Тайна Пламенного короля - [75]

– У нас вся ночь впереди.

– Я же сказала, за нами придут.

– Мы здесь долго, Таната. Уже темнеть начало.

– Так кажется из-за скалы.

Катарина промолчала. Ее взгляд был направлен в сторону, далеко за пределы этого углубления в скалах. Туман частично рассеялся, теперь виднелась часть поляны и ничего впереди. Как будто мир бесследно исчезал в десятке шагов.

Если Воин и остальные за мной не придут… я знаю способ дать им знать, где меня искать. Ведь если они до сих пор не пришли, ребята или попали в беду (надеюсь, это не так), или что-то случилось с порталом после того, как я им воспользовалась. Например, что-то его разрушило. Вариант, где никто не догадался, как меня найти, невозможен. Люди видели, как я забегала в дом, а там не так много способов испариться. Значит, с порталом беда, оттого никто понятия не имеет, куда я исчезла.

Но на моем пальце есть кольцо. Если его разрушить, внутри будет тальмарин, заботливо подложенный Расом как раз на такой случай. Именно так мы нашли Нику – совпадение – в этом же месте. Так ребята найдут и меня. Но есть проблема: рядом сидит Катарина, вот в чем загвоздка. И пусть сейчас она кажется расслабленной, а в ее эмоциях ни намека на будущее нападение, доверять опасной убийце затея все равно не из лучших.

Если я разрушу кольцо, одно касание Катарины меня убьет. И пока все не настолько плохо, чтобы оставаться без защиты. Дам ребятам еще немного времени. А потом… потом придется рискнуть.

– Почему ты ушла с Алексом одна? – спросила я. – Вы знакомы?

– Нет.

– Тогда…

– Он пообещал мне освобождение. Вокруг все горело, в окно я видела твоего мага, Ароктийского, и понимала, что это может быть концом всего. А потом пришел Алекс и сказал, что ты догадалась. Он представился. Видела я его впервые, это правда, но кое-что слышала. Сейчас все только о нем и говорят, даже прислуга в далеком Херсте. Говорят всякое, но… за освобождением я бы пошла за кем угодно.

– Он обманул тебя?

Катарина ответила мне внимательным взглядом.

– Нет.

– Значит, вы заключили сделку, – поняла я, думая, что оставить кольцо было правильным решением. Как я и опасалась, неизвестно, о чем эта парочка договорилась. Расслабляться нельзя.

– Когда я выполню свою часть, он ответит тем же.

– Сразу видно, что ты с Алексом знакома плохо. Не знаю, что у вас за сделка, но как только ты выполнишь свою часть, он про тебя забудет. Алекс лжец, ему нельзя верить на слово.

После моих слов Катарина вдруг рассмеялась. Искренне, мелодично, от всей души. И все-таки она очень красива, ее даже не с кем сравнить. Не представляю, что ее смех способен сотворить с мужчинами, раз я сама заслушалась и засмотрелась.

– Скажем так, Таната: выполнить свою часть сделки очень в интересах Алекса.

Он мог предложить ей только одно: избавление от дара. На такую сделку Катарина пошла бы с кем угодно, она сама сказала. Но раз предполагается, что избавление (в которое я не верю) произойдет после «услуги» от Катарины… она должна будет кого-то коснуться. В последний раз.

– Ты должна убить меня? – спросила я.

Катарина опять засмеялась, но в этот раз совсем невесело.

– Нет, Таната. Ты не входила в наш уговор. Понятия не имею, зачем он оставил нас вот так… может, надеялся на твою смерть? Ты ему не угодна, а сам он не способен нанести смертельный удар? В любом случае, тебе лучше знать.

– Но я не знаю.

Ладно, моя смерть Алексу не так интересна. На что сейчас направлены все его усилия? На дворец, все верно. Все это время он там интриговал и строил новые союзы. Уж не знаю, зачем ему корона, но… ладно, там много вариантов, есть где развернуться. Отомстить отцу, например. Итак, цель Алекса – корона. Он не убивал короля, это очевидно. И теперь ничто не способно помешать ему занять трон, наследников других все равно нет. Разве что отлученный дядюшка создаст помехи. Но это все.

Или нет?

Король часто навещал Херст. Настолько часто, что понадобился скрытый портал в подворотне. И еще один… у кого-то в доме. Там замешана сложная магия, даже для Мартина сложная. Зачем так стараться? Что можно скрывать с таким усердием? И при этом не забывать навещать Херст.

– У короля была семья, – сказала я, глядя в красивые глаза Катарины.

Она легко выдержала мой взгляд. Несмотря на всю боль, что разрывала ее изнутри. Я ее чувствовала до такой степени, что не удержалась и прижала руку к груди, как будто это внутри меня так сильно все болело.

– Семья – это когда свою женщину нет нужды прятать, Таната. Разве я неправа? Это когда ты берешь ее руку и ведешь за собой. Или позволяешь идти впереди, неважно. Главное, что вы вместе. Не скрываетесь ни от людей, ни от богов. Вот это семья. А все остальное… это слабости мужчин. Отвечая на твой вопрос: у Фара не было семьи, но определенно случилась слабость. Да такая, что растянулась на годы.

– У него есть дети.

– У него есть ребенок, насколько я знаю. Один, мальчик. И скоро будет второй.

– Ты должна убить его детей, – прошептала я, глядя на Катарину во все глаза. – Вот такая у вас сделка? Ты убьешь детей… ребенка и беременную женщину, лишь бы освободиться. Так все будет?

Катарина поморщилась:

– Не кричи так. Ты можешь думать обо мне что угодно, это неважно. Поэтому мне не жаль признаться: будь наша сделка такой, я бы не сомневалась. Я бы все сделала, лишь бы… лишь бы стать человеком. Говорила же: со временем перестаешь считать. Может, меня и преследуют их лица, но я привыкла выбираться из таких кошмаров. На моем счету уже есть дети, Таната. И беременная женщина там тоже есть. Так чем эти двое лучше? Они просто… плюс два. И будь наша сделка такой, я бы молчала. Или… – она пожала плечами, предлагая додумать мысль самостоятельно.