Тайна полуразрушенной стены - [4]

История очень заинтересовала Нэнси. Она едва могла дождаться, когда начнёт разыскивать пропавшую танцовщицу. Она также очень хотела посетить Замок Хит! Она упомянула об этом миссис Фенимор. Женщина улыбнулась.

– Я дам Вам ключ от входной двери, который Уолтер оставил мне, чтобы отдать Джули. Джоан, дорогая, принеси мою шкатулку с драгоценностями.

Маленькая девочка поспешно ушла за ней. Через несколько минут она возвратилась со шкатулкой. Её мать вынула из неё ключ и протянула его Нэнси.

– Желаю Вам удачи, – сказала миссис Фенимор.

Прежде чем Нэнси и лейтенант Мастерс покинули дом, они помогли Джоан приготовить ужин для себя и матери. Желая избавить миссис Фенимор от дальнейшего беспокойства, они воздержались от подробного обсуждения кражи.

Когда они отъехали, Нэнси заметила:

– Возможно, Джулиана ввязалась в грязную игру.

– Да, – сказала лейтенант Мастерс. – Если это правда, Вы можете встретить очень опасного противника.

Чуть позже, когда обе молодые женщины направлялись в участок, дежурный сержант сказал:

– Вы удачливы, мисс Дрю! – Он протянул её украденную сумочку. – Патрульный нашёл её в мусорном ведре. Ничего кроме денег и жемчужины не пропало.

Нэнси была в восторге.

– Я особенно рада вернуть назад свои водительские права и документы на автомобиль, – произнесла она, – и кредитные карты. Пожалуйста, поблагодарите полицейского за меня.

На следующий день Нэнси рассказала историю миссис Фенимор своим самым близким друзьям, Бесс Марвин и Джорджи Фейн, которые к ней заглянули. Эти две девушки были кузинами и помогали Нэнси, когда она работала над тайнами. Бесс была пухленькой блондинкой. Она была менее склонна к приключениям, чем её отважная кузина, привлекательная брюнетка, любившая легкую атлетику и гордившаяся своим мужским именем.

Бесс сказала задумчиво:

– Очень жаль Джоан и Тедди. Я помогу тебе всем, чем смогу.

Джорджи была готова продолжать работу над этой тайной.

– Чего мы ждём? – спросила она. – Почему бы не отправиться исследовать замок прямо сейчас?

Бесс осторожно спросила:

– А это безопасно?

– Это будет нелегко, – предупредила Нэнси своих друзей. – Мне сказали, что участок походит на джунгли. Возможно, лучший способ добраться туда – на моторной лодке вверх по реке Мускока.

Двадцать минут спустя девушки арендовали небольшой катер на пристани Кэмпбелл. Судно было старое, двигатель гремел, масло подтекало, но это была единственная свободная лодка.

– Как хорошо, что мы все умеем плавать, – сказала Бесс с некоторой опаской, как только они отчалили от пристани. – У меня предчувствие, что это старая бадья протечёт и может затонуть, прежде чем мы уплывём слишком далеко.

– Мы будем в порядке, если Джорджи активно поработает черпаком! – засмеялась Нэнси, направляя лодку вверх по течению.

Вблизи города река была широкой, но верховья были узкими и поворачивали под такими острыми углами, что о быстром путешествии не было и речи. За рулём Нэнси внимательно следила, чтобы не сесть на мель. Вода медленно просачивалась в носовую часть судна.

– Здесь действительно красиво, но так запущено, – прокомментировала Бесс, её взгляд блуждал по сплошной линии деревьев, окаймляющих берега.

– Лучше забудь про пейзаж на некоторое время, – посоветовала Нэнси, - и помоги Джорджи вычерпывать воду. Если ты этого не сделаешь, мы промочим ноги.

Вода теперь прибывала быстрее. Бесс и Джорджи работали энергично, вычерпывая воду и выливая её за борт.

– Слушайте! – сказала Нэнси вскоре. – Что это?

Бесс и Джорджи перестали вычерпывать воду и прислушались. Они не услышали ничего необычного.

– Ещё одна лодка! – воскликнула Нэнси, поскольку шум двигателя становился всё громче. – Но где она?

В этот момент маленький сине-белый катер появился в поле зрения на выходе из залива Харпер, одной из небольших замаскированных бухточек на реке.

– Берегись! – воскликнула Бесс с тревогой.

Пилот в надвигающемся катере, казалось, не замечал девушек в их судёнышке. На высокой скорости он мчался прямо к ним. Нэнси отчаянно повернула колесо. Но места для манёвра не хватало.

С треском два судна столкнулись!

Глава 3. Сбежавшая лодка

Быстро несущаяся лодка, ударившая судно девушек, тут же резко свернула в сторону и помчалась вниз по течению!

Между тем, столкновение заставило Бесс потерять равновесие. Она ударилась головой о борт и рухнула в воду. Нэнси мгновенно выключила двигатель. Если Бесс была без сознания, то нельзя терять времени! Джорджи уже нырнула за борт. Когда она нашла свою кузину, то схватила левой рукой обмякшее тело, а другой постучала по лодке. Нэнси наклонилась и помогла втащить бесчувственную Бесс на борт.

– Она…? – начала Нэнси.

В этот момент Бесс открыла глаза и несколько раз кашлянула. Нэнси похлопала её по спине.

– Я… в… порядке, – слабо пролепетала Бесс. – Наша лодка…

Она попыталась показать на что-то.

Только сейчас её подруги поняли, что вода угрожающими темпами заполняет судно через небольшое отверстие в борту.

– Быстрее, Джорджи! Вычерпывай! – закричала Нэнси.

Джорджи подняла ведро, которым она пользовалась до этого, и начала работать. Нэнси смяла газету, лежащую на дне лодки, и затолкала её в отверстие. В коробке со снастями она нашла мешочек из мешковины, который свернула и добавила к бумаге. Через мгновение поток бегущей воды превратился в струйку.