Тайна старинного привидения - [38]

Услыхав это, друзья прибавили шаг. Под ногами у них похрустывали стекла. Видимо, члены банды таскали по этому ходу ящики с бутылками и кое-что дорогою разбивалось.

– Ступеньки! Ступеньки! – первым заметил Петька.

Коридор действительно уперся в каменные ступени. Поднявшись наверх, Командор увидал крышку люка с большой рукояткой. Он наугад потянул рукоять на себя. Крышка медленно стала подниматься. Наконец, открылся квадратный проход.

– Вылезайте! – велел остальным Петька. Ребята по одному вылезли.

– Где это мы? – удивленно осматривался по сторонам Дима.

– В часовне, – сообразил Петька.

При свете порядком истаявшей свечи со стен на ребят смотрели поблекшие лики святых.

– Удивительно, что хоть какая-то роспись сохранилась! – воскликнула Настя.

Голос ее гулко разнесся под сводами.

– Знаете, мы, пожалуй, о росписях и других красотах местной архитектуры поговорим после, – вернул друзей к суровой действительности Командор. – Нам бы отсюда выбраться.

– Да ведь уже выбрались, – беспечно махнул рукой Саша.

– А как мы дверь откроем? – спросил его Дима. – Забыли разве? На ней ведь замок снаружи висит.

Подойдя к выходу из часовни, он с силою пнул ногой дверь. Та неожиданно распахнулась.

– Ну, ты сегодня у нас просто великий открыватель тайников! – Петька окинул старого друга благодарным взглядом. – Сперва нас к Борскому в подземелье впустил. А теперь вот наружу вызволил.

Вскоре выяснилось, что замок на двери висел лишь для вида. Второе ушко закреплено не было.

– Вот так просто они сюда и заходят. – Командор внимательно осмотрел дверь. – А мы, идиоты, ломали головы, кому сюда на машине ездить понадобилось. Ладно, идем к Шмелькову.

– Как это ты, интересно, пойдешь? – посмотрела на часы Маша. – Два часа ночи. Электричек теперь до шести утра не будет.

– Ситуация, – враз погрустнел Командор. – Пешком мы до нашей милиции целый час топать будем.

– Зачем вам милиция? – удивился Вова. – Капитана Шмелькова ночью на работе все равно нет. Если он не дежурит, конечно. А так он вообще в наших Борках живет. Пошли. Покажу его дом.

– Погодите-ка, – спохватился в последний момент Командор. – Надо закрыть люк, как прежде.

Он кинулся внутрь и попытался закрыть крышку люка. Крышка не подавалась. Петька вертел во все стороны рукоять, чертыхался, совершенно забыв о собственном запрете, колотил по люку ногами, но даже на миллиметр не мог сдвинуть крышку.

– Давайте все вместе попробуем! Ребята навалились на люк. Ни малейшего результата.

– Старинная работа, – с уважением покосился на люк Саша. – Видно, с большим секретом.

– Была бы современная, она бы под нашим напором уже сломалась бы, – философски ^заметил Вова.

– Что же делать? – растерянно произнес Командор. – Если мы так все оставим и преступники прежде нас тут окажутся, считайте, мы их упустили.

– Естественно, тут же смоются, – согласились с ним остальные.

– А если нам разделиться? – предложила Настя. – Ты, Петька, с Вовой бежишь к Шмелькову. А мы до вашего возвращения тут посидим в засаде. В крайнем случае, если они приедут, хоть номер машины запишем.

– Пожалуй, нам ничего другого не остается, – согласился Командор. – Только давайте договоримся: никакого дурацкого геройства. Если они появятся, запоминайте номер машины и тут же бегите к сторожке Степаныча.

– К Степанычу? – возмутились друзья.

– Меня сейчас его человеческие качества не волнуют, – строго заметил Петька. – У Степаныча есть телефон и ружье. И потом, он тут же с районной милицией свяжется. Ну ладно. Мы побежали.

И они с Вовой бегом припустились к деревне.

– Стой! – вдруг воскликнул Петька.

– Ты что? – удивился Вова.

– Погоди. Я сейчас.

Командор вбежал в часовню и скрылся в люке. Вскоре его голова вновь показалась на поверхности.

– Ты чего там забыл?

– Водку! – Петька гордо потряс перед его носом бутылкой поддельного «Распутина». – Образец вещественного доказательства для капитана Шмелькова. А теперь нам действительно надо спешить.

БАНДА ЗАДЕРЖАНА

Капитан Алексей Борисович Шмельков пребывал в полном одиночестве. Его жена вместе с дочкой уехали отдыхать. Капитану Шмелькову выдался напряженный рабочий день. Сперва он вылавливал хулиганов в соседней деревне. Затем накрыл шайку расхитителей бензина, которая орудовала по мелким автохозяйствам. Потом капитан Шмельков до конца рабочего дня составлял рапорты по начальству. Вернувшись домой, он сварганил себе немудрящий ужин из картошки и яичницы и лег спать.

Петька и Вова сначала стучали капитану Шмелькову в дверь. Но им никто не открыл.

– Неужели его нет дома? – произнес с трагическим видом Петька.

– Это еще не факт, – ободрил Вова. – Наш капитан Шмельков всегда спит как убитый. Сейчас мы в окно ему постучим.

Мальчики зашли за угол деревенской избы и заколотили изо всех сил по стеклу.

Капитан Шмельков, еще мало чего соображая со сна, пулей метнулся с кровати к окну. Едва взглянув на ночных пришельцев, он столь же стремительно плюхнулся на пол и по-пластунски пополз к кровати за табельным пистолетом. Вообще-то, несмотря на маленький рост и тщедушное телосложение, Алексей Борисович был человеком мужественным. Но как не прийти в ужас, когда тебя среди ночи поднимают две странные личности, одна из которых в черной маске, а у другой лицо белое, как у мертвеца, да еще с дыркой во лбу!