Тайна, не скрытая никем - [23]

— Интересно, что он подумает? — сказала Мюриель. — Что это подарок?

— Нет. Я пришпилила на мешок записку на этот случай. У нее точно слюни текли. — Дорри ткнула пальцем себе в лицо, чтобы показать, где были слюни. — Как вам нравится у нас в гостях?

Последний вопрос был обращен к священнику, который прожил в городке три года и хоронил брата Дорри.

— Дорри, это мистер Спирс у нас в гостях, — сказала Миллисент.

Гостя представили Дорри, которая вроде бы совсем не смутилась из-за своей ошибки. Она сказала, что у кошки свалялась вся шерсть и вид был ужасный, а значит, она, скорее всего, была дикая.

— Я думаю, дикая кошка не пойдет к человеческому жилью, если она не бешеная. Но я все равно дам объявление в газете и все объясню. Мне будет очень жалко, если эта кошка окажется чья-нибудь. Я сама три месяца назад потеряла мою любимую собачку, ее звали Далила. Ее сбила машина.

Было странно слышать, как Далилу называют любимой собачкой — большую черную Далилу, которая, сопровождая Дорри, обегала всю округу и которая с такой отчаянной собачьей радостью преследовала машины. Дорри тогда не убивалась по собаке; она даже сказала, что рано или поздно это должно было случиться. Но при словах «любимая собачка» Миллисент подумала, что, видно, Дорри все же горевала, только не напоказ.

— Идите скорее, положите себе еды, а то мы все умрем с голоду, — сказала Мюриель мистеру Спирсу. — Вы гость, ваша очередь первая. У яиц желтки очень темные, но это только из-за куриного корма, вы не отравитесь. Я сама терла морковку для этого салата, и если вы увидите на ней кровь, то это только потому, что я увлеклась и ободрала себе кожу с пальцев. А теперь мне лучше заткнуться, а то Миллисент меня убьет.

Миллисент негодующе смеялась, повторяя:

— Ничего подобного! Ничего подобного!

Мистер Спирс внимательнейшим образом слушал все, что говорила Дорри. Может, именно потому Мюриель и вела себя так развязно. Миллисент подумала, что, наверно, Дорри показалась гостю в новинку — дикая канадская женщина, которая бегает по лесу и стреляет зверей. Вероятно, он изучает ее, чтобы, вернувшись, рассказать о ней своим друзьям в Англии.

Дорри молчала, когда ела, а ела она много. Мистер Спирс тоже много ел — Миллисент была этому очень рада, — но он, кажется, вообще был молчалив. Разговор поддерживал священник — он начал рассказывать о книге, которую в это время читал. Она называлась «Орегонский путь».

— Чудовищные лишения, — произнес он.

Миллисент сказала, что слыхала об этом.

— У меня в Орегоне родня, но я не могу припомнить, в каком городе. Интересно, путешествовали ли они по Орегонской тропе.

Священник ответил, что если они жили сто лет назад, то это вполне вероятно.

— О нет, не думаю, что они там в это время уже были, — сказала Миллисент. — Их фамилия Рафферти.

— Один Рафферти держал как-то спортивных голубей, — внезапно с большим воодушевлением произнес Портер. — Давно было дело, тогда такое чаще встречалось. И конечно, ставил на них большие деньги. Ну и вот, у него была одна закавыка: бывало, что голубь прилетал первым, а в голубятню не залетал, а значит, не дергал проволоку, и победу не засчитывали. И что он сделал, он взял у своей голубки яйцо, из тех, на которых она сидела, выдул его и запустил туда жука. И жук шебуршал там в яйце, а голубка, конечно, решила, что это у нее птенец вот-вот вылупится. И сразу быстро полетела домой, дернула за проволоку, и все, кто на нее ставил, получили большие деньги. И он сам, конечно, тоже. Это было еще в Ирландии, и тот человек так заработал денег, чтобы доехать до Канады. Он сам рассказал мне эту историю.

Миллисент была уверена, что голубятника звали вовсе не Рафферти. Просто Портер воспользовался предлогом.

— Значит, вы держите дома ружье? — спросил священник у Дорри. — Наверно, вас беспокоят бродяги и всякий сброд?

Дорри положила нож и вилку, старательно прожевала то, что было у нее во рту, и проглотила.

— Я его держу, чтобы стрелять, — сказала она.

После паузы она разъяснила, что стреляет кроликов и сурков. Сурков она сдает на пушную ферму на другом конце города. А кроликов обдирает, потом выделывает шкурки и продает в одну лавку в Уэлли, где туристы покупают кучу всего. Мясо же кроликов Дорри с удовольствием ест в жареном и вареном виде, но самой ей столько не съесть, поэтому она часто относит тушку, ободранную и потрошеную, какой-нибудь семье, которая сидит на пособии. Но люди часто отказываются. Некоторые думают, что есть кролика — все равно что кошку или собаку. Хотя, сказала Дорри, насколько она знает, в Китае и их едят.

— Это правда, — сказал мистер Спирс. — Я ел и тех и других.

— Ну вот, значит, вы знаете, — ответила Дорри. — У людей ужасные предрассудки.

Он спросил про шкурки, — наверно, их надо снимать очень осторожно? Дорри это подтвердила и сказала, что нужен надежный нож. Она со смаком описала, как делает первый надрез на животе.

— С нутриями еще трудней — их мех приходится больше беречь, он ценный. Он плотнее. Водоотталкивающий.

— А нутрий вы тоже стреляете? — спросил мистер Спирс.

— Нет-нет, — сказала Дорри. — Я ловлю их в западни.