Тайна похищенных пленок - [32]

Боб решил оттянуть время.

— Как вы крали в других студиях, Кейлин? Мы ведь уже никогда не выйдем отсюда живыми, так что вы могли бы рассказать нам все.

Кейлин пожал плечами. Его пальцы беспокойно ощупывали «узи».

— У нас есть связи. Всегда можно найти техников, кто хотел бы заработать дополнительно несколько долларов.

— А как вы узнавали, что именно нужно доставать?

Кейлин ответил, и впервые в его голосе прозвучало почтение.

— Это дело босса. Он знает, что сейчас популярно или станет популярным. Но я был первым, кто услышал об «Очаровании Калифорнии». Он отвалил бы мне громадный куш за то, что я так быстро достал пленку.

— Но сестра Танома, Порнтип, испортила все дело?

— Эта глупая девчонка. Она все еще жива лишь потому, что она заставила Према проболтаться о вас: о том, как он вернулся на торговую площадь, чтобы вернуть пленки, а затем выследил, что пленки у вас. Это какая-то проповедница! Пытается убедить Танома покончить с нашим бизнесом. Но вместо этого они оба будут мертвы!

— Вы убьете и Танома? — спросил Юп.

Внезапно в комнате воцарилась тишина. Никто еще не осмелился произнести слово «убить».

— Это сделают Берни и Крейг, — с ледяной улыбкой ответил Кейлин.

Оба громилы скрестили свои толстые руки и, словно роботы, одновременно улыбнулись. Это были убийцы. Им нравилось мучить людей.

У Пита пробежал мороз по коже.

— А вот и я! — воскликнула Макси, появляясь в комнате, пританцовывая.

Она чокнутая, подумал Пит. Что веселого в том, в каком безвыходном положении они очутились. Курчавый громила начал ее связывать, а Макси между тем улыбалась и болтала без умолку.

— У вас есть только один час, — сказал Кейлин. — К этому времени босс прибудет сюда. Помолитесь напоследок. — Вместе со своими подручными он вышел из комнаты.

— Ну и ничтожество! — надула губы Макси и шлепнулась набок.

— Где же полицейские, Марш? — спросил Боб. — Кажется, вы должны были их вызвать?

Марш смутился:

— Понимаешь… Нам надоело ждать… и у нас не было денег, чтобы позвонить.

— Когда-нибудь слышал о бесплатном телефоне полиции номер 911? — возмутился Боб.

…и мы подумали, не посмотреть ли самим, что здесь делается? — закончила Макси. — Сколько времени? — Она изогнулась, чтобы посмотреть на ручные часы Марша. — Уже больше семи. Нам же нужно ехать. У нас ведь вечером концерт!

— Ты хоть что-нибудь соображаешь? — проворчал Тони.

— Послушайте, в ванной комнате есть окно, — возбужденно произнесла Макси. — Как раз наверху. Давайте убежим!

— Даже не думай об этом, — вздохнул Марш. Его красивое лицо выглядело изможденным.

— Нам всем крышка! — сказал Тони.

Квилл прокашлялся и процитировал:

— И могила не ее цель.

— Что это значит? — спросил Тони.

— Псалм Жизни, — ответил Юп, — Это — Лонгфелло. — Все повернулись к Юпу. — Квилл хочет сказать, что нам не следует отчаиваться. Цель в том, чтобы жить. Я согласен. Что с твоими веревками, Пит?

Потное лицо Пита выражало полную сосредоточенность. Плечи и руки по-прежнему были напряжены.

— Не очень-то хорошо, — выдавил он. — Когда они связывали меня, я вывернул руки ладонями наружу. Теперь я повернул их друг к другу. Обычно это немного освобождает натяжение веревки, и я мог бы освободиться.

— Дай-ка я посмотрю, — сказал Боб. Он подполз к Питу, посмотрел на его запястья. Они были покрыты кровью. — Брось ты это дело, Пит. Ты сам себя мучаешь!

Но Пит не сдавался.

— Кое-что получается.

— Отдохни, — посоветовал Боб. — Вряд ли у тебя что-нибудь выйдет.

Пит расслабился и перекатился на бок.

— Кто не так уж крепко связан и может освободиться?

Все хором ответили отрицательно.

— А что у тебя, Макси?

— О'кей, а что?

— У тебя самые маленькие руки. — Юп изогнулся так, что заглянул ей за спину. — Ну-ка, подвигай ими. Макси пошевелила руками. — У тебя веревки завязаны немножко свободнее. Должно быть, Берни понравилось, когда ты назвала его кукленком.

— Ты думаешь, я смогу освободиться? — Макси натянула нейлоновую веревку.

— Сложи ладони вместе, — предложил Пит.

Макси пыталась вертеть ладонями и растягивать узел.

— Юп, — сообразила она, — не можешь ли ты перекусить веревку и освободить меня? Понимаешь — перегрызть зубами.

— Не выдумывай, — ответил Юп. — Ничего не выйдет. Чтобы перерезать нейлоновую веревку, нужно что-то очень острое.

— Как перочинный ножик? — спросил Тони.

— А у тебя есть ножик? — заволновался Юп. — Где он?

— В кармане на коленке.

Ребята и «Хупсы» шумно выразили свою радость.

Дверь распахнулась. В ее проеме стоял Берни — курчавый детина с «узи» в руках.

Все сразу же замерли. Даже болтливая Макси не двигалась.

Детина ввалился в комнату. С высоты своего громадного роста он мрачно взирал на всех.

— Заткнитесь! — заорал он и медленно обвел своим «узи» всю компанию. — Дошло?

Глядя на смертельное дуло, они кивнули. Берни вышел и снова запер дверь.

— В кармане на коленке? — тихо переспросил Юп и вместе с Питом и Бобом подполз к Тони.

Работая по очереди, ребята достали перочинный ножик из закрытого на молнию кармана Тони. Боб вложил ножик в руки Тони, и с его помощью Тони удалось его раскрыть.

— Ура! — закричала Макси. — Т-с-с, — сразу же оборвала она себя.

Все рассмеялись, но потихоньку. Боб начал, следуя указаниям Юпа, перерезать его веревки.