Тайна многоруких богов - [37]

Шаманы во время камланий запросто общаются с драконами, присутствующими на том свете. При этом драконы изъясняются с шаманами на человеческом языке и много рассказывают о легендарном времени, когда они были хозяевами Земли. Выходя из транса, шаманы описывают облик страшных драконов. Согласно этим описаниям изготовлены ритуальные изображения драконов. Так, в Центральной Азии распространены маски защитников веры чойджинов и дармапал, которые удивительным образом похожи на некоторых ископаемых рептилий, чьи кости находят палеонтологи. У масок для ритуальных плясок «цам» имеются страшные пасти, рога и третий глаз. И хотя динозавры не имели теменного органа зрения, его имели многочисленные ископаемые рептилии и вполне могли иметь предки динозавров.

«Бессердечный» крокодил

Палеонтологи утверждают, что далекие предки крокодилов были весьма проворными животными. Их туловище располагалось высоко над землей, длинные конечности приспособлены к быстрому бегу. Они скакали по мезозойским просторам, вздымая тучи пыли и песка, как газели, но, в отличие от последних, были хищниками. (Впрочем, не все крокодилы: на Мадагаскаре американские ученые обнаружили окаменевший остов крокодила-вегетарианца симосухуса. При жизни оригинал имел внушительный мозг и короткую морду с зубами, похожими на зубы травоядных динозавров.)

Гипотетическое превращение человеческого существа в крокодила.

За сотни миллионов лет крокодилы сильно изменились. Их ноги укоротились и стали располагаться по бокам туловища; от былой прыти не осталось и следа. И лишь молодые крокодилы, находясь в хорошем расположении духа, могут иногда скакать как белки, поражая наблюдателей своей активностью. Ноздри и глаза расположены на морде так, чтобы можно было, пряча в воде свою зубастую пасть (которая заметно удлинилась за миллионы лет), наблюдать, что творится на суше. Предки крокодилов стали толстокожими, их кожа утратила всякую чувствительность и ороговела. Кроме того, исчезло сложное поведение, атрофировалась способность принимать непростые решения. В результате крокодилы заметно поглупели. Их мозг стал действовать по рефлекторному принципу. Зоопсихологи утверждают, что в мозгу крокодила присутствует несколько поведенческих схем. Выбирая наилучшую модель поведения или комбинируя несколько моделей, водная рептилия успешно действует в зависимости от обстоятельств. Особо долго размышлять над ситуацией рептилия не любит, да и нечем ей размышлять.

У крокодилов замашки мезозойской рептилии. По их поведению можно представить, что за время было тогда. Вместо того чтобы гоняться за мелкой рыбешкой, коварный крокодил имеет привычку подкарауливать животных у водопоя. Резко выпрыгнув из воды, он хватает их зубастой пастью или сбивает с ног ударом мощного хвоста. Иногда добычей крокодила становятся люди. Несмотря на это, африканцы, живущие возле водоемов, где водятся крокодилы беспечны и не обращают на рептилий внимания, даже когда те находятся совсем рядом. Этого нельзя сказать о западных туристах, которых никаким калачом в воду не заманишь. В их воспаленном воображении мгновенно вспыхивает образ мерзкой рептилии, разрывающей трупы людей на куски и прячущей их в свою подземную «кладовую».

У крокодила узкий пищевод, и, схватив добычу, он пытается увлечь ее на дно, чтобы утопить. Затем он всплывает с ней на поверхность. (Завтракать под водой, с риском захлебнуться он явно не рискует.) Крокодил начинает трясти труп, извиваясь всем телом, в надежде оторвать от него кусок, который пролез бы в глотку. Если ему это удается, он глотает кусок и спешит упрятать добычу в свою нору — до следующего раза. Постепенно труп начинает гнить в воде и крокодилу становиться легче отрывать от него куски. Европейцы считают крокодила «бессердечным». На самом деле он таков, какой есть.

Как «пестрая лента» лишилась рук и ног

Змея широко распространена по свету. Обычно людям не приносит большой радости встреча со змеей. Но кое-кто змее поклоняется и видит в ней священное божество. А кто-то даже в религиозном экстазе готов рисковать жизнью и во время традиционных праздников самозабвенно играет со змеями.

Одни ученые считают, что змеи произошли от древних ящериц, похожих на современных варанов. (Вараны, так же как и змеи, стремятся проглотить добычу целиком.) Другие утверждают, что змеи — родственники вымершей морской ящерицы мозазавра. (Эти ископаемые рептилии, перешедшие на жительство в воду, достигали длины 12 м, имели змееобразное тело, небольшие конечности, глотали добычу целиком и имели два ряда зубов, как змеи.) Однако и те и другие сходятся в мнении, что змеи ведут свою родословную от ящерообразных предков. И в самом деле, ящерицы и змеи близкие родственники. От кого произошли ящерообразные предки? Тут науке все ясно — от более примитивных рептилий. На наш взгляд, змеи произошли от неких антропоморфных существ…

Гипотетическое превращение человеческого существа в змею.

Змеиный яд вырабатывается височными слюнными железами. До какого же состояния надо довести себя некогда разумным существам, чтобы начать выделять вместо слюны яд. Впрочем, яд действует парализующе на нервную систему жертвы и не дает ей убежать от безногой гадины. Во-вторых, яды некоторых змей, например, гадюк, разрушают ткани жертвы и тем самым облегчают пищеварение существа проглоченного целиком. Зубы змей не способны жевать; они лишь удерживают добычу, если нет мочи ждать, когда жертва околеет и очень хочется проглотить ее еще живой. Кроме того, змеи имеют трубчатые зубы для введения яда в тело добычи во время укуса.