Тайна сломанного медальона - [20]

Нэнси быстро рассказала о своих недавних размышлениях.

- И, - добавила она, - я уверена, что Дрисколлы замешаны в чём-то незаконном, а их бизнес всего лишь прикрытие.

Джорджи уловила направление мыслей Нэнси.

- Ты имеешь в виду, что эта девушка, возможно, бродила вокруг коттеджа Паддинг Стоун и обнаружила что-то компрометирующее Дрисколлов? Они поймали её и держат в плену, чтобы она не выдала их?

- Точно.

Джорджи присвистнула.

- Эта тайна всё больше усложняется. Теперь Нэнси нашла в ней место и для похитителей.

Нэнси рассмеялась.

- Я не говорила, что точно знаю, что это правда, - оправдалась себя. - Я просто размышляла вслух.

- Мне нравится, когда ты так делаешь, - откликнулась Бесс. – Поведай нам ещё что-нибудь.

Нэнси продолжила:

- Помните тот механический шум – его мог издавать печатный пресс - братья Дрисколлы могут оказаться фальшивомонетчиками.

- Ты хочешь сказать, мы с тобой были в доме людей, которые пытаются обмануть Дядю Сэма? - уточнила Бесс.

Нэнси снова хихикнула.

- Ты попросила меня размышлять вслух, Бесс. Теперь ужасных вариантов достаточно?

Бесс выглядела оскорблённой.

- Я всё это понимаю, но я действительно считаю, что если хоть в одной озвученной тобой идее есть хоть доля правды, нужно сообщить в полицию.

- Без малейших доказательств? - возразила Нэнси. - Нет, пока я не стану выдвигать никаких обвинений. Но я собираюсь подтвердить или опровергнуть свои теории.

Джорджи встала. Она взглянула на часы и сказала:

- Полчаса прошли, а если рыжеволосая девушка в плену, она всё равно не придёт сюда. Пойдём!

Как всегда стремительная Джорджи шагнула назад и потеряла равновесие. Несколько секунд она балансировала, в то время как Нэнси и Бесс рванулись к ней. Но они не успели вовремя добраться до пошатнувшейся девушки. Она упала на спину, сильно ударившись головой. Удар ошеломил её, и Джорджи покатилась вниз по склону.

Нэнси и Бесс ахнули. Их подруга неслась прямо в заросли колючих кустов!

Девушки прыгнули вперёд, но было слишком поздно. Бесс вскрикнула, когда её оглушённая кузина натолкнулась на кусты. К счастью, она сумела перевернуться, и впереди оказались ноги. Это уберегло её лицо и руки от царапин.

К тому времени, когда Нэнси и Бесс подбежали к ней, Джорджи вышла из оцепенения.

- Слава Богу! - с облегчением выдохнула Бесс и помогла Джорджи выбраться из кустов. Её ноги были сильно поцарапаны, а одежда испачкалась и порвалась.

Бесс бросилась к воде и намочила платок, потом принесла его обратно и положила Джорджи на глаза и лоб. Темноволосая девушка села.

- Какая же я неуклюжая! - воскликнула она. - Ну, по крайней мере, я могу вымыть лицо и руки.

Бесс настояла на том, чтобы принести воды и умыть её. Джорджи улыбнулась.

- Должна признать, иногда ты относишься ко мне очень хорошо, кузина, - поддразнила она.

Бесс скорчила гримаску, затем снова пошла к озеру, и после третьего подхода Джорджи стала снова походить на себя. У неё на затылке выросла небольшая шишка, но она сказала, что она не очень-то её беспокоит.

- Но я была бы признательна, если бы мы вернулись в коттедж, - сказала она.

Джорджи возражала против помощи, но Нэнси и Бесс не обратили никакого внимания на её протесты.

- Хватит с нас происшествий, - сказал ей Бесс.

Когда они добрались до коттеджа, Джорджи отказалась прилечь, сказав, что всё, что ей нужно – это хороший, сочный стейк.

Сесили, посочувствовав несчастью с Джорджи, предложила приготовить ужин.

- У нас есть стейк, поджарить его не займёт много времени.

Нэнси предложила помочь, сказав, что у неё есть сюрприз для Сесили и она расскажет о нём за готовкой. Она вытащила половинку медальона из кармана.

- Кажется, он подойдёт к твоему, не так ли? - спросила она.

Сесили недоверчиво уставилась на украшение.

- Уверена, что подойдёт, но лучше я принесу мой, и проверим.

Все взволнованно смотрели, как Сесили сложила две половинки вместе. Прекрасно подходят!

- Где ты это взяла? - спросила она.

Нэнси рассказала обо всём, что произошло, добавив, что во время её предыдущего визита старой лодки не было.

- Либо кто-то просто пытался её спрятать, либо её туда принесло. Я уверена, что медальон в ней лежал не очень долго. У меня есть идея, кто мог его потерять.

- Кто? - с нетерпением спросила Сесили.

Нэнси напомнила ей о догадке, что рыжеволосая девушка, похожая на Сесили, была её родственницей.

- А если эта часть медальона вашей прабабушки принадлежит ей, никаких сомнений не остаётся.

- О-о, я должна встретить своего двойника! – возбуждённо проговорила Сесили. – Как жаль, что мы не можем найти ни её, ни железную птицу. Что мы будем делать дальше? – спросила она у Нэнси.

Юная сыщица сказала, что она не может предложить ничего, кроме упорной работы, имея в виду, что им придётся продолжить поиски вокруг коттеджа Паддинг Стоун.

Сесили молчала целую минуту, прежде чем заметила:

- Поскольку действия рыжеволосой девушки были такими странными, я уверена, что она очень беспокоится о чём-то. Я бы хотела помочь ей!

Нэнси сообщила свою теорию, в которую она уже посвятила Бесс и Джорджи.

- Господи! - воскликнула Сесили. - Если эта девушка в плену, и вы не слышали и не видели ничего, когда были в доме, она, должно быть, хорошо спрятана.