Тайна моста с привидением - [23]
– Конечно, я передам. А Вы студентка? – спросила женщина.
– Нет.
Возвращаясь в отель, Нэнси решила, что утро всё же не прошло даром. Она думала: «Совпадение ли, что профессор Уорделл и мистер Хали оба интересуются ботаникой и зоологией. Или между мужчинами есть связь?»
К тому времени как Нэнси подъехала к отелю, у неё едва было времени перехватить сэндвич перед тем, как идти к первой лунке. Бесс, Джорджи, Нед и мистер Дрю уже были среди зрителей и ободряюще улыбались ей, когда она ожидала своего удара.
– Ты возьмёшь серебряный кубок! – подбадривала шёпотом Джорджи. – Мы верим в тебя!
Бетси Ховард, известный игрок, в полуфинале набрала семьдесят очков, что было лучше, чем когда-либо делала Нэнси. Юная сыщица знала, что если она хочет выиграть, ей нужно показать свой самый лучший результат. В то же время Нэнси боялась, что с больной рукой она не сможет играть даже как обычно.
«Я сделаю всё, что смогу, – решила она. – Выиграю или нет, я не опущу голову».
Мисс Ховард сделала длинный удар. Мяч Нэнси был не так далеко, но находился в прекрасной позиции. Когда они подошли к своим мячам, и каждая сделала по удару, счёт оказался равным.
На второй и третьей лунке они шли вровень. На четвёртой лунке Нэнси получила преимущество, когда мяч мисс Ховард застрял в "песчаной ловушке", но на пятой счёт снова сравнялся. Шестая и седьмая остались позади, но так и не выявили лидера.
Девушки были так поглощены игрой, что едва заметили, как небо заволокли тучи, закрывая солнце.
На девятой лунке, которая означала середину игры, их счёт всё ещё был равным. Бетси Ховард, казалось, даже не устала, и на десятой лунке её мяч после удара пролетел 220 ярдов.
– Прекрасный удар, – поздравила её Нэнси, подходя, чтобы сделать свой удар.
Нэнси замахнулась со всей силы и должна была попасть точно по мячу, но в это же мгновение она почувствовала боль в повреждённой руке. Нэнси было так больно, что она едва смогла удержать клюшку в руках. Как результат, её следующий удар был полным провалом.
Получив преимущество, Бетси Ховард с лёгкостью выиграла лунку, также как и одиннадцатую. Нэнси, отстав на двух лунках, боялась, что матч проигран.
«Я не могу сдаться», – сказала она сама себе.
Несколько капель дождя упали, пока девушки делали свои удары на двенадцатой лунке. Бетси Ховард с беспокойством посмотрела на небо.
– Кажется, скоро начнётся ливень, – сказала она. – Боюсь, как бы не было грозы.
К тому времени, как они подошли к следующей лунке, пошёл дождь. Бетси Ховард спешила закончить игру, и её следующий удар не удался, так что Нэнси отставала только на один удар. Она должна была воспользоваться этим шансом!
После тринадцатой и четырнадцатой лунок, сыгранных под проливным дождём, счёт остался прежним. Но тут налетел сильный ветер.
– Это ужасно! – воскликнула Бетси. – Несомненно, комитет не ожидает, что мы закончим матч при такой погоде.
Она колебалась некоторое время, но затем резко отдала свою клюшку кедди.
– Я возвращаюсь в отель, – заявила она. – Если комитет разрешит продолжить игру завтра, прекрасно. А если нет, то я проиграла.
– Нет, мы прекращаем игру по обоюдному согласию, – ответила Нэнси. – Никто не обвинит нас за отказ от игры при такой-то погоде.
Дождь стал лить ещё сильнее. Бетси Ховард в сопровождении двух кедди побежала к отелю. Нэнси забежала в лес и там поняла, что хижина Хали ближе, чем любое другое укрытие.
Порывы ветра усиливались. Девушка бежала через лес, а над ней ветви деревьев с грохотом стучали друг о друга. Возле призрачного моста Нэнси услышала то же самое завывание и стоны, что и в первый свой визит. Затем раздался крик.
«Кричала пума мистера Хали, – подумала она. – Но кто издавал другие звуки?»
Нэнси подошла к мосту, где старое пугало, мокрое и в лохмотьях, как будто исполняло дикий танец на ветру. Оно казалось ещё более призрачным, чем когда-либо. Когда она проходила мимо, длинная "рука" обвилась вокруг неё. Но Нэнси смогла освободиться.
Из-за ветра мост качался. Когда Нэнси была уже на середине реки, он внезапно скрипнул. Крепление на мосту стало ломаться!
Когда мост стал наклоняться, Нэнси схватилась за перила, пытаясь удержать равновесие, но сгнившее дерево не выдержало. Нэнси упала в бушующий поток реки!
Течение было сильным. Прежде чем Нэнси смогла вылезти на берег, течение отнесло её далеко от того места, где разрушился мост. Её одежда порвалась и была в грязи. Нэнси вылезла по скользкому склону и присела на мгновение, чтобы прийти в себя.
«Бесс предупреждала, у меня будут проблемы, если я приду сюда! – укорила она себя. – Последнее слово осталось за старым мостом».
Одежда Нэнси полностью промокла, волосы липли к спине. Взобравшись на тропинку, она пошла к хижине. На её настойчивый стук дверь открыл Нед.
– Нэнси, что случилось с тобой? – спросил он изумлённо. – Я думал, ты играешь в гольф...
Нэнси улыбнулась:
– Играю, но решила забежать на минутку и одолжить зонтик. Ты слышал громкий треск некоторое время назад?
– Да, такой звук, будто рухнул мост.
– Именно. И я вместе с ним. Ты должен был заметить меня, проплывающую по реке!
Несмотря на беспечный тон девушки, на лице Неда появилось беспокойство.
