Тайна Пламенного короля - [46]

– Ты меня плохо слушала, говорил же: я крайне хорош в тушении огня!

– Разве такое забудешь! Давай заглянем к Тильде, наверняка у нее есть новости…

Воину в подвалах бывать ранее не приходилось, оттого он оглядывался с особым энтузиазмом, и с еще большим рвением комментировал все, что видел. Останавливать его я и не думала, понятно же, что человеку необходимо выговориться. Он и так слишком долго молчал, слушая назойливых лордов. Уверена, для Мартина это был своеобразный рекорд по продолжительности молчания, что-то на грани взрыва.

Тильда не изменяла своим привычкам, тем более, мы застали время обеда, а обедать где-нибудь в другом месте этой женщине в голову не приходило. Прихлебывая суп, она усадила нас напротив и коротко поведала о результатах изысканий, причем охватила не только найденные утром тела, но и Дамиана.

– Мальчишка умер в точности так же, как и Фарам Пламенный, без сомнений, – не прекращая расправляться с супом, начала она. – Он был здоров и полон сил, жить бы ему и жить… эх. Ладно, детишки, не буду грузить вас взрослыми страданиями, но парнишку до слез жаль, конечно. Хоть умер быстро, этого не отнять. Второй мальчишка… ох, как же его жалко! Но он тоже не мучился. Его легкие чисты, насколько можно судить, учитывая состояние тела, а усложненное заклинание остановленного сердца показало, что умер он немного раньше наемника. Мальчишке раскроило череп.

Мартин взял меня за руку, я благодарно сжала его ладонь в ответ.

– А вот мужчина скончался от полученных ожогов. Но вас не это интересует, верно? Я проверила его на наличие магических печатей или любых других следов магии – чисто. Разве что можно прицепиться к удаленному когда-то давно шраму на ноге. Шрам внушительный, работа сложная. Остатки одежды исследовал Расти, мой талантливый малыш, но никакой истории эти тряпки не несли. Украшений на покойном не было, артефактов тоже. В целом, неизвестно, откуда этот человек взялся. По некоторым внешним признакам я бы отнесла его к северянам, но это все.

– Северянин и удаленный шрам, – подытожила я.

– Наточка, не расстраивайся так. Это не первый наемник, с которым я имею дело, их деятельность включает в себя риск умереть, и к сожалению для нас, они всегда к этому готовы. Крайне редко удается отыскать хоть что-то. А если удается… значит, то был не настоящий наемник, а жалкая копия. Дешевка. Вот ваш – самый настоящий. Элита.

– И как на таких выйти?

Тильда звонко рассмеялась:

– Ох, моя девочка! Разве ж я могу ответить на такие вопросы? Не в том я положении, мое дело простое – сидеть, выполнять свою работу и иногда фантазировать, что там на верхах происходит, – она выразительно указала на потолок. – Непростые люди живут их непростыми жизнями, это все очень интересно, конечно, но лучше на такое со стороны смотреть, моя милашка-Ната. И фантазировать, что у них и как. Может, иногда пошептаться с подружками, но не более того.

– А если пофантазировать на тему наемников?

– С такими фантазиями, милая девочка, уже не ко мне.

После этого бодрая и улыбчивая Тильда вдруг посерьезнела, а потом и вовсе выставила нас в коридор, сообщив, что ей надо работать. Похоже, вся эта тема с наемниками пугала ее не на шутку. И меня тоже, честно говоря. Ведь и без того ясно, чего так опасалась Тильда: не того, что за ней придут эти элитные убийцы, вовсе нет. Ее пугал тот, кто их нанял. Элитные – значит, дорогие. За всем этим стоит человек небедный, он смог позволить себе подчистить хвосты в Херсте. Он смог пробраться в хранилище советника Стрейта, в конце концов, или подкупить того, кто это сделал. Возможно, мы узнали не так уж и много, но портрет виновного постепенно вырисовывался, размытые контуры обретали грани.

– Как-то наши подзадержались, – заметила я. – Вернемся и проведаем, что там у них. Вдруг что-то важное.

– Опять в Херст? – заныл Мартин.

– Короля убили в Херсте. Сам он бывал там не только ради разговоров с Виктором. Убийца тоже может быть связан с Херстом. Так что да, опять он.

– Уговорила, Херст так Херст. В конце концов, лучше он. Я-то боялся, ты кинешься выискивать элитных наемников по дворцовым коридорам.

– Что за глупость? Я собралась выискивать их по городским безлюдным улицам.

– Ну да, это совершенно другое. Так, погоди, Кудряха… это ведь шутка была?

– Как знать, – улыбнулась я.

Возвращаться в Херст не потребовалось, Воин почувствовал остальных во дворце. Я даже спрашивать не стала, как он это сделал – конечно, он следит не только за мной. Взял под магический контроль всю группу. В который раз я задумалась: а существует ли вообще предел у его возможностей?

И, конечно, дворцовые интриги тут же дали о себе знать – я уже почти уверилась в мысли, что советника Стрейта интересует именно Мартин. На будущее, так сказать. Но действовать умнее со стороны, ведь Мартин бы послал советника прямым текстом. Ох, да он ведь уже так сделал! Та история со сломанным пальцем и артефактом…

По традиции Ника рвала и метала, Адам задумчиво задумался, а Олли спокойно и без единого намека на недовольство пообещал рассказать, что случилось, как только мы доберемся до безопасного места. Это разумно, учитывая последние события. Я уже всерьез подозревала, что во дворце все кем-то подкуплены, а особенно это касается стражи. Один такой экземпляр пытался вынести остатки еды, которой меня отравили. Что сделает следующий?