Тайна расколотого шлема - [4]

После этого под руководством тетушки Гертруды все стали наводить порядок в доме, и работа закончилась раньше, чем можно было ожидать.

Эван сел наконец писать письмо. Он только что кончил и спустился вниз, когда перед домом раздался громкий звук автомобильного сигнала, на террасе зазвучали тяжелые шаги и в комнату вошел Чет Мортон, громко объявив о своем прибытии. Чет был высокий, как братья, широкоплечий, но талия у него была далека от идеальной, поскольку все в Бейпорте знали о его чудовищном аппетите.

— Привет, Чет, заходи. Сейчас мы познакомим тебя с нашим гостем, — сказал Джо.

— Как там дела в Греции? — спросил Чет, пожимая руку Эвану.

— Довольно спокойно по сравнению с Америкой, — с улыбкой ответил Эван.

— Если вам хотелось приключений, то вы, безусловно, прибыли в нужное место.

— Да, я уже понял это.

— Правда, без шуток? Что же произошло?

Фрэнк и Джо рассказали о том, как к ним в дом попал незваный гость и о бомбе в виде тарантула.

— Похоже, что у вас становится опасно, но пироги тетушки Гертруды все искупают. Как там насчет яблочного пирога, тетушка? Вы мне оставили кусочек?

— Сейчас получишь, — ответила миссис Харди.

— Ты же знаешь, она всегда тебе что-нибудь оставляет, ты на тетушку имеешь особое влияние!

Пока Чет ел пирог, Джо рассказал Эвану о его способностях в области кино и о том, что тот вместе с ними едет в Хант-колледж.

— Здесь очень многие интересуются этим делом, — ответил Чет.

— Сейчас это популярно во всем мире, — заметил Эван. — У нас в Греции молодежь тоже очень интересуется этой профессией.

— Жить в лагере большое удовольствие, вот только хотелось бы знать, кто будет поваром? — сказал Чет.

— Ну, ты опять за свое. Всегда думаешь только о еде, — засмеялся Фрэнк.

— Армия не воюет на пустой желудок, — торжественно ответил Чет. — Люди кино тоже имеют право думать о еде.

— А какого рода фильмы ты делаешь? Надо бы посмотреть их как-нибудь, — сказал Эван.

— Ты говоришь опасные вещи, — засмеялся Фрэнк.

— Вы действительно хотите посмотреть мои работы? — спросил Чет. — У меня с собой две катушки, — и с этими словами он понесся к машине и вернулся с фильмом. Джо стал устанавливать экран, пока Фрэнк приготовил проектор.

— Предупреждаю тебя, Эван, — сказал Джо, — что Чет ни о чем больше не сможет говорить, только о своем фильме.

— Прекрати, в моей стране не так уж много народу занимается съемкой фильмов. Не хочу вас разочаровывать, но этот фильм об Иоле, — сказал Чет, когда начал стрекотать проектор.

Из воды вышла милая девушка в купальнике, потянулась, отбросила назад свои длинные темные мокрые волосы и медленно двинулась навстречу камере.

Эван просто онемел.

— Кто эта красавица? — спросил он.

— Моя сестра, — с гордостью ответил Чет.

— В самом деле?

— В это действительно трудно поверить, — заметил Фрэнк.

— Хватит, ребята. Я никогда не познакомлю ее с перспективным соперником, — сказал Джо.

— Она что, твоя девушка?

— Мы с ней встречаемся.

— Да, видно, мне ничего тут не светит, — сказал Эван. — Но, Чет, должен признать, что ты прекрасно снимаешь.

— Всегда использую естественный свет, — сказал Чет и стал объяснять детали по ходу фильма, который продолжался еще минут десять.

— Ну теперь, когда вы видели лучший фильм Отто Преминджра, — пошутил Фрэнк, — нам пора собрать вещи, так, чтобы выехать завтра с утра пораньше.

Следующий день был теплым и солнечным. Парни собрали свои чемоданы и камеры, мистер и миссис Харди пожелали им удачи в учебе, хотя тетушка Гертруда, как всегда, высказала свое, отличное от других мнение об их поездке.

— Прошу вас, будьте осторожны и остерегайтесь преступников. Этот вчерашний, который влез к нам по трубе, может последовать за вами. Закрывайте окна и двери в вашей комнате на защелку.

— Но, тетушка, сейчас лето. Мы просто задохнемся в своей комнате.

— Это все же лучше, чем быть убитым во сне!

— Хорошо, мы постараемся быть очень осторожными, — пообещал ей Фрэнк.

Трио в самом лучшем настроении забралось в машину, но все-таки Фрэнк время от времени посматривал в зеркало заднего вида, не едет ли кто-нибудь за ними. В какой-то момент их обогнала красная машина, но потом свернула на боковую дорогу.

В полдень они остановились у придорожного кафе и заказали бутерброды. Выходя, Фрэнк закрыл на ключ все двери, однако, когда они вернулись в машину, он увидел на переднем сиденье семена какого-то неизвестного растения.

— Эй, что это у меня на сиденье? — воскликнул он.

— Это «комбололи», — ответил Эван.

— Что это такое?

— Семена тревоги.

И Эван объяснил, что у них в Греции многие мужчины все время перебирают нанизанные на нитку зерна этого растения, нечто вроде четок.

— При этом у них заняты руки, и они успокаиваются, отвлекаясь от неприятных мыслей. Я лично этим не пользуюсь.

— Но как они оказались в нашей машине? Разве мы ее не заперли, Фрэнк?

— Конечно, запер.

— Значит, опять Котенок, специалист по замкам и взломам, следует за нами, — сделал вывод Джо.

— Наверное, он хочет, чтобы мы начали нервничать.

— Разве недостаточно взрыва тарантула в нашей комнате? — заметил Джо.

— Да, теперь нам действительно надо быть внимательными ко всему. Ладно, поехали.