Тайна Приюта контрабандистов - [54]
– Да, я слышал про вашу собаку, которая вас спасла, – сказал инспектор. – Жаль, что вы не любите собак, мистер Ленуар, однако факт остаётся фактом, что вашему гостю и вашему сыну очень повезло, что эта собака оказалась рядом.
– Я понимаю, – ответил мистер Ленуар. – Сам-то я, знаете… А вот Блок просто ненавидел собак. И теперь я догадываюсь почему. От собаки нельзя ничего скрыть. Она всегда чует, когда в доме происходит что-то неладное. Я вовсе не против собак, хотя, если честно, по-прежнему их немного побаиваюсь. Это у меня с детства.
– Не бойтесь! – воскликнула Джордж. – Тимоти очень добрый. Можно я его приведу? Наверное, Сара его уже отмыла, а то он был очень грязный.
Джордж вышла из комнаты и скоро вернулась с Тимом. Это был уже совсем другой пёс. Шерсть на нём была очень чистой и шелковисто переливалась. Глаза у Тима блестели радостным, живым блеском, потому что он только что сытно поел. Его счастливая мордашка свидетельствовала о том, что жизнь вполне удалась, по крайней мере на текущий момент.
– Тимми, познакомься, это наш друг, – сказала Джордж, подводя Тима к креслу, в котором сидел мистер Ленуар.
Тимоти посмотрел на своего нового знакомого умными карими глазами. Он сел перед ним и протянул лапу, чтобы поздороваться. Так его научила Джордж.
Мистер Ленуар был очень впечатлён. Он не привык здороваться за руку с собаками. Он вообще не знал, что собаки могут здороваться, как люди. И разумеется, не мог показаться невежливым в глазах столь умного существа.
Мистер Ленуар вежливо нагнулся и деликатно взял в руку собачью лапу. Затем немного её потряс:
– Здравствуйте, Тимоти.
Тим сохранял полное достоинство. Он не пытался лизнуть этого человека в лицо и вообще не напрашивался на ласки. Он просто глухо сказал «гав» и скромно вильнул хвостом, посчитав, что этого вполне достаточно. После он вернулся к Джордж и улёгся у её ног.
– Да, умная собака, – подтвердил мистер Ленуар.
– Очень! – обрадовалась Джордж. – Он такой умный и такой воспитанный, мистер Ленуар, что другой такой в мире не сыщешь. Можно я оставлю его здесь, пока мы не найдём человека, который мог бы приютить его в городе?
– Что ж, если он такой умный и воспитанный, тогда… возможно… я попробую изменить своим принципам, – с натянутой улыбкой произнёс мистер Ленуар. Было видно, насколько непросто даётся ему такое решение. – Только я прошу, пусть уж он не путается у меня под ногами. Надеюсь, его хозяин сумеет справиться с этой задачей?
Все улыбнулись, когда мистер Ленуар назвал Джордж «хозяином». Он так и не понял, что Джордж – девочка, а не мальчик. А Джордж только улыбнулась. Она и не собиралась разубеждать мистера Ленуара в его оплошности.
– Да вы просто его никогда не увидите! – выкрикнула она радостно. – Я буду держать его в своей комнате. Спасибо огромное! Вы очень добры!
Инспектору пёс тоже понравился. Он поглядел на него, а потом произнёс, обращаясь к Джордж:
– Если вы вдруг захотите избавиться от него, продайте его нам. Нам в полиции нужны умные собаки. Мы с ним переловим всех контрабандистов в округе!
Джордж даже не стала на такое отвечать. Продать? Друга? Отдать его в полицию? Ф-фы!
Инспектор не обиделся. Напротив, на следующее утро он сам обратился за помощью. Он пришёл и сказал, что им пока не удалось обнаружить мистера Барлинга и двух его подельников. Есть риск, что они заблудились и теперь не могут выйти самостоятельно. Инспектор попросил Джордж, чтобы она уступила собаку всего на один день. Ибо нужно всё-таки вывести этих людей на свет божий.
– Не оставлять же их там помирать, – добавил инспектор. – Какими бы плохими они ни были, они всё же люди. Их нужно спасать. Ваш пёс мог бы нам помочь.
И Тимоти, конечно, помог. Он снова спустился под землю и быстро взял след своих недоброжелателей. А те уже поняли, что заблудились. Они совсем выбились из сил. Больше суток они провели без воды и еды. И кроме того, у них болели раны от собачьих укусов.
Тимоти выгнал их наружу, на свет, как овец из тёмного хлева, а потом сопроводил прямо до полицейского фургона. С этого дня мистер Барлинг, его личный слуга, а также бывший дворецкий Блок из Приюта контрабандистов надолго исчезли из поля зрения жителей города Кастауэй.
– В полиции очень рады, что смогли наконец-то поймать этих негодяев, – сказал тем вечером мистер Ленуар. – Они занимались контрабандой уже много лет. При этом в полиции подозрение одно время падало даже на меня! Нет, это смешно! А ведь с чего всё началось?! Однажды Блок, мой дворецкий, рассказал Барлингу о моих планах осушения болот, и тут этот Барлинг испугался, что его контрабандному бизнесу пришёл конец. Ведь если не будет болот и вечного тумана над ними, то нет никакого смысла в тех маленьких судёнышках, которые под покровом ночи подходят сюда и разгружают контрабандный товар. И нет никакой нужды в тех людях, которые тайными тропами несут товар в город. И нет никакой необходимости сигналить им с башни, а потом прятать этот товар в подземных тоннелях, чтобы при первом удобном случае переправить его на материк. Кстати, полиция уже нашла большую партию контрабанды в одной из пещер, – добавил мистер Ленуар.
