Тайна похищенных пленок - [12]

— Какое значение имеет разница в скоростях? — поинтересовался Пит.

— Чем быстрее пленка движется вдоль звукозаписывающей головки, а затем и звуковоспроизводящей, тем более точно воспроизводятся звуки музыки сравнению с оригинальным исполнением. И, конечно, с большей чистотой, — пояснил Юп. — Это происходит потому, что при более высокой скорости прохождения пленки создается больше места для фиксирования самых высоких звуковых частот. Кроме того, эта пленка шире, чем в кассетах: четверть дюйма против одной восьмой.

— О'кей, они промышленного качества, — кивнул Боб. — Но почему эти подонки дрались из-за них?

Трое друзей посмотрели друг на друга.

— Я совершенно уверен, что группа, которую мы сейчас слушали, это «Варвары», — произнес Боб.

— Как называется альбом? — спросил Пит.

— Не знаю, — ответил Боб. — Я не понял, что это была за песня.

— Давайте послушаем другую катушку, — предположил Юп. — Мне кажется, что время звучания обеих как раз соответствует одной долгоиграющей пластинке.

— Вот здорово, — согласился Пит. — Я могу сутками слушать такие пленки.

— А как же Келли? — поддразнил его Юп. — Разве она не может предложить тебе что-нибудь лучшее?

— Келли сегодня ходит по магазинам со своей матерью, — ответил Пит. — На Острове Мод. Она вернется поздно. Она сказала, что я до тех пор ей не нужен.

Юп фыркнул, и Боб тоже рассмеялся.

— Нажми наконец нижнюю кнопку, — почти зарычал Пит.

Юп поспешно поставил другую катушку. Прослушав ее, ребята снова включили первую запись, так что Боб мог прослушать все полностью.

— Конечно, это «Варвары», — подтвердил он, — но я не узнаю ни одной песни. Они либо все очень старые, или совершенно новые.

— Я также их не знаю, — сказал Пит, — а ты, Юп?

Юпитер покачал головой.

Боб обратил внимание на свой бездыханный автомобиль.

— Тай не появлялся сегодня?

— Нет, — покачал головой Юп. — Извини.

Боб вздохнул и посмотрел на свой велосипед.

— Слушай, приятель. — Пит чувствовал себя виноватым из-за того, что не смог починить «фольксваген» Боба. — Не вешай носа. Я тебя подброшу домой.

— Самое лучшее предложение за сегодня, — ВЗДОХНУЛ Боб.

Пит погрузил велосипед Боба в багажник своего «шеви бель эйр» 1967 года, и они поехали домой к Бобу, оставив Юпа продумывать следующий шаг в расследовании.

— «Варвары» — это очень популярная группа, да? — спросил Пит, когда они ехали по тихой улице.

— Конечно. Их альбомы всегда высоко ценятся. Их песни очень популярны, и с музыкальной точки зрения группа сильна.

— Н-да. — Так же, как Боб ничего не смыслил в машинах, так и музыка была выше понимания Пита.

Они свернули к подъездной дорожке дома Боба.

— Пошли, — предложил Боб. — Перехватим чего-нибудь. Я сегодня съел только пончик. Умираю от голода!

Желудок Пита заурчал в унисон.

— Как раз вовремя!

Они устроились в солнечной кухне Эндрюсов за громадным с голом и принялись за толстые многослойное бутерброды. Боб встал налить чего-нибудь попить. Только он сел, а Пит начал жевать, наверху заскрипели половицы.

— Что, родители дома? — спросил Пит.

— На работе, — ответил Боб, раскрывая рот, чтобы откусить первый кусок. — У нас дом очень старый.

— Конечно, старые дома скрипят, — согласился Пит. — Смотри! — вдруг воскликнул он.

Боб обернулся к кухонному окну, на которое уставился Пит.

За окном были видны два больших ботинка, медленно скользящие по веревке. За ними последовали ноги и чье-то туловище.

Боб и Пит выскочили в огороженный задний дворик.

Жилистый блондин своими большими ботинками мягко приземлился на землю.

— Вы тот парень, который был на торговой площади! — узнал его Боб.

— Где они? — рявкнул блондин.

— Что? — спросил Боб.

— Пленки! — злобно ответил блондин. — Отдавайте их! И сейчас же!

7. Исчезновение

Юпитер сидел за рабочим столом молча, ничего не замечая вокруг и вперившись глазами в две катушки. Его интуиция подсказывала, что разгадка таинственной важности больших десятидюймовых пленок была рядом. Она просто пока еще не пришла ему на ум. Он снова проследил всю цепь событий, начиная с торговой площади и кончая нападением на Боба на аллее в центре города.

Он пришел к заключению, что этих типов в фургоне «додж» найти будет исключительно трудно. Адрес, который они зарегистрировали на торговой площади, оказался фальшивым. В районе Роки-Бич были сотни голубых фургонов «додж». Не зная номера машины, это все равно что искать черную кошку темной комнате. Могла бы что-то подсказать их национальность. Но понятие «азиатский» могло означать вес что угодно, — от вьетнамца до монгола.

Затем эти десятидюймовые кассеты. Правильно ли он рассуждает? С них ли все началось? Что известно о них? Только то, что, по мнению Боба, на них записана группа, называемая «Варвары», но Боб раньше никогда не слышал этих песен.

Юп улыбнулся, что-то вспомнив, и направился в трейлер. Отодвинув коробки из-под еды, он уселся перед компьютером и вызвал информационную службу, которой платил небольшую арендную плату за пользование.

Он набрал «Музыкальная отрасль». Подождал, пока она появилась на мониторе. Затем набрал «Варвары».

Вскоре яркие оранжевые буквы информации заполнили черный экран: имена и даты рождения членов оркестра, их инструменты, управляющие, гастроли, первый альбом с пластинками, записанный восемь лет назад, призы… и название компании, выпустившей их пластинки.