Тайна старого кружева - [4]

Ребята вняли предупреждению отца, но все равно завтрак смолотили на такой скорости, чего с ними не случалось, даже когда они в школу опаздывали.

— Интересно... — произнес Петька, допивая какао, — интересно, почему Ежик прислал посылку нам, а не Осе, например? Ведь с ней он больше всего сдружился.

— Я думаю, мы это узнаем, когда получим посылку, — сказал отец. — Наверняка Ежик приложил если не письмо, то хотя бы записку с объяснениями, что и как.

— Скорее всего, в посылке — подарки для всех, — сказал Петя. — Может, оповестить ребят?

— Оповести, если считаешь нужным, — усмехнулся отец.

И Петя кинулся к телефону. Первый звонок был Ане Ласточкиной.

— Оса! Ты не поверишь! Пришла посылка от Ежика! Извещение нам прислали, что нужно посылку забрать, и мы сейчас за ней пойдем. Представляешь? Мы уверены, что это посылка для всех, поэтому ты тоже подходи, а я сейчас остальным позвоню. Есть! До встречи!

И Петька, положив трубку, сразу стал набирать номер Саши Мякина...

Вот так, приблизительно через час, забирать посылку на почту явилась большая и шумная компания: все пятеро друзей, Котельников-старший, Катя и Бимбо. Собаку, конечно, привязали у входа — ведь им вход на почту запрещен. Но все равно толпа у окошечка собралась немалая.

Работница почты выдала ребятам небольшую коробку — приблизительно в две обувные размером.

— Легкая! — сообщил друзьям Петька, принимавший коробку. — Совсем легкая! Интересно, что в ней?

— Давайте откроем прямо здесь! — предложил Мишка.

Петя вопрошающе посмотрел на Осу. Да, посылка была адресована ему, но он считал, что главное слово должно быть за девочкой.

— По-моему, лучше открыть дома, в тишине и без свидетелей, — высказалась Оса.

На том и порешили. Вся компания вернулась домой к Котельниковым. Петя торжественно поставил коробку на круглый кухонный стол. Тут уж никто не мешал, и даже Бимбо протиснулся как можно ближе. Пес положил нос на кухонный стол, так ему было интересно.

— Что там такое, Бимбо? — спросил Сережа у жадно принюхивавшегося ньюфаундленда.

Пес с шумом втянул воздух и одобрительно чихнул.

— Что-то очень хорошее! — воскликнул Саша. — Бимбо всегда правильно чует!

А Петя уже разрезал ножницами самоклеящуюся ленту, широкую и крепкую, которой коробка была обмотана со всех сторон.

— Ну? — даже взрослые с любопытством пододвинулись ближе, хоть они и старались не смущать детей. Но те были так возбуждены, что их ничем нельзя было смутить.

В открытой коробке была крупная пенопластовая крошка, заполнившая ее до самого верха, а поверх крошки — конверт с письмом.

— В посылке что-то бьющееся или хрупкое, раз переложено пенопластом и этим... как его... ну, пузырчатым полиэтиленом, у которого воздушные шарики так здорово лопаются! — сказал Мишка. — Давайте посмотрим что это!

— А мне интересней сначала прочесть письмо, — сказал Петя. — Я думаю, в нем все объясняется.

Оса поддержала его, но Сережа высказал другое мнение:

— Надо сперва поглядеть, что в посылке, а письмо оставить на закуску. Ведь это — первая весточка от Ежика за столько месяцев, и наверняка он подробно рассказывает о своей жизни! Что может быть интереснее?

— Это точно! — согласились с ним друзья и стали аккуратно выгребать пружинистые шарики.

— Ой, смотрите! — завизжала Катя. — Какая красота!

Она держала в руках небольшую овальную картинку в золоченой рамке, под стеклом. И картинка эта была сделана из брабантского кружева! На фоне красного бархата — фигурки двух мастеровых в старинных одеждах, которые налаживали дуги наполовину готовой, роскошной кареты. И кружево было такое тонкое и затейливое, что казалось, кружевницы настолько овладели своим мастерством, что могут передать и объем, и игру света и тени на предметах и фигурах, словом — все. Даже не верилось, что можно такого достичь.

— Да, — сказал Котельников-старший. — Вот уж воистину:

Или, бунт на борту обнаружив,

Из-за пояса рвет пистолет,

Так что сыплется золото с кружев,

С розоватых брабалтских манжет!..[1]

— А они действительно кажутся чуть розоватыми, — сказал Мишка. — Потому что белое кружево лежит на красном фоне.

— И от этого фигурки выглядят совсем живыми, — добавил Сережа.

— Там сзади что-то написано, — заметила Оса, стоявшая с противоположной стороны стола и видевшая заднюю сторону картинки.

— Точно. — Катя перевернула изящную вещицу другой стороной к себе. — Здесь написано: «Сереже — мастеру на все руки». Держи, Сережа!

— Там, наверно, всем по картинке, подходящей по характеру, — сказал Миша.

И точно. Следующими оказались кружевные мушкетеры — или брабантские дуэлянты, — предназначавшиеся Мишке, с пожеланием ему «быть всегда при шпаге». Потом вынырнула картинка для Пети: охотник в камзоле, с мушкетом и с крупной собакой. Пожелание было шутливым: «Не охоться на ежиков, охоться на крупную дичь! Привет Бимбо!» Похоже, Ежик не до конца забыл, как они с Петькой чуть не подрались. Картинка для Саши тоже была замечательной: вратарь, ловящий мяч. Явно мастера кружевного дела не чурались и современных тем, и, конечно, в преддверии чемпионата Европы по футболу они просто обязаны были придумать такие картинки, которые стали бы сувенирами для стекающихся со всего света болельщиков. Саше Ежик написал: «Сашка! Держи удар!»