Вот Тревор сразу догадался, как только вас увидел…

– Он говорил что-то о выгоде союза с лунной жрицей. Если вы прикинули и согласились с его предложением, то я готова выслушать ваше. Но напоминаю: я в кредит не работаю, а вы еще за изгнание невест мне не заплатили.

– Маленькая меркантильная мисс Корин. В этот раз мне не придется дарить вам драгоценности.

И Кристофер Даркстоун самым бесстыжим образом начал раздеваться. Когда на диван упал сюртук, у меня еще оставалась надежда, что грядущий стриптиз всего лишь померещился, но едва Кристофер взялся за пуговицы на жилете…

– Знаете, вы, конечно, хорошо сложены, но до бриллианта все равно недотягиваете. Кристофер, это не смешно… – прошептала я, бросив взгляд на дверь. Лорд Даркстоун жилетом не ограничился и начал снимать рубашку.

И так некстати вспомнилось, что мне, вообще-то, обещали пикантные моменты. Пикантность закончилась где-то на четвертой пуговице, потом мне продемонстрировали голое плечо, на котором чернела какая-то руническая загогулина.

– Новая татуировка? Поздравляю, – еле слышно выдохнула я, с облегчением осознав, что продолжения стриптиза не будет. Или я испытывала совсем другие эмоции?

– Себя заодно тоже поздравьте. Ставлю свой замок на то, что у вас такой же знак.

– Лорд Даркстоун, вы смотрите, я могу и на слове поймать.

– Попробуйте, – последовал в ответ ироничный взгляд. – А пока вы будете раздеваться, разрешаю пофантазировать, что вы станете делать с такой солидной недвижимостью. Полагаю, для начала в нее переедете?

Он еще и насмехается!

Закусив губу, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, принялась расстегивать жакет. Снимать не стала, а сразу перешла к пуговицам блузки.

– Справа или слева?

– Знак проступает на левой лопатке, – тихо произнес Кристофер, но, видя, что я не тороплюсь раздеваться, проявил нетерпение: – Быстрее! Давай уже покончим с этим!

Замерла, многозначительно вскинув бровь, на что Кристофер тяжело вздохнул:

– Прошу прощения, мисс Корин. Я не должен был на вас кричать. Титул лорда теневого колодца – огромная ответственность. Я привык просчитывать свои поступки на несколько шагов вперед, но после вашего появления планы рассыпаются, подобно низшим теням, исчезающим в жаркий полдень. Я прогнал ту, что должна была стать моей женой. Каменные стражи Даркстоуна снова активированы, а в замок вернулся друг, который сейчас – один из сильнейших ловчих королевства. Но самым главным сюрпризом стали вы, мисс Корин. Сюрпризом весьма загадочным, но я признаю: с вами в Даркстоуне стало лучше. Так что я рад, что вы здесь. А теперь проверьте, или я вам помогу.

Символ в самом деле был. Я осторожно потрогала черную руну, потом потерла сильнее, но «чернила» не убрались обычным прикосновением. Внутренний голос напомнил, что у меня есть отличное средство для сведения нежеланных татуировок, но я велела ему заткнуться.

– Уверена, у вас на этот случай имеется в запасе какая-нибудь история из прошлого, – нервно усмехнулась я.

И оказалась права.

Первые колдуны, принявшие тьму, погибали. Новая магия меняла их изнутри, лишая связи с реальностью и делая слишком похожими на тени. Однако были и те, кто, приняв тьму, не отрекся от своего прошлого. Ирония судьбы, но именно на землях теневых колодцев нашли приют многие лунные жрецы, они же помогли первым темным колдунам освоить магию тени.