Тайна сломанного медальона - [9]
- Думаю, Сесили, что вам с Нэнси потребуется сильный, подготовленный человек рядом, чтобы быть настороже. Я с этим отлично справлюсь!
- Замечательно! - сказала Сесили. - А теперь я хочу рассказать вам вторую мою тайну.
Она объяснила, что была помолвлена с молодым человеком по имени Нико Ван Дайк.
- Он поп-певец, и у него есть своя небольшая группа, Летучие голландцы.
- О-о, мне нравится их музыка, - сказала Бесс, переглядываясь с Нэнси и Джорджи. Теперь они поняли, почему молодой человек, который был с Сесили, показался им знакомым. Они видели фотографию Нико в газетах и журналах.
Сесили продолжила:
- Нико только становится известным, главным образом из-за его последней песни. Опросы показывают, что она стала хитом, но загадка состоит в том, что его вознаграждение (роялти) не соответствуют его популярности. Нико судится со звукозаписывающей компанией, которая удерживает его долю прибыли.
- Ну, я думаю, он совершенно прав, - сказала Джорджи с негодованием.
Сесили сказала, что компания отрицает какие-либо махинации.
- Я чувствую, что мы с Нико не должны жениться, пока это дело не разрешится. После погашения кредитов, которые он брал на учебу в колледже и изучение музыки, у него осталось совсем мало денег. У меня есть работа в Новом Орлеане, но, конечно, когда я выйду замуж за Нико, я хочу ездить вместе с ним, а сейчас мы просто не можем себе это позволить.
- Это ужасно! - заметила Бесс.
Сесили кивнула.
- Возможно, глупо с моей стороны возлагать слишком большие надежды, но я подумала, что если бы я только могла найти сокровище, тогда всё было бы в порядке, и мы с Нико могли бы пожениться.
- Где он сейчас? - спросила Нэнси.
- В Балтиморе. Он попросил меня встретиться с ним в ресторане Белая Мельница, - глаза Сесили наполнились слезами. - Он умолял меня поехать с ним в Балтимор и сыграть там свадьбу. Когда я отказалась, он рассердился и обвинил во всём железную птицу. Я была ужасно расстроена. Я хочу попробовать дозвониться до него по телефону. Может быть, вы подбросите меня в город, пожалуйста?
- Без проблем, - ответила Нэнси. - Если мы остаёмся здесь, нам нужны запасы еды и топлива. Кроме того, мне надо позвонить папе и сказать ему, что мы задержимся.
Убрав коттедж, девушки отправились в путь. Когда они выехали к переулку, который вёл к городку, Нэнси остановилась.
- Что скажете, если мы потратим несколько минут и заедем к каменному дому?
Остальные с готовностью согласились, и она свернула к вершине утёса. Они были уже почти у самой вершины, когда Сесили вдруг закричала:
- Смотрите! Впереди знак!
Девушки взволнованно уставились на вывеску. На ней было написано:
КОТТЕДЖ ПАДДИНГ СТОУН
ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ
- Паддинг Стоун! - вскрикнула Нэнси. - Возможно, он назван так из-за первоначального названия озера – и это означало бы, что ему уже много лет.
- О-о, давайте поговорим с хозяином! - взмолилась Сесили.
Девушки жадно вглядывались вперёд, пока Нэнси вела машину дальше. Через несколько мгновений они оказались перед большим, открытым гаражом, в котором были припаркованы два грузовика. На боку каждого из них было написано:
БРАТЬЯ ДРИСКОЛЛЫ. ОБСЛУЖИВАНИЕ ТЕХНИКИ
Проехав ещё примерно милю, они оказались у дома на утёсе. Он был построен из камней различных форм и размеров.
- Может быть, поэтому он называется коттедж Паддинг Стоун, - сказала Джорджи.
- Выглядит он, конечно, старинным, - Бесс указала на крышу. Она была неправильной конструкции со скошенными гранями, кое-где из неё поднимались пики и башенки.
Сесили была взволнована и хотела тут же броситься к двери. Нэнси удержала её, напомнив ей, что только накануне вечером она была ранена на территории коттеджа.
- Я пойду, - Нэнси вышла из машины и подошла к передней двери. На её звонок вышел невысокий, коренастый человек с густыми чёрными волосами.
- Мистер Дрисколл? – вежливо спросила Нэнси. – Вы владелец этого дома?
- Нет. Я снимаю его. Какое Вам до этого дело?
- Он такой красивый, мы с подругами подумали, что хотели бы тут немного осмотреться. Вы не возражаете?
- Возражаю, - сердито ответил мужчина. - Убирайтесь отсюда и не возвращайтесь!
Нэнси опешила. Она не стала спорить и развернулась, решив, что им лучше не мешкать. Что стало причиной его гнева? “Такое поведение, - думала она, - очень странно. Может быть, это он напал на Сесили или знает, кто это сделал?”
Отъехав от дома, Нэнси пересказала девушкам их разговор и поделилась своими подозрениями. Сесили выглядела встревоженной.
- Ах, Боже! Как же я буду искать железную птицу, если нас даже не пустили на территорию? Она ведь может быть и в доме.
Джорджи усмехнулась.
- Нэнси что-нибудь придумает, это я тебе обещаю!
Все рассмеялись, а потом замолчали до самого города. Здесь девушки разделились. Джорджи предложила пойти и заказать газ в баллонах в топливной компании. Сесили пошла звонить Нико. Нэнси и Бесс направились в магазин купить всё необходимое.
Хозяин магазин, мистер Джоплин, оказался любознательным.
- Вы у нас недавно, - заметил он.
- Да, - ответила Нэнси. Она представила себя и Бесс. Заметив двух мужчин в магазине, она решила, что будет правильнее не вдаваться в подробности.
