Тайна семи будильников - [68]

Баттл замолчал, улыбаясь, и ошарашенная Юла увидела перед собой смущенно усмехающееся лицо Билла Эверсли.

— Что касается Номера Два, — продолжал Баттл, и его голос стал суровым, — то его место пустует. Оно принадлежало мистеру Рональду Деверуксу, отважному молодому джентльмену, про которого справедливо можно сказать, что он пожертвовал жизнью ради своей страны. Номер Один… Номером Первым раньше был мистер Джеральд Уэйд, не менее отважный юноша, погибший такой же смертью, как и мистер Деверукс. Впоследствии его место — не без известных сомнений с моей стороны — было отдано одной юной леди, которая доказала, что может быть вполне полезной нашему тайному обществу, и очень нам помогла.

Леди под Номером Один сняла маску последней, и Юла, уже ничему не удивляясь, увидела красивое смуглое лицо графини Радцки.

— Мне следовало догадаться, — неохотно сказала Юла. — Уж слишком неправдоподобны вы были, этакая красавица — международная авантюристка. Ясно, что на самом деле таких не бывает.

— Ты еще не знаешь главного, Юла, — вмешался Билл. — Это же та самая Бейб Сент-Мор, помнишь, тебе о ней рассказывал? Помнишь, я говорил, что она сногсшибательная актриса, вот она это и доказала.

— Это факт, — произнесла мисс Сент-Мор с явным американским акцентом. — Только особой моей заслуги нет. Мои старики родом из этой самой Венгрии, так что я не слишком перетруждалась. Хотя чуть все не завалила, когда ляпнула в Аббатстве насчет садов. — Она помолчала, а потом отрывисто проговорила: — Я ведь сюда пошла не из одного интереса. Мы с Ронни были вроде как помолвлены, и когда эти мерзавцы его прикончили, я решила с ними рассчитаться.

— Я просто потрясена, — призналась Юла. — Все оказалось совсем не так, как выглядело.

— Ничего тут потрясающего нет, — ответил Баттл. — Началось все с того, что нескольким молодым людям захотелось приключений. Первым ко мне обратился мистер Уэйд. Он предложил, что они с друзьями создадут группу сыщиков-любителей и будут понемногу помогать в нашей разведывательной работе. Я предупредил его, что эта работа может оказаться опасной. Но не таков был мистер Уэйд, чтобы опасность его отпугнула. Я поставил ему условием, чтобы друзья его знали, чем они рискуют. Но, видит Бог, никого из друзей мистера Уэйда это не остановило. Вот так все и началось.

— Но с какой целью? — спросила Юла.

— Мы должны были обнаружить одного человека. Он был нужен нам позарез. И не какой-нибудь заурядный жулик. Он действовал в тех сферах, с которыми был связан мистер Уэйд. Охотился за крупной добычей, за добычей, имеющей мировое значение. Уже дважды исчезали важные секретные изобретения, и было ясно, что их похищал кто-то из посвященных. Его выслеживали сыщики-профессионалы, но потерпели неудачу. Тогда за дело взялись любители — и, вот видите, преуспели.

— Преуспели?

— Да, однако их успех не обошелся без потерь. Это был опасный преступник. Два человека лишились жизни по его милости, а ему удалось ускользнуть, и он разгуливал на свободе. Но общество «Семь Циферблатов» не отступало от цели. И, как я уже сказал, одержало победу. Благодаря мистеру Эверсли негодяй был наконец схвачен на месте преступления.

— Кто же это? — спросила Юла. — Я его знаю?

— И даже очень хорошо знаете, леди Эйлин. Это мистер Джимми Тесиджи, его арестовали сегодня днем.

ГЛАВА XXXIII БАТТЛ ОБЪЯСНЯЕТ

Суперинтендант Баттл уселся поудобней и принялся объяснять. Он рассказывал охотно и подробно.

— Мне самому долгое время мысль о мистере Тесиджи даже в голову не приходила. Впервые у меня зашевелились смутные подозрения, когда я услышал о последних словах мистера Деверукса. Вы, леди Эйлин, естественно, решили, что мистер Деверукс пытался через вас передать мистеру Тесиджи, что его убили «Семь Циферблатов». Для не знающего сути дела его слова именно это и означали. Но я-то знал, что такого быть не может. Наоборот, мистер Деверукс хотел что-то передать «Семи Циферблатам», а вот что? Что-то насчет мистера Тесиджи.

Подозрение показалось мне немыслимым, ведь мистер Деверукс и мистер Тесиджи были закадычные друзья. Но тут я вспомнил о другом: все хищения мог совершить только тот, кто был полностью в курсе дела. Кто-то, кто, если и не служил сам в Министерстве иностранных дел, знал все, что там творится. К тому же я никак не мог понять, откуда у мистера Тесиджи деньги. Отец оставил ему совсем немного, и тем не менее он жил на широкую ногу, откуда же он брал средства?

Я знал, что мистер Уэйд был потрясен чем-то, что ему удалось недавно выяснить. Он не сомневался, что напал на верный след. Он ни с кем не делился своими подозрениями, но мистеру Деверуксу сказал, что наступает решающий момент и теперь он сможет установить все точно. Это было как раз накануне их поездки в Чимниз. Ну, как вы знаете, мистер Уэйд там скончался, якобы от того, что злоупотребил снотворным. Это выглядело вполне правдоподобно, но мистер Деверукс ни секунды не верил в такую версию. Он был убежден, что мистера Уэйда ловко убрали и что тот преступник, за которым мы охотимся, находится в Чимнизе. Мысль о мистере Тесиджи ему тогда еще в голову не приходила, и, по-моему, он был готов поделиться с ним своими подозрениями. Но что-то его удержало.