Тайна пиковой дамы - [53]
Следующий удар оказался слабее. Но Росси все равно вздрогнул и бросился к шкафу, где на полке под бельем у него хранились Библия и святая вода. Он сделал большой глоток, окропил водой каждый угол и поцеловал Библию.
В дверь больше не ломились, за ней слышался едва различимый шорох, похожий на мышиное ерзанье в подполе.
Росси пытался привыкнуть к ночным визитам потусторонних сил, но так и не смог. Шаги, шорохи и стоны могли не беспокоить его долгое время, а потом вдруг повторялись почти каждую ночь.
Он пробовал переезжать, приглашал священников, колдунов и шаманов, но ничего не помогало. Напротив, после попыток избавиться от нежеланных гостей на Росси сваливалось еще больше неприятностей.
А в последнее время все стало совсем плохо.
Тогда, много лет назад, он не смог завершить ритуал – и теперь расплачивался за свою глупость.
– Симон, впусти. Мне холодно…
Тихий голос прервал его воспоминания.
– Кассандра? Дорогая, это ты? – Первым порывом было открыть дверь, но каким-то шестым чувством Росси понимал, что делать этого нельзя.
В дверь поскреблись. Сначала тихо и неуверенно, потом все более настойчиво.
– Симон, что же ты медлишь? Я здесь из-за тебя и мне очень холодно… Согрей меня.
Росси прошиб холодный пот. Он не знал, что ему делать. А вдруг это в самом деле Кассандра?
Он снова подошел к двери – и тут же отпрянул от нового удара.
С той стороны раздалось мерзкое издевательское хихиканье. Затем все стихло.
Мужчина вернулся в постель и едва успел перевести дух, когда услышал влажно чавкающий звук, точно кто-то шлепал по полу босыми ногами.
И звук этот шел не снаружи, он был внутри комнаты.
Росси опустил глаза.
На светлом паркетном полу, один за другим, проявлялись кровавые следы, оставленные изящной женской ножкой.
Последнее, что он помнил, прежде чем потерять сознание, была упавшая с тумбы свеча.
Она потухла, и комната погрузилась во мрак.
Утро принесло страшную головную боль, как с похмелья. Но Росси помнил, что не брал в рот и капли спиртного.
Прежде чем опустить ноги на пол, он внимательно осмотрелся. Легкий беспорядок, огарок свечи у двери… Видимо, он сам смахнул ее рукой.
И никаких следов пребывания ночной гостьи.
В голове шумело и стучало.
Росси осторожно выглянул за дверь, убеждаясь, что там никого нет, и прошел на кухню, где заварил себе крепкого чая. Ароматный напиток немного успокоил гудящие нервы.
Скоро этот бесконечный кошмар закончится, и он сможет наконец-то уехать домой.
Скоро! Надо верить!
Он устал жить в склепе, который удерживает душу его Кассандры.
А самое страшное, что это он обрек ее на страдания, собственными руками…
20 лет тому назад
Корабль прибыл в пестрый порт чужого, незнакомого города. Смуглые шумные люди сновали вокруг, как напуганные тараканы.
Он знал местный язык, специально изучал его несколько лет, но все равно не успевал за быстрой речью аборигенов.
Так уж вышло, что его знакомство с городом началось не очень приятно: его обокрали прямо в порту. Исчез весь багаж, в котором было много ценных вещей. Но больше всего Симон переживал за краски и кисти. Вряд ли он сможет купить здесь что-то такого же качества…
Денег, что удалось скопить ему самому, да еще немного сунутых ему матушкой, которая провожала его со слезами на глазах, хватит только на то, чтобы снять жилье на первое время и как-то перебиваться с хлеба на воду. Конечно, потом отец смилостивится и не оставит чадо без поддержки, но до того светлого момента придется как-то выживать.
Каково же было Симону, когда он понял, что и большая часть денег пропала!
Вот ведь шустрое ворье…
Зря он тратил время на учебу, чтобы стать художником, нужно было обучаться искусству воровства, а не изображению чужих лиц на холсте! Настроение окончательно испортилось, хоть поворачивай обратно – на билет-то денег хватало, и даже еще оставалось.
– Росси, – услышал он свою фамилию и удивленно обернулся.
– Не поможешь земляку парой монет?
– Откуда вы меня знаете? – удивился Симон, с интересом разглядывая местного: парень примерно его возраста, только одет очень бедно и выглядит истощенным.
– А я тебя и не знаю, – пожал плечами тот. – Так что с мелочишкой? Поможешь?
– Вы назвали меня по фамилии, а говорите, что не знаете, – Симон начал терять терпение.
– Ты себя в зеркало видел? Рыжий, как медь, а еще удивляется.
Парень пожал плечами и с надеждой заглянул ему в глаза.
Симон усмехнулся про себя. Действительно, на местном наречии его фамилия означала «рыжий». Забавное совпадение.
– Извини, друг, я не могу тебе ничем помочь, денег хватит только на обратный билет и ночь в самой дешевой гостинице.
– А если я разрешу тебе переночевать у меня дома, заплатишь за постой?
Росси чем-то понравился этот местный, но он все равно не согласился на его предложение.
– Ладно, – наконец махнул рукой тот, – давай отойдем в сторонку.
Увидев замешательство Симона, попрошайка успокоил его:
– Я не грабитель. Если бы мог ограбить, стал бы у тебя что-то выпрашивать?
Симон согласился с его доводами, и они вдвоем вынырнули из гудящей толпы.
– Мне деньги позарез нужны, – жалобно сказал попрошайка. – Я в покер проигрался, а матери нужно лекарство купить. Не хочешь так давать, тогда вот.
Разве это не чудо – получить в наследство старинное поместье? Но только приехав в особняк, Макс понял, что чудо оказалось с подвохом. С наступлением темноты из бальной залы доносятся звуки вальса, а девушка, которая нравится Максиму, танцует с невидимым партнером на перилах балкона, в полушаге от смерти. Похоже, всех собравшихся в поместье пригласили на призрачный бал и уйти с него живым фактически невозможно.
Это место не зря называют Черным котлом. Когда-то здесь находился один из самых страшных лагерей, куда ссылали врагов советской власти, а еще раньше – древние гробницы. Сюда так и влечет черных копателей и археологов, однако еще ни одна экспедиция так и не вернулась назад. Артем взялся сопровождать к Черному котлу разведывательную археологическую группу во главе с молодой научной сотрудницей Ингой. Обоих невероятно тянет друг к другу, однако у Артема все крепнет тягостное чувство ловушки, которая вот-вот захлопнется за их спинами…
Я даже представить себе не могла, что обычная запланированная встреча с лучшей подругой в пятницу вечером закончится для нас грандиозной миссией по спасению другого мира, находящегося под игом магии Оракулов. И вот в компании эльфа-хиппи, его друга гнома, беса, заураска, целителя и замороченного мага приходится чесать по горам по долам в поисках «стража мира». А куда деваться? Условия более чем ясны: если выполним миссию – вернемся домой! Вот только выполним ли? И почему меня никто не предупредил, что влюбляться в принца-полукровку опасно для жизни?
Если ты наследник великого демонического рода Сапфир и в ближайшем будущем тебя ожидает коронация – это еще не показатель успешной жизни. В секунду может все измениться! Ты станешь самозванцем, заключишь сделку с дьяволом, и единственными, кто останется с тобой, будут ангел и смертная. В какой только альянс не вступишь, чтобы найти Бриллиантовую королеву и не стать пешкой в игре Лучезарного!
Кто же знал, что предложенная сестрой увеселительная поездка в деревню Боровлянка обернется целой миссией по спасению умирающей планеты, но самым трудным окажется то, чтобы, не потеряв себя, вернуться на Землю. Эх, Земля в иллюминаторе… уже не видна.
Если у вас спокойная жизнь, стабильная работа, любящие родители и обнаглевший, но преданный кот – ждите беды! Жизнь может в секунду разрушиться из-за демонической крови бабули, которую вы и в глаза-то не видели; с работы уволят; кот окажется наглым ангелом по имени Васиэль… а вас назовут ни много ни мало как Бриллиантовой королевой!
Это задание сразу показалось Евгению странным: у некой дамы похищены деньги и драгоценности, но найти она просит лишь фигурку ангела, вырезанную из янтаря. Какой же секрет скрывает неказистая на вид безделушка, если за ней ведется настоящая охота? Сыщик запутался, тем более что и сам оказался неожиданно вовлечен в непростое дело янтарного ангела.
Еще девочкой, найдя в старой тетради обряд на исполнение желаний, Катя загадала любовь. И вот уже расставлены свечи, начертана пентаграмма, а за окном несется к земле звезда. Однако все идет не так, как представлялось девочке, и на свободу вырывается древняя могущественная сущность… Катино желание исполнилось, но в избраннике девушки странным образом уживаются две личности, и Катерине самой непонятно, кого она любит – сдержанного Ярослава или странного Безымянного, чьи глаза словно впитали в себя мрак ночи.
Какие мрачные тайны скрывает полуразрушенный монастырь? Говорят, с ним связано страшное проклятье, а спрятанный в его стенах клад безуспешно пытались найти многие. Федор, приехавший в эти дикие места в составе съемочной группы, вначале рассматривает поиски клада как забавное приключение. Но чем дальше, тем серьезнее игра. И вскоре становится понятно, что молодой человек оказался здесь не случайно.
Олеся с детства знала, что должна умереть молодой, как раз в тот момент, когда встретит свою истинную любовь. Эту судьбу она увидела в доме прорицательницы и с тех пор жила с ощущением трагической предрешенности, тем более что все остальные предсказания полностью сбылись. И вот пришло назначенное время, но Олесе очень хочется жить, да и как можно умереть, когда все только начинается?..