Тайна озера Бэй-Хай - [18]

3. The horrors

Когда пришли родители, начался большой переполох. Вызванные отцом сотрудники милиции взяли для экспертизы пробу крови со стола, нож, осмотрели балкон, ничего подозрительного там не найдя, но все же пообещав провести расследование в первых днях Нового года. Выслушав возбужденные признания членов семьи, сотрудники милиции предложили, чтобы в квартире дежурили двое охранников. На том и порешили. После всего случившегося страшно было оставлять квартиру пустой минимум на два дня. Дело в том, что встречать Новый год семья Нины по традиции уезжала на дачу. Второго января отец отправлялся на работу в город, а неработавшая мать жила на даче с детьми, пока длились каникулы. Тридцать первого декабря семья Нины отбыла на дачу. Отец в пути всячески подбадривал мать и детей, расписывая во всех красках дачные развлечения типа «лыжи-санки-снеговик». Что бы там ни было, а все-таки завтра должен был наступить любимый праздник, и на душе у Нины постепенно становилось все спокойнее и радостнее. Когда прибыли на дачу, все плохое и вовсе забылось. Место было великолепное – есть где и на лыжах покататься, и по лесу летом побродить. Под Новый год насчет леса отец всегда шутил: что, мол, за времена такие – из города в лес елку приходится везти! Здесь было строго насчет неразрешенной порубки деревьев, и лесник ревностно соблюдал порядок. Отец построил дачу довольно далеко от других дачных домиков, желая, по его словам, «отдыхать здесь полностью от города и от соседей». Так что пришлось изрядно пройтись, чему, в общем-то, все были рады. Сугробы нежно розовели в закатном освещении, а снег аппетитно хрустел под ногами, и дорога не показалась слишком длинной. Елку со всеми хлопотами начали наряжать только в восемь вечера. На дворе уже давно стемнело. Мать готовила салаты, отец возился с электрогирляндой, которая каждый Новый год барахлила. Димка не столько наряжал елку, сколько носился за котом. Наконец семья начала устраиваться за столом. – Мам, скажи ей! – плачуще вопил Димка, пытаясь отнять у Нины телевизионный пульт. – Там фильм идет! Нина не хотела уступать и упрямо переключала на другой канал. – Ребята, ну не ссорьтесь! – унимала детей мать. Конец гвалту положил папа, вошедший в комнату и включивший новости. Когда начали бить куранты, отец подмигнул Димке и встал. Бом!.. Бом!.. Бокалы с шампанским – родительские, и с газ-водой – детские, были взяты наизготовку… ТР-Р-АХ! – Не понял?! – в полной темноте, вдруг затопившей комнату, отец что-то задел. Со звоном упала вилка. Запахло перегоревшей проводкой. – Мать, у нас что, обе плитки включены? – Нет, на кухне вообще все выключено. – Пойду посмотрю пробки. Нина с Димкой притихли, сидя рядышком на диване. Из другого угла комнаты протяжно мяукнул кот. Он, видимо, играл около елки, потому что Нина услышала стеклянный стук подвешенных к веткам игрушек. – Че он так долго? – громко прошептал Димка.

– А что ты шепчешь? – спросила мать, сидящая в темноте напротив. – Смотрите! Через занавешенные окна стали видны какие-то огни, будто приближалась машина. В прихожей заскрипели половицы. Большое темное пятно вплыло в комнату и остановилось. – Папа, это ты? – Ну, что там? – спросила мать, видимо, поднимаясь со стула. Пятно, ничего не ответив, уплыло из комнаты. В спальне кто-то с дребезгом забарабанил в окно. Нина похолодела. – Мам, я боюсь! – захныкал Димка. – Сейчас, сейчас, – голос матери был нетверд. – Помоги-и-ите! Все вздрогнули. Крик донесся со двора, но это был не голос отца. – Что это? Кто это? – уже не в силах скрыть страх в голосе, спросила мать. – Ребята, где вы? – Ай!

– Нина, это ты? – Я! – А где Дима? Дима! Прижимая к себе Нину, мать крикнула: – Отец! Иди сюда скорей! Никто не ответил. – Дима, где ты, ответь! – позвала мать. – Надо свечку зажечь, – прошептала Нина. В углу взметнулся столб огня – невесть отчего загорелась елка, вспыхнув моментально, словно облитая бензином. Нина с матерью с криками бросились тушить елку, сбивая огонь покрывалом с дивана и заливая газ-водой. – Господи, да что же это такое творится? – всхлипывала мать. Натыкаясь на мебель, мать с Ниной двинулись в другую комнату – за свечкой. Там что-то шуршало… Нине стало дурно. Еле стоя на ватных ногах, Нина прошептала: – Мам, не пойдем туда! – Мама, – позвал совершенно спокойный Димин голос. – Сынок! Димочка, где ты? – мать подалась вперед, шаря в темноте рукой… Что-то лохматое с ревом бросилось на мать и, опрокинув ее, с топотом помчалось вон из дома, хлопнув входной дверью. Мать поднялась, трясущимися руками зажгла свечку… По стенам вытянулись ее и Нинина тени. Из сумрака, мыча и протягивая вперед костлявую руку, выступил… человек ли? Он был в лохмотьях; ужасен был контраст между желтовато-серыми костями облезшего черепа и полусгнившими, но все еще живыми, движущимися глазами… Фигура отвратительно содрогалась, словно в начинающемся эпилептическом припадке. Подвывая, мать шагнула назад и наступила на что-то, едва не упав. Внизу что-то с шипением взметнулось, ударив ее по ногам. Мать машинально бросила взгляд вниз… Словно блестящий кожаный ручей, в комнату из зала извилисто перетекал жирный питон. С воплем перепрыгнув через него, мать бросилась за убегающей Ниной на веранду. На улице резко поднялся сильный ветер, вихрем закрутивший снег. На крыше от ветра даже загремел отставший лист кровеля. Вокруг разлился темно-красный, как в фотолаборатории, свет. Раздался стрекочущий звук, а затем из-за дома и откуда-то сверху возникло железное дирижаблеобразное нечто. Раскрыв рты и замерев, ошеломленные мать с Ниной смотрели… Медленно и зловеще, словно в страшном сне, огромное нечто приближалось к застекленной веранде. Хорошо видны были какие-то трубки и заклепки. Раздался оглушительный хруст и звон, весь дом пошатнулся. Нина с матерью едва успели выскочить на улицу. Железное нечто застыло, разворотив в щепки полверанды.