Тайна полковника Вебера - [10]
— Я бы с радостью помог вам, но отходили ноженьки. Стар стал. Живу со старухой, рыбешкой пробиваюсь и сети вот скоро откажусь ставить. Куда уж в шахту!
Обходилась артель без штейгера.
…На высоком крыльце приисковой конторы Бронислав встретил двух парней. Развернув узелки, они с аппетитом уплетали черный хлеб и хрустели свежими огурцами. Бронислав сел на нижнюю ступеньку и, следуя примеру парней, вынул из сумочки пару картофелин.
Разговор завязался быстро.
— Наниматься пришел? — спросил Бронислава коренастый, с русым чубом парень.
— Угу, — ответил Вебер. — А берут?
— Кто его знает? Болтают, будто четвертую восстанавливают. Мы из Маскайки. Голодно у нас, а кормиться-то надо.
«Пойду с этими парнями, — размышлял Бронислав. — Попробую попасть на шахту с ними. Скажу, что я из Кочкаря».
Поев, маскайские парни направились в контору. Они остановились у окошечка, над которым висела табличка «Прием». В окошечке виднелась седая голова старика.
— Маскайские? — спросил старик. — Давайте документы.
Бережно развернув узелки, парни достали справки, отдали их, а взамен получили номерки и кипу талончиков: «Обед», «Ужин», «Завтрак».
— На работу выходите сегодня же. Найдите на четвертой инженера Лопатина Леонида Ивановича. Он и ночлегом распорядится, — наставлял парней старичок. Когда те ушли, он взглянул на Бронислава.
— Ну-с, молодой человек?
Бронислав робко шагнул к окошечку и пролепетал:
— А я тоже… на работу. Я из Кочкаря.
— Из Кочкаря? — удивленно поднял старик седые брови. — Так ведь там шахта работает.
— А я сюда, — не растерялся Вебер. — У меня в станице дядя живет. Иван Суставов.
Бронислав назвал первую пришедшую в голову фамилию, и выбор его оказался удачным.
— Как же, как же, знаю, — заулыбался старичок. — Красный казак. А ты? Документы-то есть?
— Нету… Но я обещаю…
Пообещать Веберу ничего не пришлось. Старичок нахмурил брови и замотал головой:
— Нет, брат. Без них нельзя. Выдай тебе талоны, а ты… будь здоров. Не приму, хоть и хорошо знаю Ивана.
Бронислав, сам того не ожидая, заплакал. Рушились все мечты о кладе, о богатой жизни. Шахту восстанавливают, тайник обнаружат без него — и все.
Бронислав размазывал на щеках слезы. Старичок пожалел Вебера.
— Да лет-то тебе сколько? — спросил он.
— Пятнадцать, — сквозь слезы проговорил Бронислав.
— Мало, — вздохнул старичок. — Пожалуй, и документы не помогут. Молод!
— А как же я теперь? У меня и хлеба нет, — хныкал Бронислав.
— Вот незадача! Ну, подожди, я сейчас. — Старичок захлопнул окошечко и ушел к управляющему. Скоро управляющий, молодой еще, высокий, широкоплечий, спросил:
— Зачем сюда шел?
— Отца задавило в шахте. Мать умерла в голодный год, — на ходу объяснял Бронислав. А дядя Ваня сам батрак.
— Однако чисто говоришь. Учился?
— Ага, — обрадовался Бронислав, — учился. В школе жил.
Учителю дрова колол, полы мыл.
— Может, табельщиком, а, Петрович? — повернулся управляющий к старичку. — А в станице будешь — побывай у Суставова. Помоги хлопчику документ раздобыть. Талоны выдай на декаду.
Мало еще было рабочих на прииске, а грамотных не хватало вообще.
Так и заделался Бронислав табельщиком на четвертой шахте, на той самой шахте.
Старик спросил его имя, чтобы записать в книгу. Бронислав бодро ответил:
— Борис Воронин.
КЛАД БЛИЗКО
Бронислав схватил талоны и хотел уже бежать на шахту, но Петрович добродушно улыбнулся:
— Ишь какой ты прыткий. Зайди к геологам. Возьми табели, а потом уже Леонида Ивановича разыщешь. Он тебе объяснит, что к чему. И в столовую забеги, голодный ведь.
Вебер заглянул к геологам, получил все, что требовалось. Потом направился в столовую. На душе все ликовало завтра он будет возле клада, заберет его — и поминай как звали!
Маскайские парни сидели еще в столовой. Они, как старого знакомого, усадили Бронислава рядом с собой. На столе появилась пшенная каша и жиденький компот.
Вебер жадно накинулся на еду.
— Ну и ешь ты! Как вроде бы неделю голодал, — удивился чубатый парень.
После обеда вместе разыскивали Леонида Ивановича. Конторка четвертой шахты приютилась в зеленой роще. Пожелтевшие листья осины зябко дрожали, хотя и ветерка-то не было.
Леонида Ивановича нашли в каптерке. Он оживленно разговаривал с рабочим, одетым в брезентовые куртку и штаны, с рудничной лампой у пояса. Увидев парней, Леонид Иванович улыбнулся:
— Вот и пополнение. — И приказал рабочему: — Забирай в шахту.
— Мы двое, — возразил чубатый паренек. — А этот в начальство — табельщиком. — Парень кивнул на Бронислава.
— И то хорошо, — согласился Леонид Иванович. — Дуйте вдвоем к артельщику. А мы тут с начальством разберемся.
Когда артельщик и парни ушли, инженер занялся Брониславом. Он вручил ему книгу выходов на работу передал ключ от доски с номерками и показал, как вести табель. Бронислав обрадовался все идет хорошо. Инженер показал на стол — тут будет рабочее место табельщика. Сам сел за другой — большой, заваленный бумагами. Вот он из железной цилиндрической коробки вынул сверток, развернул его — это был геологический разрез шахты. Инженер и не заметил, когда Бронислав очутился возле него. Услышав пыхтение, оглянулся и спросил:
— Ты чего?
