Тайна расколотого шлема - [9]

— Может быть, завтра и навестим ее! — с энтузиазмом воскликнул Эван. — Завтра воскресенье и мы не пропустим лекции.

— Почему бы и нет? Чем раньше, тем лучше, — согласился с ним Фрэнк.

Где-то в коридоре раздались шаги и сразу затихли, когда мальчики начали обсуждать свой план. Эван приложил палец к губам:

— Тише!

Все услышали шуршание за дверью. Фрэнк встал, бесшумно повернул ручку, стремительно распахнул дверь, и в комнату свалился Леон Саффел.

ХИТРЫЙ ЛЕОН

Саффел упал, потом вскочил на ноги, покраснев, как помидор.

— Добро пожаловать в нашу комнату, — сказал Джо. — Что же вы не постучали?

— А я вот знаю, — сказал Чет, — почему он приложил ухо к нашей замочной скважине.

— Это неправда, — запротестовал Саффел, — я как раз собирался постучать, когда дверь открылась.

— Ладно, хватит болтать. Что тебе нужно? — сказал Фрэнк.

— Я бы хотел поговорить с Джеффом.

Тем самым Саффел признал, что он видел, как братья и инструктор вместе выходили из кафетерия.

Казалось, Рикер был скорее удивлен, чем раздражен, и поэтому спросил Леона, чего он от него хочет.

— Вы же знаете, что у меня есть связи, — отвечал Леон, — и я знаю, где мы сможем очень недорого проявить пленки отснятых нами фильмов.

— У меня уже есть хорошая лаборатория по проявке, — ответил Рикер. — Я не сменю ее, даже если мне предложат более низкие цены.

— Ваше дело, я просто хотел помочь, — пожал плечами Саффел.

— В любом случае спасибо, — ответил Джефф, когда Саффел ушел.

— Вы хоть представляете себе, почему он за вами следит? — спросил Джефф у братьев.

Эван рассказал ему о неприятной сцене в аэропорту:

— Я не думаю, что за это он полюбил нас.

— Это никак не может объяснить его постоянное подслушивание ваших разговоров, — сказал Рикер, нахмурившись.

— По непонятным причинам он не дает нам покоя, — и Джо рассказал о том, как обыскали их комнату.

— Мне не нравится, что подобные вещи происходят у нас в Ханте. Если опять будут какие-нибудь неприятности, то дайте мне знать, — уходя, сказал Рикер.

— Роджер, спасибо за сведения о Бетти Лав, мы обязательно полетим в Нью-Йорк и поговорим с ней, — сказал Фрэнк.

— Еду с вами, — откликнулся Эван.

— Я тоже, — встрепенулся Чет, — хотя, может быть, будет лучше, если я останусь и сниму фильм, но мне не хочется сидеть здесь одному.

— Но с тобой ведь будет Тельма, — кольнул его Джо.

— Хорошо, Чет, мы останемся вдвоем. — Эван потирал подбородок. — Но, Фрэнк, чем-то мы сможем помочь вам?

— Конечно, смотрите, чем тут будет заниматься Саффел, и помните, что, уходя из комнаты, надо закрывать окна и запирать дверь на ключ.

— Ну ты говоришь просто как тетушка Гертруда, — усмехнулся Джо.

На следующее утро братья встали пораньше, и Фрэнк предложил Джо одеться поприличнее, так как они отправляются в Нью-Йорк к леди Лав. Чет проснулся, протер глаза и, приподнявшись в кровати на локте, сказал:

— Прошу вас больше не отпускать шуточек о моей леди.

Братья рассмеялись, и Фрэнк запустил в Чета подушкой:

— Все, ребятки, мы и не думали говорить о Тельме.

Эван тоже проснулся и пожелал братьям счастливого пути.

Попрощавшись, ребята поехали в аэропорт, поставили на стоянку свою машину. Их самолет отправлялся через полчаса и возвращался обратно в нью-йоркский аэропорт Ла Гардиа после полудня. Они взяли у стойки свои билеты, позавтракали в кафетерии и поднялись на борт самолета, который вскоре уже летел над зелеными полями.

Пилот направил самолет вдоль реки, которая как серебряная лента блестела внизу под крылом. Ближе к Нью-Йорку погода стала портиться, небо заволокло облаками. Когда показались небоскребы Манхэттена, Фрэнк проверил еще раз данный Джеффом адрес.

— Давай из аэропорта возьмем такси, — предложил Фрэнк.

Им попался разговорчивый водитель:

— Дом, куда вы едете, в хорошем районе. Кроме старых домов из темного кирпича, там много приятных старых леди. Большинство из них имеет собак, так как им надо быть осторожными, вокруг полно грабителей. Вы собираетесь навестить свою бабушку?

— Как вы догадались? — спросил Джо.

Такси остановилось перед необычным строением. Заплатив шоферу, ребята поднялись по ступеням, и Фрэнк нажал кнопку под фамилией Лав. Вскоре дверь открылась, и они вошли. Раздался громкий лай собаки, и тонкий, дребезжащий голос спросил:

— Кто там?

Фрэнк сказал, кто они такие и что хотели бы поговорить о старых киноафишах. Собака залаяла снова, но ей приказали замолчать.

— Вы из Хант-колледжа? — спросила мисс Лав.

— Да, — удивленно ответил Джо. — А как вы узнали?

— Заходите, — перебила его хозяйка. — Грета, перестань!

Дверь открылась пошире, на пороге стояла худенькая женщина со следами былой красоты на лице. Она была невысокого роста, с прямой спиной, седыми волосами и маленьким прямым носом. Грета оказалась крошечной собачкой. Обнюхав ноги братьев, она отошла и вспрыгнула на бархатную подушку, откуда с подозрением стала наблюдать за происходящим.

— Садитесь, — сказала любезно мисс Лав. — Очень странное совпадение, но всего час назад я продала несколько плакатов очень любезному молодому человеку, который тоже был из Хант-колледжа. Что вас так напугало?

Фрэнк постарался взять себя в руки: