Тайна шкатулки с драгоценностями - [34]

- Если мы упустим ближайший паром, следующего придётся ждать ещё полчаса, - добавил Джим, поглядывая на часы.

Десять минут спустя такси подъехало к пристани. За мгновение до того, как ворота были опущены, машина въехала на борт. Поездка через реку длилась не дольше обычного, но Нэнси, казалось, что прошли часы, прежде чем судно причалило.

- А теперь на Дауни-Стрит, 47! – сказала она водителю, как только такси съехало с трапа парома.

Автомобиль промчался по улицам, остановившись у тёмного дома.

Джим расплатился с водителем, и молодые люди пошли по дорожке к дому. Нед позвонил в дверь, но ответа не последовало. Он снова нажал кнопку звонка и довольно долгое время не убирал палец.

- Этот звонок должен был разбудить кого угодно, - заявил он.

- Я иду внутрь, - сказала Нэнси. – Надо проверить, все ли двери заперты.

- Эта закрыта, - сообщил Джим, нажав на ручку.

Молодые люди обошли дом и попробовали открыть заднюю дверь. Она тоже была заперта, но Нед по решётке взобрался к окну. Рама поднялась без всяких проблем. Нед забрался внутрь и отпер заднюю дверь.

- В доме совершенно тихо, - доложил он шепотом. - Если соседи видели нас, они могли принять нас за грабителей.

- Мы сможем объяснить, почему мы здесь, - ответила Нэнси, включая свет по дороге в гостиную.

Когда молодые люди вошли в неё, они были потрясены открывшимся зрелищем. Дорогие гобелены были содраны со стен. Шёлковая обивка кресел была разодрана. А все произведения искусства пропали.

- Дом разграблен! – вскричала Нэнси.

- Что стало с миссис Александр и Анной? - Кэтрин плакала, подняв рваный белый фартук.

- Я посмотрю наверху, - сказала Нэнси.

Она начала подниматься по тёмной лестнице, выкрикивая имена обеих женщин. Ответа не было.

Джим и Нед шли за ней, пытаясь нащупать выключатель.

- Где-то здесь должен быть один, - пробормотала Нэнси, медленно двигаясь вдоль зала на втором этаже.

В следующее мгновение она споткнулась о тело, лежавшее на ковре.

- Нед! Джим! - позвала она, склонившись над ним.

Как раз когда Нэнси крикнула, что она нашла кого-то, лежащего на полу, пальцы Неда наткнулись на выключатель около верхней ступени лестницы. Он нажал его.

Узнав неподвижную фигуру, Нэнси ахнула:

- Это Анна! Она связана, и у неё во рту кляп!

Кэтрин взбежала вверх по лестнице. Перочинным ножиком Нед разрезал веревки, в то время как Нэнси вытащила платок изо рта женщины. Но она всё равно не подавала никаких признаков того, что она приходит в сознание.

Оставив остальных присмотреть за Анной, она поспешила в спальню миссис Александр. Её худшие опасения подтвердились. Женщина беспомощно лежала на кровати. Её руки и ноги были крепко связаны, и рот заткнут куском ткани. Нэнси вынула кляп.

- Миссис Александр, поговорите со мной! - умоляюще произнесла она.

Веки женщины задрожали, а затем снова закрылись. Она была без сознания.

- Нам лучше вызвать врача, - сказала Нэнси, когда Нед быстро перерезал верёвки на ногах и руках женщины.

Джим появился в дверях, неся на руках Анну. Он аккуратно уложил её на кровать рядом с хозяйкой.

Нэнси побежала вниз. К счастью телефонные провода не были повреждены, и она смогла вызвать врача. Он приехал через десять минут. Врач быстро осмотрел Анну, зато на осмотр миссис Александр потратил гораздо больше времени.

- Она в тяжёлом состоянии, - сказал он с сожалением. – Её нужно отвезти в больницу. Я сделаю всё необходимое прямо сейчас.

Пока врач звонил в больницу, Нэнси попросила Джима вызвать полицию. Они с Кэтрин остались с миссис Александр и Анной, а Нед осмотрел дом. Нэнси быстро обыскала спальню в поисках сундучка со шкатулкой-лакеем. Он исчез! В этот момент вернулся доктор.

- “Скорая" скоро будет, - сообщил он, приставляя стул к кровати.

Нэнси покинула комнату и отправилась осматривать дом. Почти всё, представляющее какую-то ценность, за исключением тяжёлых предметов мебели, было украдено. Пасхальное яйцо, пара золотых подсвечников, столовое серебро - все драгоценности, которыми дорожила миссис Александр.

- Она не переживёт такой удар, - сказала Нэнси Неду. - Как мы скажем ей правду?

- Может быть, полиция сможет вернуть некоторые вещи обратно, - ответил он с надеждой.

Через несколько минут прибыла машина из участка. Нэнси подробно описала офицерам практически все похищенные вещи.

- У Вас есть идеи, кто совершил это преступление? - спросил её один из полицейских.

- Да, есть! - ответила она. - Кража, вероятно, была продумана человеком, который был арестован сегодня вечером на другой стороне реки. Я не знаю его настоящего имени - он не захотел мне сказать. Он жил здесь, представившись родственником, и грабил миссис Александр.

- Тогда ограбление должно быть совершено одним или несколькими его приятелями, - объявил офицер. - Миссис Александр что-нибудь говорила?

- Нет, ни она, ни её горничная не в состоянии сказать ни слова.

- Тогда мы зададим им вопросы после того, как они оправятся от шока, - сказал полицейский. – По крайней мере, мы допросим арестованного. Может быть, он сообщит, что за сообщники у него были.

Вскоре после того, как полиция завершила осмотр дома, приехала "скорая". Нэнси и Кэтрин поехали в больницу с пострадавшими. Нэнси разрешили остаться в палате миссис Александр.