Тайна портрета неизвестной дамы - [86]

Меридиан удачи

Отто фон Краус снова и снова анализировал каждое слово, сказанное на вчерашнем вечере. Нет, не мог штандартенфюрер случайно проговориться, не мог, даже изрядно выпив; он профессионал, а профессионалы не развязывают язык, не расслабляются, даже под воздействием алкоголя. Все, что было сказано, сказано умышленно, только вот, с какой целью? Хотел спровоцировать собеседников? На что? Какой реакции он мог ожидать? И вдруг Отто пришла в голову мысль: «Он не провоцировал, он обращался за помощью», нужна еще одна картина, это понимали все, кто-либо из двоих: то ли фон Краус, то ли баронесса могли знать, где искать вторую картину. Он не ждал немедленной реакции, он понимал, открыто никто игру вести не станет, но если ему захотят помочь, то информацию он получит.

Где может быть вторая картина, Краус не знал, а баронесса? Ведь не зря же она организовала эту вечеринку. Какова была цель? Услышать то, что она услышала от Гофмана? Выяснить, какова роль каждого из двоих в этой игре? А она, какова ее роль? Чьи интересы представляет Изольда Геркан? Решив отложить эти вопросы, Отто сделал то, что намеревался сделать вчера, посетить библиотеку, подобрать литературу по системам координат, которыми пользовались в средние века.

Он поехал в библиотеку, отобрал карточки книг, в которых были описаны исследования ученых древности в области картографии, и протянул карточки библиотекарше, старой чопорной даме в очках, фрау Эльзе. Приняв карточки у Отто, она внимательно посмотрела на них, издав многозначительное: «О…о».

— Что-то не так? — поинтересовался Отто.

— Нет-нет, все правильно, просто последнее время слишком популярны стали книги о географических исследованиях средневековья.

— Не подскажете ли, фрау Эльза, кто интересовался этими книгами до меня?

— Вообще-то это секрет, — кокетливо сказала фрау Эльза, поправляя прическу, — мы не сообщаем клиентам, кто брал книгу до него, но ради Вас, герр полковник, я готова сделать исключение.

— И кто же это?

— Штандартенфюрер Гофман, только…

— Ну… Естественно, это между нами. Но я не удивлен, штандартенфюрер интересуется той же тематикой, что и я, по долгу службы.

«Вот как, — подумал Краус, — Гофман опередил меня, но это хорошо, если бы я первым взял эти книги, то фрау Эльза, эта старая плутовка, „по секрету“ рассказала бы об этом штандартенфюреру.»

Отто фон Краус несколько часов провел над книгами и выяснил, что цифры, указанные на картине обозначали, скорее всего, долготу местности в системе координат арабского математика Аль Хорезми. Он пересчитал долготу в современную систему, и когда нанес на карту вычисленный им меридиан, то ахнул, он проходил рядом с тем замком, в котором и была обнаружена картина.

Смог ли разобраться в координатах Гофман? Сумел ли пересчитать долготу в современную систему? Отто фон Краус окончил академию Генерального штаба, получил соответствующее образование, в том числе и в области математики, потому пересчитать долготу не составило для него невыполнимой задачи. А Гофман? Исторический факультет не давал серьезных знаний в области математики, достаточно ли хорошо разбирается Гофман в картографии? Но, даже если ему и удалось пересчитать долготу, то он не знает, где нашли картину.

Если первая картина обнаружена вблизи вычисленного меридиана, то и вторую, вероятно, следует искать где-то поблизости. Отто решил посетить замок, в котором нашли картину, изображающую суд инквизиции, поговорить с местными жителями, собрать мифы, легенды, предания, — возможно, удастся нащупать вторую нить.

Но для поездки на территорию оккупированной Франции нужно заручиться поддержкой своего непосредственного начальника, полковника Лаубе, оформить командировочные документы. Если поездка в селение на границе с Нидерландами дала результат благодаря тому, что была предпринята самовольно, иначе Лаубе, сообщив Краусу информацию о Гофмане, устранил бы повод для этой поездки, то в данном случае ситуация противоположная. Что сказать Лаубе? Какую причину для командировки придумать? И тут Отто решил, что придумывать ничего не нужно, надо сказать правду, не всю, конечно, а в том количестве, которое будет достаточно для мотивации поездки.

Полковник Лаубе был потомственным военным аристократом, в его облике чувствовалась военная выправка: стройность фигуры, походка, седые, коротко стриженные волосы, прямой нос, аккуратные усы, не опускающиеся ниже линии губ. Он был из тех ветеранов, что работали еще под началом легенды немецкой разведки, Вальтера Николаи, а начитал свою деятельность в качестве разведчика он под руководством Карла Хаусхофера, основателя геополитики. Он не любил этих выскочек из гестапо, вчерашних лавочников и булочников, пришедших к власти на волне национал-социализма, этих мясников, костоломов. Для него разведка — это тонкая работа ума, главное в разведке переиграть противника, а не ломать ему кости на допросах, выбивая показания.

Отто фон Краус вошел в кабинет к своему начальнику, полковнику Лаубе.

— Разрешите, герр полковник?

— Слушаю Вас, Отто.

— Мне необходимо выехать на несколько дней во Францию.