Тайна шпрехшталмейстера - [9]

Нэнси задалась вопросом, расспросить ли артистов цирка о настоящих родителях Лолиты, но пришла к заключению, что будет лучше сначала поговорить с девушкой. Юная сыщица решила посетить вечернее представление. Возможно, после него у неё будет шанс побеседовать с воздушной гимнасткой.

«У меня свидание с Недом, – напомнила она себе. – Уверена, он будет рад сходить в цирк».

В семь часов Нед Никерсон, звезда футбольной команды колледжа Эмерсон, прибыл в дом Дрю. Нэнси показала ему свой золотой браслет с лошадьми и рассказала о новой тайне, затем спросила, не хочет ли он пригласить её в цирк.

– Буду рад, – усмехнулся он. – Но послушайте, юная леди, – произнёс Нед, – не увлекайтесь клоунами и воздушными гимнастами настолько, чтобы не найти времени поговорить со мной!

Нэнси захихикала, но она знала, что у Неда было серьёзное основание подтрунивать над ней. Много раз, когда у них было свидание, она полностью меняла их планы и вовлекала парня в очередную тайну, которую пыталась раскрыть.

– Лолита – самая замечательная воздушная акробатка, которую я когда-либо видела, – заметила Нэнси, когда они приблизились к территории цирка.

– Я просто не могу дождаться, когда увижу её, – подразнил подругу Нед. – Думаю, что наймусь на роль одного из принцев.

Нэнси состроила гримаску, когда он подошёл к билетной кассе.

– Два билета в первый ряд, поближе к центру, – сказал Нед продавцу билетов.

– Простите, сэр, – ответил мужчина, – не осталось даже стоячих мест.

Сердце Нэнси упало. Она подошла к окошку.

– Очень важно, чтобы я увидела шоу этим вечером. Не могли бы мы просто…?

– К сожалению, мисс, – твёрдо произнёс мужчина, – больше никого не пустят.

Глава 5. Странное нападение

Нэнси умоляюще смотрела на продавца билетов. Что-то в выражении её лица заставило его спросить:

– Почему так необходимо, чтобы вы увидели выступление? Ваши друзья принимают в нём участие?

– В некотором смысле, да, – ответила Нэнси.

Она не хотела, рассказывать ему про тайну, но ей хотелось попасть внутрь. Вдруг Нэнси пришла в голову мысль, и она сказала:

– Не могли бы мы пройти только, чтобы увидеть животных и шоу уродцев?

Продавец билетов на мгновение задумался.

– Я мог бы позволить, чтобы вы посмотрели спектакль под куполом цирка, но это противоречит правилам пожарной безопасности и превысит вместимость зала.

– Мы понимаем, – сказала Нэнси, – но вы не ответили на мой вопрос. Ведь правила пожарной безопасности не запрещают людям смотреть на животных и на шоу уродцев, не так ли?

Мужчине пришлось признать, что такого в правилах нет. Он позвал охранника, который проверял билеты у ворот, и приказал ему впустить молодую леди и её сопровождающего.

Нэнси и Нед поблагодарили его и поспешили внутрь. Нед спросил, что будет следующим шагом.

– Все животные и уродцы будут на параде, – напомнил он ей. – Что потом?

Нэнси улыбнулась. Она сказала ему, что по её плану они должны успеть почти всё до начала представления.

– Прежде всего, я хочу найти Лолиту и поговорить с ней.

Она подошла к одному из карликов, только закончившему развлекать толпу с помощью карточного фокуса.

– Не могли бы вы сказать мне, где палатка Лолиты? – спросила она его.

Он ответил писклявым, тонким голосом:

– Мне не разрешено говорить.

Нэнси опешила. Она задалась вопросом, пытался ли маленький человек просто пошутить или это было действительно правилом цирка. Нэнси пошла дальше к толстой леди, которая сидела на платформе рядом с карликом и повторила свой вопрос.

– Извините, мисс, – ответила женщина весом в четыреста фунтов, – но нам нельзя разглашать никакую информацию. Правило мистера Круна.

Нэнси решила, что ей придётся найти палатку Лолиты самой!

Она оставила Неда смотреть на пожирателя огня и поспешила уйти. Один за другим она проверила проходы между палатками. Но не было ничего, указывающего на то, что Лолита занимала одну из них.

«Может быть, её здесь вообще нет, – сказала себе юная сыщица. – Будучи звездой, возможно, она проживает отдельно».

Проходя по внешнему краю ряда палаток, Нэнси увидела несколько трейлеров. Возможно, Лолита жила в одном из них!

«Я просто поброжу среди них и посмотрю, что смогу разузнать», – решила Нэнси.

Удача ей улыбнулась. Приблизившись к первому трейлеру, Нэнси смогла услышать разговор двух горячо спорящих людей.

– Но, отец, я чувствую себя не достаточно хорошо, чтобы выступать, – говорила юная воздушная гимнастка!

– Ты выступишь сегодня вечером и разыграешь хороший спектакль! – раздался резкий голос шпрехшталмейстера.

– Но я так боюсь упасть снова, – проговорила Лолита.

В течение следующих двух минут Крун устроил воздушной акробатке настоящий разнос. Нэнси решила, что для такого нагоняя совсем не было причины. Она была так рассержена на него, и ей было так жалко Лолиту, что ей сразу захотелось ворваться и помочь бедной девушке.

Внезапно мужчина прогремел:

– Я даю тебе ровно пятнадцать минут на принятие решения, Лолита! Затем я вернусь. Тебе лучше решить выступить. Если ты этого не сделаешь, ты пожалеешь. Я уволю всех твоих друзей из этого цирка!

С этими словами он выскочил из трейлера и зашагал прочь. Его лицо было мертвенно бледным, и Нэнси снова задалась вопросом, мог ли этот мужчина быть в здравом уме.