Тайна Пламенного короля - [35]

Ничего странного, наверняка это ситуация с Дамианом так на город подействовала.

– Ты хорошо ориентируешься в этих пещерах?

Донни неуверенно кивнула:

– Да, наверно… мы здесь часто играли раньше, да и потом приходили. Дамиан травил всякие истории, рассказывал, что в таких пещерах раньше жили люди. Один раз даже посмеялся над Марией, мол, она сидит в чьем-то туалете. Зря он так, конечно… я не про туалет, а про шутку над Марией, она же в него влюблена с младенчества. С Дамианом случилась беда, да? – закончила она внезапным вопросом.

Я бросила последний взгляд на холм. Многочисленные пещеры напоминали темные глазницы, деревья вокруг тихо шелестели от ветра. Было что-то мрачное в этой картине или в моих ощущениях от этого места. Может, мне не понравилась мысль о том, что дети здесь больше не играли, не появлялись как минимум день. И что караул некоего Чико не распространялся на эти холмы.

Или мне чудилось чье-то присутствие.

Не без труда я скинула с себя это наваждение.

– Идем дальше, только в этот раз обойдемся без осмотра всех ваших детских уголков. Отыщем Роберо как можно скорее.

А если не отыщем, вернемся сюда. Возможно, мое дурное предчувствие оправдается самым худшим образом.

– Роберо как-то описывал людей, с которыми он разговаривал о Дамиане? – спросила я, пока мы шли городскими закоулками.

– Не особо. Но его отец… как-то он поймал меня на улице и высказал все, что накопилось. Он всегда так делал, у него темперамент ого-го! Выговорится, накричится, и становится добрым дядькой, – Донни оглянулась на меня, словно искала понимания.

Пришлось кивнуть.

– Ну вот его отец и наговорил. Мол, ищут твоего Роберо, ищут воришку проклятого. Хлеб на рынке он стащил, теперь найдут. Столичные маги так уж точно найдут, они же по городу ходют! Это его «ходют» ужас как нас всех смешило… а потом он, отец Роберо, сбился на наши отношения, мол, не только столичные маги его сына желают видеть, но еще и девушки всякие. Велел мне не зевать.

– Что за девушки?

Повеяло раздражением.

– Не знаю. Может, специально так придумал. Вредный он тип.

Судя по всему, чуть ранее мы как раз с отцом Роберо и беседовали. Вредный тип – очень точное описание, «ходют» тоже знакомое словечко. Но я думала, это скорее преувеличение… но уже очевидно, что я недооценила масштаб интереса к парню. Наемники, непонятно откуда взявшиеся; советник Стрейт (отдельно от наемников или нет); некие девушки… я посмотрела на Донни: большая удача, что мы добрались до нее первыми. Череда совпадений в пользу девушки. Главное, чтобы и Олли нашел Марию. И сумел отпросить ее у строгой матери.

Следующим тайным убежищем стал заброшенный дом на городских задворках. Из когда-то светлого камня (теперь он стал черным от следов огня), со сбитой набок крышей и отвалившимся с одной стороны балконом. Вокруг – груды непонятного хлама и сухие, колючие на вид заросли. Высокий забор частично скрывал сию картину.

– Тут Лонцо, наш старый приятель, упражнялся в магии, поэтому везде следы пожара и разруха, – зачем-то пояснила Донни. – А потом он уехал учиться, единственный, кто смог поступить. Дом с подачи Дамиана нарекли проклятым, и никто сюда не совался. Дамиан может быть очень изобретательным. То есть… мог быть.

К сожалению, изобретательность Дамиана не спасла ему жизнь. Парня стало нестерпимо жаль: если он и в самом деле видел, что случилось с королем, у него попросту не было шансов на выживание. Махина дворцовых интриг способна поглотить кого угодно, чего уж говорить о несчастном подростке.

Впрочем, жалость к Дамиану мигом выветрилась из моей головы, стоило уловить чье-то присутствие. На втором этаже кто-то прятался, дом пропитался страхом этого человека. Но это не все.

Был кто-то еще.

Заметив, как Донни набрала в грудь побольше воздуха, чтобы позвать друга, я подскочила к девушке и ладонью закрыла ей рот. До дома мы так и не добрались, я потянула Донни к ближайшим зарослям, благо заброшенная территория позволяла найти укрытие практически мгновенно. Правда, сухая трава под нашими ногами непозволительно громко шумела.

Девушке стоило отдать должное – соображала она отлично, осела вниз и застыла, глядя на меня огромными от страха глазами. Я тоже пригнулась к земле и отдалась на волю дара. Роберо спрятался где-то наверху, без сомнений, и судя по его паническому ужасу, ждал гостей. Возможно, заметил их приближение, выглянув в окно. А гости именно во множественном числе – теперь я отчетливо различала пятерых человек. Все настроены исключительно воинственно, от каждого веяло ледяной решимостью сделать то, за чем они сюда пришли. И пока они нас не заметили, увлеченные более важной целью. Но наша очередь еще придет.

Пятеро.

На силы Донни рассчитывать не приходится, да и Роберо… пока и если он сообразит мне помочь, пройдет слишком много времени. Даже будь со мной Олли, силы слишком неравны. Ситуацию мог спасти только один человек – Мартин Ароктийский. Но он в данный момент во дворце и вряд ли на сей раз стоит ждать его внезапного спасительного появления.

Про Адама и его видения лучше даже не думать, я сама надела кольцо. Снять его и пойти в бой? Даже если Адам увидит, что я в беде, добраться сюда все равно не успеет. А в свете последних событий я уже сомневалась, что он вообще придет мне на помощь. Раньше приходил… но теперь все иначе. Теперь он верит в некие испытания, которые я должна пройти, чтобы то самое будущее свершилось.