Тайна темного замка, или Сосед снизу - [49]

Потакать тени, которую он видел пятый раз в жизни, лорд Даркстоун не собирался.

– Ваш мир всего лишь сопредельный этому. Или я упустил момент колонизации? Тени находятся здесь, потому что мы, темные колдуны, позволяем вам это.

– Лорд Даркстоун, мы заключили договор!

Леди Крейн «поплыла», очертания девушки сделались размытыми. После заключения брака Кристофер смог бы стабилизировать форму дражайшей супруги, но… Мысли о третьей груди снова упорно лезли в голову, словно те щупальца, что сейчас оплетали деревья близ замка. Низшие тени сползались, потому что чувствовали Амелию. Еще один аргумент в пользу расторжения соглашения с высшей тенью.

– Леди Амелия, я готов компенсировать вам потерянное время и доставленные неудобства…

– Ты, жалкий колдунишка! Думаешь, можешь так просто выставить меня вон?! – Шипение Амелии даже отдаленно не походило на человеческий голос.

– Жалкий колдунишка? – наигранно удивился Кристофер. – Я и не подозревал, что вы настолько низкого мнения о моих способностях. Леди, хорошо, что все прояснилось до свадьбы, – невозмутимо констатировал он, хотя тень уже едва ли можно было назвать леди.

Глаза девушки превратились в черные провалы, миловидное лицо исказилось от гнева.

– Ты сдохнешь, колдун! И тогда я станцую на твоей могиле!

– Что ж… – Кристофер откинулся на спинку кресла. – По крайней мере, нам не придется делить имущество. Пожалуй, я включу в брачный контракт пункт о взаимном уважении супругов…

Леди Амелия исчезла, растаяв темным облаком. Прикрыв глаза, лорд Даркстоун отдал мысленный приказ теневой страже замка. Она должна была проследить, чтобы леди Крейн покинула Даркстоун. Пожалуй, стоит предупредить Лилиану, что шестая невеста уехала по собственному желанию, а то еще запишет и это «изгнание» на свой счет и начнет требовать оплату. По губам лорда Даркстоуна скользнула улыбка. Эта фальшивая ведьма была забавнее всех настоящих вместе взятых.

Кристофер решительно поднялся со стула. Настало время уделить внимание иным проблемам.

– Лорд Даркстоун… – Дворецкий заглянул в приоткрывшуюся дверь, а увидев, что Кристофер один, удовлетворенно кивнул. – Пятнадцать минут. Мы идем по графику. – И, уже широко распахнув дверь, громко объявил: – Леди Алисия Эрлстоун!

Лилиана

У хорошего тамады и конкурсы всегда интересные. Я на должность свадебного ведущего не претендовала, но с организацией завтрака-сюрприза справилась отлично. Леди Елена не отходила от меня ни на шаг, а ее присутствие и молчаливое одобрение действовали волшебным образом: невесты присмирели и сосредоточились на предстоящих свиданиях. Обстановка сложилась суматошная, но этот хаос было легко контролировать.

Я бросила взгляд на двери гостиной, в которой Кристоферу внезапно приспичило уединиться с блондиночкой. Хотелось ворваться в комнату и потребовать объяснений, но вместо этого я, словно генерал перед новобранцами, вышагивала перед притихшими невестами и щедро делилась сведениями об экзотичных предпочтениях лорда Даркстоуна.

Нет, кусает он очень осторожно, слюной на воротник не капает и при этом урчит от удовольствия как кот. Что? У леди аллергия на кошек? С этим придется что-то делать, ведь скелет любимой кошки до сих пор обитает в спальне лорда и временами ведет себя очень активно. Например, приносит вампиру упитанных, еще сочащихся кровью мышей. Не забыла я отметить и скупость лорда Даркстоуна. Не стоило невестам замечать, что я второй день хожу в одном платье и украшения не меняю.

Да, я была в ударе, и все это с молчаливого одобрения леди Елены. Улучив момент, поинтересовалась, как прошла ее встреча с мужем. В ответ леди покраснела и шепотом поблагодарила за то, что я проводила Нелли в комнату, а потом обмолвилась, что сегодня девочка в хороших руках: она и Мадлен устроили чаепитие в оранжерее.

Туда-то я и направилась через портретную галерею. Уже несколько раз здесь проходила, но постоянно открывала для себя что-то новое. Сегодня среди бесконечного ряда семейных портретов наткнулась на изображение ночного города, залитого лунным светом.

– Они не верили, что их время уходит.

Мужской голос, прозвучавший совсем рядом, заставил подавиться криком. Отдышавшись и на всякий случай потерев камень кольца, которое должно было меня защищать, медленно повернулась. Лорд Агрон стоял в пяти шагах и задумчиво смотрел на картину.

Нет, я определенно понимала леди Елену. На ее месте я бы тоже от такого мужа шарахалась. Татуированная маска, состоящая из переплетения неизвестных символов, превращала физиономию лорда-колдуна в зловещую рожу, с которой совсем не хотелось сталкиваться в полумраке коридора. Я не знала, о чем говорить с этим человеком, но чувствовала, что рассказать он может многое.

– Думаете, лунные жрецы не осознавали, что теневая магия способна стать достойным конкурентом?

– Скорее они не верили, что последователи тени выживут. – Мужчина не сводил взгляда с картины, но чувствовалось, на самом деле он погружен в прошлое. – Первые обратившиеся к тьме погибли.

– Страшное было время, – многозначительно бросила я. – Кстати, вы вчера напугали Нелли. Не стоило ругаться с женой при ребенке.