Тайна рубинового ожерелья - [14]

— Можно мне взглянуть на них? — спросила Холли самым невинным тоном, какой только могла изобразить.

— Ты же не любишь темный шоколад, — изумилась ее мать.

— То есть я хотела сказать: можно мне посмотреть коробку? — поправилась Холли.

— Коробка как коробка, — еще больше удивилась миссис Адамс. — Что на нее смотреть?

— Ну, не знаю… — протянула Холли, лихорадочно придумывая предлог поубедительнее для того, чтобы забрать у матери коробку. — Белинде интересно, какая у конфет начинка…

— Ах, Белинде? — понимающе улыбнулась миссис Адамс. — Что ж, возьми для нее парочку.

— А можно взять всю коробку?

— Нельзя! — отрезала ее мать. — Мне не хочется, чтобы Белинда переворошила все конфеты. Повторяю: возьми для нее парочку.

— Но я же не знаю, с какой начинкой она любит! — совершенно отчаялась Холли.

Миссис Адамс пожала плечами:

— Пусть Белинда спустится сюда и выберет сама. Зачем создавать лишние проблемы?

— Хорошо, — отозвалась Холли. — Я пойду и скажу ей.

— Четыре с половиной минуты, — невозмутимо сказала Белинда, когда Холли ворвалась в свою комнату наверху. — Ну, и где же коробка?

Холли передала подруге свой разговор с матерью.

— Тяжелый случай, — заметила Белинда. — У тебя, как всегда, плохо с фантазией. Что ж, придется мне подключаться и что-то придумать. Впрочем, как всегда, — не без ехидства добавила она, выбираясь из кровати, где уже успела уютно устроиться.

— Добрый вечер, миссис Адамс, — сказала она, входя в гостиную и широко улыбаясь.

Миссис Адамс тоже улыбнулась и протянула ей все еще закрытую коробку конфет.

— Ты можешь взять три или даже четыре штуки, если тебе понравится, — сказала она. — Но если ты предпочитаешь молочное печенье с шоколадом, то на кухне есть пачка…

— По правде говоря, — отозвалась Белинда, — я совсем не хочу есть.

Миссис Адамс уставилась на нее с неподдельным изумлением:

— Ты что, заболела?

— Нет, — снова улыбнулась Белинда. — Но… О господи, я думаю, лучше рассказать вам все как есть.

— Рассказать мне что? — окончательно растерялась мама Холли.

— Про конфеты, — пояснила Белинда. — Мы хотели их забрать так, чтобы вы не узнали, потому что… Ну, потому что Трейси просто не понимала, что делает, когда подарила их вам. Она не должна была…

— Будь добра, Белинда, перестань говорить загадками, — умоляюще сказала изумленная миссис Адамс. — Что там такое с этими конфетами?

— На самом деле это конфеты мамы Трейси, — быстро сказала Белинда. — Вышла ошибка. Трейси нашла коробку в шкафу и…

Она замолчала.

— Ну, и почему же Холли просто не сказала мне об этом? — пожала плечами миссис Адамс. — Вы, девочки, иногда ведете себя просто глупо, честное слово.

Она протянула коробку Белинде.

— Извините нас, — с огромным облегчением сказала Белинда. — Но Трейси действительно хотела сделать вам подарок.

— Пустяки! — отмахнулась миссис Адамс. — Я не сержусь.

Не дожидаясь, чтобы мама Холли задала еще какой-нибудь каверзный вопрос, Белинда выскользнула из гостиной и помчалась наверх.

— Ты их получила! — восхищенно закричала Холли, увидев подругу с заветной коробкой в руках. — Ради всего святого, что ты для этого сделала?

— Неважно, что именно я сделала, — отмахнулась Белинда. — Важно, что коробка у нас. Открывай же ее, наконец.

— Белинда, ты просто гений, — искренне сказала Холли, развязывая бант на коробке.

— Именно это я тебе твержу уже который месяц, — невозмутимо отозвалась та.

Холли сняла ленту и открыла коробку. На верхнем ряду конфет, абсолютно нормальном на первый взгляд, лежал клочок смятой бумаги. Холли схватила его и повернула другой стороной, но он был абсолютно чист.

— Потрясающе, — заметила Белинда. — Замечательные конфеты, все разной формы. Ну и что?

— Может быть, Джуди написала что-то невидимыми чернилами? — неуверенно предположила Холли.

— Невидимыми чернилами? — скептически переспросила Белинда. — Ты шутишь! Откуда бы она могла их достать, да еще в чужом городе?

— Я просто предположила. А может быть, что-то есть под верхним слоем конфет?

— Наверное, есть, — сухо ответила Белинда. — И я даже знаю, что именно: второй слой конфет.

Она выбрала конфету с миндалинкой наверху и надкусила ее.

— Хм! Очень вкусно.

— Белинда! Мы не должны их есть! — с негодованием воскликнула Холли.

— А я и не ем, — ухмыльнулась Белинда. — Я проверяю, не положила ли Джуди что-нибудь внутрь конфет. Сейчас попробую еще одну.

— И не рассчитывай на это, — сердито отозвалась Холли.

Она приподняла гофрированную бумагу, на которой покоился верхний слой конфет. И обе подруги в полном изумлении уставились на то, что открылось их взгляду. Вместо шоколадных конфет там лежало нечто, завернутое в папиросную бумагу.

— Разрази меня гром! — ахнула Белинда. — Там действительно что-то есть! Глазам своим не верю!

Холли осторожно вынула сверток из коробки и взглянула на Белинду:

— Как, по-твоему, что это такое?

— А ты разверни, — просто посоветовала ей подруга.

— Надеюсь, не бомба, — нервно заметила Холли, продолжая держать сверток в руках. — Довольно увесистая штука.

— Глупости! — нетерпеливо сказала Белинда. — Зачем Джуди стала бы посылать Трейси бомбу? Дай сюда.

Белинда выхватила сверток из рук Холли и нетерпеливым движением освободила его от бумаги.